Но… Доживет ли Лия до того момента? Когда с каждым днем ее тело все больше деревенеет, а новые волны магии могут ускорить процесс? Она простит принца, потому что это может быть их последняя встреча.
— Я прощаю тебя, Лирой Клейдерский, — почти прошептала Лия.
Принц облегченно выдохнул. Если бы Лия могла знать, какой камень свалился с его души! Он долго-долго смотрел в лучистые глаза феи-дриады, и казалось, их свет заполнял его душу, изгоняя застарелую тьму прошлых лет.
— Спасибо, — так же тихо сказал Лирой, вставая на ноги и поворачиваясь к выходу. — Я буду сообщать детали продвижения дела.
Дверь тихо щелкнула, закрываясь за принцем и вышмыгнувшей за ним Селеной — мало ли, украдет чьи-нибудь конспекты из общей комнаты.
Вскоре закрылась внешняя дверь в их общую комнату, и ведьмочка вернулась — спокойная, невозмутимая.
— Знаете, не надо быть Винкс, чтобы вершить великие дела, — сказала она. — Одно лишь слово прощение может сотворить бОльшее чудо, чем вся магия мира. Мы встретили принца недружелюбно…
— Мягко сказано! — хихикнула Эйлита.
— Но он повел себя достойно, — заметила Алиса.
— Да, для чудес не нужно быть супер-пупер магами! — подхватил фей. — Знаете, вы и без мощных сил и крутых трансформаций очень классные девчонки! Даже до моей академии дошли новости, что какие-то мелкие пигалицы, называющие себя «Дверикс» или «Мебеликс», завалили ту жуткую ведьму. Вы завалили ведьму! И с этой странной магической напастью мы тоже справимся!
— «Мебеликс»? — у Эйлиты удивленно вытянулось лицо.
— «Дверикс»? — зафыркала Лия.
— Неважно! — замахала рукой Алиса. — Мы крутые! Эверикс…
— Всегда вместе! — хором грянули Лия и Эйлита.
— … кожу снимем и съедим, — договорила Селена.
***
Мобильник Эйлиты засигналил. Она потянулась выключить установленный будильник и снова накрылась одеялом, но он зазвонил снова. Зловредный будильник не унимался и не унимался. Разлепив глаза на пятом по счету будильнике, Эйлита обнаружила, что ей звонят. Попав на кнопку приема вызова, хоть и не с первого раза, она увидела на экране лицо Теллара.
— Здравствуй, Эйлита! — поздоровался он, явно чем-то взволнованный. — Мы можем лично переговорить с Анхелем.
— А почему в такую рань? — простонала каменная фея.
— Потому что в другое время у него не получится!
Эйлита зевнула в ответ.
— Мы придем за вами через двадцать минут, — добавил Теллар и отключился.
Из-под одеяла блеснул глаз проснувшейся Алисы.
— Что случилось? — шепотом спросила она.
— Мы встаем, чтобы спасти Ами, — ответила Эйлита.
Она выползла из кровати и босиком пошлепала в общую гостиную. Поджав мерзнущий пальцы ног, каменная фея остановилась посередине и набрала в грудь побольше воздуха.
— Эверикс! — провозгласила она. — Вставай, вставай, штанишки надевай, трусишки подтяни — идем спасать Ами!
В спальнях кто-то зашевелился, засопел, завозился. Судя по звуку, кто-то даже упал с кровати.
— Ты своими воплями и мертвого разбудишь, — немедленно отозвались бодрым, совершенно не сонным селениным голосом.
— А меня зачем было будить? — недовольно пробурчала Лия из-за другой двери.
— Я люблю Ами и желаю ей добра! Но не в два часа ночи! В два часа ночи я всех ненавижу! — истерично крикнул фей.
***
Раскрывшийся портал осветил четверых сонных эвериксят. Алиса расчесывала волосы. Эйлита решила не расчесываться. На плече у нее прикорнул Аль. Селена с таким раздражением листала книгу, будто та взяла у нее денег в долг.
Из портала вышли Теллар и Кресс. Алиса задумалась, каким образом специалисты, не владеющие магией, создали портал. Она понаблюдала за тем, как Теллар свернул портал при помощи какого-то металлического предмета, и вспомнила, что тот происходит из рода мастеров-артефакторов.
— Приветствую, дамы, — галантно поздоровался Те… а вот и не угадали, Кресс, кося одним глазом на ведьмочку, преувеличенно-внимательно уставившуюся в книгу.
— И господа, — поправил его Аль.
— Может, не будем тебя брать? — вздохнул Кресс.
— Будем, — возразила Эйлита. — Он, ну, лучше всех разбирается в том, что мы напридумывали… Теллар, а мы туда тоже порталом? Теллар?
Теллар ее не слышал. Он постучался в комнату Аметист и Лии, и услышав оттуда согласное сонное мычание, юркнул внутрь.
Повисла неловкая пауза.
— Кстати, Селена, как у тебя дела? — решил спросить Кресс.
— Я решила отказаться от использования оценочных суждений, так что дела у меня никак, — пробормотала Селена, не отрывая взгляд от книги.
— Совсем никак? А планы на жизнь? Мечты о будущем? — слегка смутился парень.
— Дожить до конца года, — лаконично ответила ведьма.
Из комнаты вышел мрачный Теллар, вздохнул, оглядел собравшихся и достал свой портальный артефакт. В воздухе закрутилась светящаяся воронка, которая превратилась в пульсирующее кольцо. В его центре смутно различались очертания какого-то города. Там сейчас был день.
Селена подобралась к порталу и деловито потыкала его пальцем, отчего сияющее кольцо зарябило.
— Ну же, — поторопил Теллар.
Первой шагнула Эйлита. Яркое сияние портала мягко объяло ее, и она исчезла. Следом прыгнули Алиса и Аль, потом Кресс, и они стали ждать оставшихся. Но их все не было. Прошло три минуты, и Эйлита уже хотела вернуться назад, чтобы спросить, что случилось, но тут появился один Теллар и свернул портал за собой.
— А Селена? — воскликнул Кресс.
— Портал отказывался переносить ее, — пожал плечами Теллар. — Магия портала начинает обволакивать ее, а затем просто стекает, не перенося. Она сказала, что не пойдет с нами.
— А портал ограничен каким-то количеством массы-энергии, которые он может перенести за раз? — деловито поинтересовался Аль.
— Э-э-э, да, но он же запросто перенес тебя и Алису, а Селена — одна! — удивился Теллар, бросая невольный взгляд на свой портальный артефакт. Это был непонятный бесформенный предмет, который выглядел так, словно его сложили из полосок разнообразных металлов, а потом немножко подогрели, чтобы металлические полосы слиплись в один большой ком. Ученический, хоть и не простой артефакт, о внешнем виде которого заботились в последнюю очередь.
— У Сэль всегда при себе приличный внутренний резерв энергии. В следующий раз, рассчитывая на нее, бери портал погрузоподъемнее, — авторитетно объяснил Аль.
— Сэль? Ты зовешь ее Сэль? — ревниво повторил Кресс, перебив собиравшегося что-то ответить Теллара.
— Я зову ее Сэль, потому что я Аль! — самодовольно объяснил фей. — А вот если ты, Кресс, будешь звать Селену, то получится…
— Сресс! — заржала Эйлита.
— Сэсс! — поправила ее хихикающая Алиса.
— Можно еще «Креслена», — не удержался Теллар.
***
Солнце ощутимо припекало, особенно после Магикса, в котором уже которую неделю шли дожди. Торопились по своим делам местные жители. Они находились в главном городе провинции Нейдал. Даже не городе, а крупной, процветающей городской агломерации. Город был украшен зелеными насаждениями, обладал развитой инфраструктурой и еще много чем, о чем Теллар начал рассказывать, но быстро понял, что невыспавшиеся спутники почти не слушают его. Поэтому они просто шли молча, иногда обращая внимание на достопримечательности.
Резиденция герцога Нейдалского была окружена парком. Охране хватило переглянуться с Телларом, чтобы всю компанию пропустили без проблем.
Вскоре они подошли к рабочему кабинету Анхеля. Стол был завален бумагами: для процветания провинции герцогу требовалось усердно работать. Сам кабинет был отделан темными деревянными панелями, мебель была тяжелая, резная. Анхелю, лихорадочно роющемуся в бумагах на столе, она совсем не подходила: то ли он не хотел менять обстановку после предыдущего владельца кабинета, то ли не было возможности.
Теллар первый вошел внутрь. Остальные не решились проходить и остались в дверях.