Влад не изменился в лице. Поставил чашку на стол, тронул еженедельник в коричневой обложке.
— Помню. — сообщил осторожно. — Помню. А при чем здесь дочь Кострова? Мы немного о семьях побеседовали. Она семь лет назад разругалась с отцом и ушла из семьи. Сама работает, денег у него не просит. Потому и спонсорство ищет.
— Яблоко от яблони…
— Алекс, — перебил меня Влад, — я понимаю твои чувства, серьезно. Я помню то дело, помню как ты выглядел. Костров то еще чмо, я справки о нем наводил аккуратно. Как говориться, не трожь — не завоняет. Но вспомни: дети за родителей не в ответе.
— Я молчу. — поднял вверх ладони. — Выбрал и выбрал. Надеюсь, сделал правильный выбор.
— Ты же знаешь, я очень редко предлагаю спонсорство. Но в девочке что-то есть. Как и в тебе.
— Меня тоже проспонсируешь? — ухмыльнулся я в ответ.
— Сам справляешься. — отрезал друг. — Когда на восхождение? Эверест?
— Да, в апреле вылетаю, но без группы, с компанией друзей. Считай отпуск.
— Угу. — пробормотал Влад, о чем то размышляя. — Так, по снаряжению я там распорядился, отпустят по оптовой цене, все дела. А у меня к тебе встречное предложение. Тут буквально утром Марк звонил, в полной панике. Один из гидов не слишком удачно отдохнул: сломана нога, придется ставить искусственный сустав.
Я присвистнул: да уж, и правда хороший отдых выдался. Видимо, было много боевых сцен. Только вот к чему он мне об этом говорит?
— Подменять не буду. — сообщил мигом. — Я хочу просто отдохнуть, не искать взглядом подопечных, не вытирать им сопли и не играть роль психолога.
— Марк платит… — тут Влад открыл ежедневник, написал сумму и показал мне.
Я присвистнул.
— У него же "Горы и ветер"?
— Именно. Международная серьезная фирма, занимается восхождения десять лет, практически нет несчастных случаев. Да, дорого, но оно оправдано дорого. Алекс, ты же отличный гид, поработай с Марком. У него ситуация просто швах.
— У меня отпуск.
— Они берут опытных альпинистов. — вздохнул Влад. — Марк хочет видеть тебя, собирался выпросить твой номер, но я сказал, что возьму переговоры на себя. Черт, Алекс, заработаешь в два раза больше, чем обычно! И на вершине побываешь.
— Я там семь раз был. — сообщил сварливо, а сам уже задумался.
С деньгами в последнее время было не слишком хорошо. Новая квартира, плюс помощь родителям, сестре, которая не так давно разошлась с мужем. Машину бы поменять…
Мрачно посмотрел на Влада, тот довольно ухмылялся.
— Алекс, я тебя уже наизусть знаю. Ты сначала плюешься огнем, а потом начинаешь прикидывать плюсы и минусы.
— Мой отпуск полетит в задницу.
— Не говорили глупости. В отпуск ты полетишь на берег моря, после восхождения. Отдохнешь, расслабишься, познакомишься с симпатичной девчонкой.
Я едва не сплюнул.
Глава восьмая
— Леха, что-то надо делать!
Я сидела в доме, в котором большая часть моих вещей уже была собрана. На время их согласилась подержать у себя в гараже одна из подруг. Я же занималась тем, что лихорадочно подыскивала квартиру в соседних городах и болтала с приятелем. И еще готовилась к Эвересту.
— Джул, ты, походу, слегка перекручиваешь.
— Я? — взвилась так, что едва не уронила с колен ноутбук. — Меня за прошедшие две недели пытались трижды похитить! Трижды! Мое счастье, что я ядовитая и внезапная.
— Да уж. — кашлянул Леха. — Я б тебе предложил у меня перекантоваться, но боюсь найдут.
— Нет, ну если у тебя есть секретное убежище. — протянула я. — Понимаешь, больше всего боюсь, что они узнают про Эверест и перехватят меня в аэропорту.
— Так лети через другой аэропорт. — удивился моей недогадливости Леха.
— Рискованно. — покачала головой. — С отца и этого психа станется объявить меня сбежавшей сумасшедшей.
— Ага, а потом с тобой свадьбу играть? Ты что!
— Логично! Тогда скажут… блин, Лех, неважно, что они скажут! Мне в Якутию надо удирать и оттуда на Эверест летить. Чего ты ржешь?
— Джул, — выдавил приятель сквозь смех. — Ты вот вроде умная девушка, а решение, которое под носом, не видишь. Посмотри, давай!
Я посмотрела и призналась, что кроме ноутбука и футболки под носом ничего больше не вижу.
— Дурочка! Ну подумай сама! Как лучше всего спрятать вещь, чтобы ее никто не нашел?
— Утопить. В нефти. Под землей.
— Тебе надо больше спать. — посетовал Леха. — И меньше смотреть триллеры. Давай, включи мозг, затуманенный видами Эвереста! Ты ведь вольный человек?