Эйлита осталась стоять, глядя ей вслед. Клэр… не была ей рада. Да, Клэр удивилась, увидев Эйлиту, но не обрадовалась. Для нее Эйл была призраком из забытого прошлого, всколыхнувшим старые, болезненные воспоминания. Каменная фея задумалась, прислушиваясь к своим чувствам, и поняла, что и сама не рада встрече с подругой. Она трепетно берегла в памяти детские воспоминания о веселых беззаботных деньках в обществе Клэри, но сегодняшняя изменившаяся, повзрослевшая Клэр все перечеркнула.
Над прудом плыли облака. Прилетела стая водоплавающих птиц и стала крутиться рядом, надеясь на угощение.
Эйлита только сегодня думала об энчантиксе. Про условие, согласно которому нужно спасти человека с ее родной планеты. Она думала, что главная сложность — найти земляка, ведь единицы рассеяны по разным мирам, а на оккупированную родную планету не попасть. Но сегодня она встретила человека со своей родины, и… Клэр, чисто гипотетически, могла сильно расшибиться о злополучный фонарь, Эйлита ее спасла — и ничего. Мало было просто найти человека со своей родной планеты. Нужно было застать его в смертельной опасности.
На душе было паршиво.
***
Вернувшихся в комнату девушек встретил странный запах.
— Что-то горит, — сказала Лия, принюхавшись.
Девушки заозирались в поисках источника запаха.
— Похоже на паленые волосы, — заметила Алиса.
Селена, что-то вспомнив, сбегала к себе в комнату и вернулась. На полированную поверхность стола шлепнулся тлеющий разноцветный моток, намотанный на маленькую косточку. И вот эта косточка сильно нагревалась.
— Это наши волосы! — узнала Аметист. Селенино некромантское приспособление вроде амулета на счастье, которое должно было отводить мелкие неприятности. В то, что намотанные на кость волосы приносят счастье, верилось с трудом. Но в том году Селена с их помощью точно определила, где находятся Миллия и Агата, так что какая-то магия в них все же была.
— Ну, да, — подтвердила ведьмочка.
— И теперь мы все сгорим, как наши волосы? — поинтересовалась Алиса.
— Нет, но… — Селена нахмурилась. — Явление можно трактовать по-разному. Но это в любом случае недобрый знак…
Комментарий к Глава 4. “Вопрос встает остро”
* альпийская горка — элемент ландшафтного дизайна. Состоит из камней, между которых рассажены растения. Можно приделать фонтан или водоем.
========== Глава 5. “Весна!” ==========
— У тебя ноги прямее и волосы длиннее!
— Ты хоть думай, кому завидуешь!
— Отдай мне свое тело!
— Может, еще душу продать?
— Я серьезно. Завещай мне после смерти свое тело, я буду смотреть на него и хотеть стать лучше…
— Я думаю, что проживу долго!
— Это можно исправить!
— За что? Я еще так молод!
— Сейчас придумаю причину… Ах, ты опять носки на люстру повесил! Ну все, готовься к смерти!..
Эйлита хмыкнула, прикрывая дверь комнаты Селены и Аля. Любой посторонний назвал бы происходящее брачными играми двух человеческих особей. И лишь Эверикс, да учителя знали, что парень равнодушен к девушкам. Порой Эйлита радовалась, что Селена проболталась о его тайне. Иначе бы точно втрескалась в этого синеглазого красавчика. А так — не страдает, не тоскует, весело наблюдает, как за ним увиваются остальные студентки. Лучше бы своего Палладиума от Аля охраняли!
Они собирались на первое из мероприятий «встречи одноклассников». Оно должно было состояться в Фонтероссе, а значит, в программе будут какие-нибудь гонки, оружие, драконы и все остальное, чем славится это учебное заведение. Тремя днями позже гостей предстояло принимать уже Алфее. Школа потихоньку украшалась, приводилась в порядок и тоже готовила выступление, но эвериксята не захотели принимать в нем участие. Алиса еще в первый учебный день вызнала у Фарагонды, какие именно номера предстоит готовить ученицам. Друзья посовещались и пришли к выводу, что не станут в этом участвовать. Они еле успевали справляться с горой домашних заданий, какие уж тут танцы и синхронные полеты!
— Отличные новости! Нас подбросят в Фонтероссу на корабле! — объявила Аметист, размахивая мобильником.
— Несравненный Теллар столь милостив к подругам бриллианта очей своих? — попыталась съязвить Алиса, но сразу же умолкла, испугавшись витиеватости собственной фразы. Ее выпад проигнорировали: Аметист была слишком счастлива, чтобы обижаться.
— И долго нам ждать Теллара? — спросила Эйлита.
— Вообще-то, инициатива исходила от Кресса… — уточнила Аметист. Мобильник в ее руке пискнул, и она взглянула на экран. — Уже не надо ждать. Корабль приземлился у ворот.
— Так пойдем! Не терпится увидеть драконов! Давайте, девчонки! — обрадовалась Эйлита. — Лия? С тобой все хорошо?
Фея листвы уныло кивнула.
— Значит, полетели в Фонтероссу! — Аметист взяла подругу за руку и потащила за собой.
***
За воротами их и правда ожидала Сова. При приближении девушек из корабля выдвинулся трап, и по нему спустились специалисты.
Теллар слегка поклонился Аметист и поцеловал ей руку, заслужив смущенный и восхищенный взгляд Ами. А потом уже менее церемонно заключил ее в объятия.
Лия на всякий случай отодвинулась подальше от двух голубков.
— Привет, парни! — вежливо улыбнулась она, глядя на остальных. Если честно, они знали из всей команды только Теллара и Кресса. Кресс, оказывается, капитан их команды! Дурацкие шуточки и трусы с ежиками не мешали ему быть отличным тактиком и стратегом, легко адаптироваться к новым условиям и быстро соображать, а в навыках пилотирования он уступал только Теллару. Правда, дисциплина хромала: Кресс часто отмачивал всякие штуки, от которых потом вся школа стояла на ушах.
Сейчас Кресс без своей обычной улыбки оглядел пришедших.
— Вас четверо, — грустно сказал он.
— Да, а где Селена? — удивилась Эйлита, оглядываясь на остальных. — Только что была здесь!
Аметист пожала плечами. Если в вопросе слова «Селена» и «почему/как/где» стояли рядом, то вопрос считался риторическим. На него не могла внятно ответить даже сама Селена.
Уже поднимаясь в Сову, кристальная фея вспомнила, как Теллар рассказывал, что Кресс в кого-то влюбился после бала. Неужели… Ох, Фонтеросса, тебе еще предстоит постоять на ушах!
***
Выгрузив девушек, специалисты попрощались, откланялись персонально принцессе и поспешили по своим делам. Один из них должен был выступать с драконом.
Откуда-то из толпы вынырнула Селена и молча пристроилась к ним. Спрашивать, где она пропадала, было бесполезно. Аль хотя бы предупредил об уходе: он тоже приехал сюда, но объяснил, что здесь находится какой-то его знакомый, и отправился искать его.
Лия нервничала, озиралась по сторонам, неосознанно пряталась за спинами подруг. Даже притянула к себе Аметист, не успокоилась на ней одной и подтащила поближе Алису.
— Загородите меня, если что, — попросила Лия.
Их компания направилась искать родителей Аметист, которые должны были прибыть сюда.
— А от кого прячемся? — не поняла Алиса.
— Там могут быть король или принц моей планеты.
— Так Джеверл же… мы же к ним и идем… — озадачилась Алиса.
— Моя родная планета — Клейдер, на Джеверл мы перебрались позже, — напомнила Лия. — Когда-то мой отец был лучшим другом королевской семьи Клейдера. Но однажды его несправедливо обвинили в покушении на принца. Король изгнал нашу семью, мы долго странствовали по мирам, пока не получили политическое убежище на Джеверле.
— А принц жив? Всегда можно вызвать духа с того света и попросить назвать убийцу! — деловито влезла Селена.
— Я же сказала: покушение, а не убийство, — горько усмехнулась Лия. — Жив. И продолжает обвинять отца в содеянном.
Аметист тяжело вздохнула, искренне сопереживая подруге детства, но сразу же повеселела, увидев впереди родителей.
— Мама! Папа! — закричала она, бросаясь вперед и таща за собой Лию. Остальные поспешили следом.
Эйлита восхищенно уставилась на короля и королеву Джеверла. Она знала, как те выглядят, монархи разных планет периодически мелькали в политических новостях и светской хронике, но вживую они впечатляли еще сильнее. Королева Сапфир была еще молодой, красивой женщиной со слегка надменным лицом. Ее наряд сверкал и переливался драгоценными камнями. Она опиралась на руку статного величественного мужчины, короля Сильвера. Монаршая чета с вежливым отстраненным интересом смотрела показательные соревнования специалистов. Рядом, не слишком близко, чтобы мешать, но и слишком не далеко, находилась вооруженная охрана.