38,5 градусов температуры у Рашида и обнаружил некоторые осложнения. Потом он выписал ему больничный лист на десять дней. Дни шли, а состояние не улучшалось — только потому, что Рашид не доверял лекарствам с детства и не употреблял их. К этому его приучила его бабушка, которая все время говорила: «Лекарство — это химия, а лечить тело должно само тело». Он пил чай, грел ноги в горячей воде и через неделю симптомы заболевания начали отступать. Оставалось три дня отпуска. Рашид решил воспользоваться свободой по-своему и решил поехать в Москву, чтобы начать налаживать мосты на Эверест. Его от этого могло задержать только то, что он ненавидел покидать дом и семью. Но его внутри одолевало нечто большее — обида за слова незнакомца. Стоп! Может, ещё и чувство причастности.
В офис «Горной вершины» в Москве Рашид вошел со стесненным сердцем. Он не был уверен, что его поймут и помогут, потому что на сегодняшний день у него не было ни одной значимой покоренной вершины, кроме Эльбруса, да разве что скудные знания в области альпинизма. У него было одно — желание покорить Эверест любой ценой. Поэтому неудивительно, что вопрос директора клуба Алексея Аврамова застиг его врасплох.
— На каких вершинах вы побывали, Рашид? — спросил Аврамов, как только они пожали руки и познакомились. Рашид волновался и был в восторге оттого, что познакомился с главным специалистом в России по восхождению на Эверест. Подумать только — семь подъемов, рекордсмен.
Рашид тянул с ответом, потому что сказать ему было ничего.
— Сказать честно, я не был ни на одной вершине, кроме тех, что находятся в моем селе в Дагестане.
Губы Аврамова тронула улыбка.
— Честное признание дорогого стоит в современном мире, Рашид, — с иронией произнес Аврамов. — Я разделяю вашу гордость за горы Дагестана. Мне приходилось лазить там много раз. Ничего не скажешь: красота и восхищение. — Он сделал паузу, собрал ладони в кулак и, потирая пальцы, добавил: — Но, видите ли, есть правила, которыми я не имею права пренебрегать. — Было видно, что он решил отказаться от клиента и сделать это, как можно деликатнее, чтобы тот сам решил, как поступить. Он осознавал, что проблемы клиента могут стать его личными.
— Какие правила? — спросил Рашид
— Ну, во-первых, подготовка, — произнес Аврамов.
— Алексей, — кто-то из глубины зала крикнул: — Клиент из Америки!..
Аврамов повернул голову. Борода аккуратно бритая. Холодный и расчетливый взгляд. Уверенность в себе и в том, что говорит. Рашид тут же представил его лицо, подставленное под холодный ветер на самой вершине мира. Какое счастье быть там!
— Вы не видите, я разговариваю с человеком, — нервно среагировал Аврамов. — Пусть подождет. Скажите, что я перезвоню.
Он остановил свой взгляд на Рашиде, прежде чем продолжить прерванную беседу.
— Итак, я говорил о подготовке, — голос ровный, внушающий доверие. — Эверест это не прогулка, а серьезное испытание со всех сторон: психика, выносливость, характер, опыт. Судя по тому, что ты дагестанец и готов рисковать, нисколько не думая о последствиях, многие моменты отпадают автоматически. Это — боязнь высоты, выносливость, цепкость рук, физическая подготовка и сила духа. Но есть одно «но»: нужны тренировки и опыт преодоления высот шесть тысяч метров, потом семь тысяч, следом восемь тысяч метров. Вот тогда я смог бы взять на себя ответственность за вас, Рашид. Деньги для меня не самое важное. Самое важное для меня — это сохранить вам здоровье и жизнь. На Эвересте такое ощущение, как будто он заждался очередную жертву и ждет, пока та совершит смертельную ошибку. Если в этот момент заклинит клапан кислородного баллона — смерть. Если в результате гипоксии, наступят головокружение и потеря ориентировки в пространстве — смерть. Гора усеяна замороженными трупами ровно в том состоянии, в каком у человека остановилось сердце — сидя, лежа, распластавшись на склоне горы вниз головой, зацепившись за каменный выступ на краю пропасти. Жуть. И ты все это видишь и думаешь, что ты тоже можешь пополнить их ряды, если не выполнить необходимые правила. Анекдот про страшную историю
здесь не катит. Таких удач не бывает Рашид улыбнулся:
— Что за анекдот?
— Не слышали? — спросил Аврамов, улыбаясь. — Турист пристал к горцу в Дагестане с просьбой рассказать одну страшную историю, которая, наверняка, могла произойти на вершине горы. Вот тот и рассказал: «Было дело. Однажды двое влюбленных взобрались на эту гору и не вернулись». Турист, представив себе ужас и трагедию, замер с открытым ртом, потом только через минуту, придя в себя, спросил: «Бедные. А что же с ними случилось?» Горец без эмоций произнес: «Они спустились с другой стороны».