Особенности маршрута
Иногда кажется, что погода хорошая и осталось идти немного, но нужно понимать, что спуск тяжёлый и сложный: это те же перила, по которым вы поднимались, а теперь будете дюльферять2, так что нужно закладывать достаточное количество времени. Поэтому, если вы не дошли до вершины в два-три часа дня, лучше развернуться.
Когда вы спустились с вершины на седло, прежде чем идти в базовый лагерь, придётся снова подняться на плечо пика Чапаева. Между седлом и пиком Чапаева есть большая ледовая стенка, образовавшаяся из трещины, в этом месте гиды привязывают лестницы, чтобы было легче жумарить. Стена отвесная и достаточно сложная. Получается, когда вы сходили на гору, вам нужно сходить ещё на одну, чтобы спуститься.
«Вот, черт эти кошки и шнурки, которые надо завязывать и отвязывать: плохо получается и теряю время». Погода мрачнеет, ветер усиливается. Хан спрятался в облаках. Одно небольшое оторвавшееся мрачное облако, медленно вращаясь вокруг Хан-Тенгри, остерегало его. Начали появляться первые признаки усталости и недомогания: одышка, ноги и голова. А что будет дальше! Может, надо сбросить и оставить где-нибудь на перестёжке лишний груз. «Я один, группа ушла вперед. Вот так вот: опыт с одной стороны и глупая и излишняя уверенность в себе — с другой».
— Идешь? — Рашид услышал голос гида сверху. Тот остановился, услышав его тяжелое дыхание.
— Иду, — выдохнул Рашид. — Сейчас догоню.
— Может, скинешь что-нибудь из рюкзака, а то тебе тяжело.
— Хорошо, — согласился Рашид. — На следующей остановке.
Рашид прилично отстал от основной группы. Он вспомнил чьи-то слова: «Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто идет до конца». Впереди вертикальная стена, покрытая льдом, и Рашид из последних сил прожумарил и забрался на плоскость. Он лег на живот, чтобы отдышаться.
— У тебя все хорошо? — он вновь услышал над головой голос гида.
— Да, — ответил Рашид. — У меня все отлично. Не видишь? — он еще находил в себе силы отпускать шутки. — Когда привал?
— Скоро, — ответил гид. — Разобьем палатку, покушаем и спать.
«Какие приятные слова, подумал Рашид. А такие привычные слова, которые не ценим в обыденной жизни.
Какое счастье — покушать и поспать»!
— Где мы? — спросил Рашид, делая последние усилия до места ночлега.
— На гребне 6000 метров. Утром в четыре подъем и рванем на Хàна.
— А остальные где?
— Должно быть, в ста метрах от нас.
— Хорошо, — проронил Рашид. — Мы их завтра перегоним и будем первыми на Ха́не.
— Хотелось бы верить вашему оптимизму, — проговорил гид с оттенками глубокого сомнения. — Цыплят по осени считают. Ты слышал про такую поговорку?
— Да, я слышал, — произнес Рашид. — У меня голова какая-то странная.
— Хорошо, если не гипоксия. Но не должно быть — ты же горец. Какая у вас там высота в ауле?
— Тысяча триста метров.
— Видишь, почти то же самое. А здесь всего лишь 5800. Разница небольшая.
— Да, — хотел рассмеяться Рашид, но не получилось. — Потом посмеемся. — Рашид потихоньку начал приходить в себя. — Прошлый раз я здесь почти умирал, а сейчас не так-то плохо. Голова не болит и вообще ничего не болит. Как думаешь, Саша, есть у меня шанс на завтра?
— Не будем предугадывать, — произнес Саша. — На шанс завтра посмотрим завтра.
Рашид перед закатом Солнца увидел пик Ленина, а рядом пик Коммунизма. Холод пронизывает всё тело, ветер, словно ножом, режет кожу, а глаза словно в песке — не понятно то ли боль, то ли помутнение.
«Главное — я в шаге от Ха́на и никто на родине не знает, что я выступаю над землей на несколько километров. Аюб удивится и скажет: “Я не верю”. Жена заплачет от того, что жизнь моя висела на волоске. Дети будут кричать от счастья, что это сделал их папа».
Они растопили снег, заварили чай и достали консервы. Причиной его недомогания прошлый раз было недостаточное питье. «Так сказал Богомолов, когда я ему пожаловался. Что он еще говорил? Отбой в семь вечера. Подъем в два утра и штурм в четыре утра. Надо спать». «Здесь каждый сам по себе: никто никому не помогает», — он повторил слова Абрамова так, на всякий случай.
Рашид уснул, высоко оценивая способности пуховика беречь тепло, излучаемое телом.
Проснувшись в положенное время, позавтракал, натопил один литр воды в термос и пол-литра в пластиковую бутылку в пуховик. На ноги одел пару штанов, на себя — пуховик и гортекс-куртку. В четыре они вылезли из палатки: кругом темнота и режущий холод. Проходит час, и Рашида начали доставать то холод, то жара. Для вентиляции в такие моменты нужно расстегивать пуховик в соответствующих местах. Гид подсказывал, а Рашид нервничал. У него в голове стучала только одна мысль — «вверх». Вскоре их застиг рассвет — с вершины горы всё, что внизу, казалось не имеющим никакого значения. С того момента он как будто попал в транс: веревки, натоптанная тропа, идущая вверх; внимание зациклено на одном — на Хáне, и осознание того, что с каждым тяжелым шагом приближается к мечте. В ушах звучит какая-то аварская песня в сопровождении зажигательной музыки.