Когда египтянин выслушал его, то вразумился и сказал:
— Горе мне, от множества скорбей, которые я знал в мирской жизни, попал в место успокоения и получил здесь то, чего там у меня не было. А ты от великого своего успокоения пришел в место скорби и от великой славы и богатства обратился к смирению и нищете.
И получив великую пользу, египтянин ушел, став другом старца и часто приходил к нему ради духовной пользы. Ибо старец обладал даром различения и был исполнен благоухания Святого Духа.
2. Как рассказывали об авве Арсении, однажды, когда он жил в Скиту и заболел, то к нему пришел пресвитер, отвел его в церковь, уложил на лавку и подложил подушку ему под голову. Кто-то из старцев пришел навестить его, увидел его лежащим на лавке с подушкой под головой, смутился и сказал:
— Ну и авва Арсений, даже тут разлегся на лавке.
Тогда пресвитер остановил его и наедине спросил:
— Кем ты был у себя в деревне?
— Пастухом.
— И как ты проводил время?
— Во многих тяжких трудах и заботах.
— А теперь как тебе живется в келье?
— Несравненно легче.
— Посмотри на авву Арсения, — сказал пресвитер, — в миру он был приближенным императора. У него были тысячи слуг, препоясанные золотыми поясами, в золотых одеяниях с золотыми орнаментами. Они прислуживали ему, а он возлежал на драгоценных мягких подстилках. А ты, пастух, обрел здесь отдохновение, о котором и думать не мог в миру. А он, наслаждавшийся в миру, здесь никогда не обретет отдохновения. То, что для тебя легко, для него это тяготы.
Услышав это, старец умилился и принес покаяние:
— Прости меня, авва, я согрешил. Поистине, это настоящий путь монашеской жизни. Ибо он пришел ко смирению, а я только к отдохновению.
-
— 2. Из святого Ефрема
Не принуждай старца к работе, потому что он истощил свое тело в подвиге с юности. Достаточно с него совестливого страха Божия. Если человек состарился, творя волю Божию, ему хватает для спасения умного делания и выполнения требований совести.
2. Воздавай почтение старцам ради Господа и ради самых рассудительных братьев, которые, увидев, какой почет оказывается добродетели, еще больше усилят свое рвение.
3. Учитывай, брат, меру каждого из своих подчиненных. Ибо Господь сказал, что все приносит свой плод: "одно во сто крат, а другое в шестьдесят, иное же в тридцать" (Мф 13,8).
Глава 47: О том, что больше всего нужно заботиться и снисходить к немощным, если, конечно, при этом не нарушается заповедь Божия, дабы не было соблазна; и о том, что о свершениях и грехах человека следует судить в зависимости от его крепости и занятий
1. Из Патерика
Однажды три старца (об одном из них шла дурная слава) пришли к авве Ахилле.
— Авва, сплети мне сеть, — попросил один из них.
— Не могу, — отказался авва.
— Сотвори любовь, — сказал другой, — чтобы мы поминали тебя в нашем монастыре, сплети нам сеть.
— Нет у меня времени, — был ответ.
Тогда третий, за кем была дурная слава, попросил:
— Сплети мне сеть, чтобы она у меня была из твоих рук, авва.
— Тебе сплету, — сразу согласился он.
Два первых старца спросили авву наедине:
— Почему, когда мы просили тебя, ты не захотел сделать ее для нас, а ему сказал: «Сплету»?
— Вам, — ответил Ахилла, — я отказал, потому что у меня нет времени, и вы не опечалитесь. А если ему не сделаю, он подумает, вот, мол, старец, услышав о моих грехах, не захотел сделать ее для меня — тогда веревка оборвется, то есть он потеряет последнюю надежду. И я ободрил его душу, "дабы он не был поглощен чрезмерною печалью" (2 Кор 2, 7).