Для Эйлиты оставшийся поход прошел как в тумане. Кажется, она собирала этот нибискулус, набила им две сумки, но мысли каменной феи были далеко. Николас был рожден на Мейбе — планете, чье население методично истреблялось соседом-захватчиком, а жалкая горсточка, сумевшая сбежать, рассеяна по планетам, затеряна, стала считать другие планеты своим новым домом.
А Николас родился на Мейбе.
***
Когда Эйлита зашла в комнату, Лия даже не сразу подняла глаза. В последнее время она все больше погружалась в себя и все меньше замечала что-либо, происходящее вокруг. Она рассказывала, что видит сны о том, как в ее кроне шумит ветер и вьют гнезда птицы.
— Как все прошло? — прошептала Лия.
Рядом сидел Аль, то есть, простите, профессор Нейтан. Натаскал Лии воды и вполголоса общался с Аметист: Лия больше не могла долго разговаривать, и Аметист занимались все по очереди. Аль развлекал ее чем-то похожим на учебный план, зачитывая и тут же что-то записывая, но замолк, когда вошла Эйлита.
Каменная фея устало плюхнулась прямо на ковер. У нее жутко ныли ноги, на натертых пятках наливались мозоли. Они никогда столько не ходили, не вязли в грязи, не спотыкались, не падали! Эйлита, наверное, после ужина упадет в кровать и тут же уснет.
— Если опустить леденящие душу подробности, то травы набрали целую кучу. Правда, кладбище немного подмыло, древние косточки выплыли на поверхность, и все визжали, наталкиваясь на них среди травы, — неохотно рассказала Эйлита. — Селена чего-то нанекромантила над этим островом, чтобы хозяева костей на нас не сердились. Они с Алисой прямо с болота побежали варить эликсир из этой травы. В смысле, ассистировать Палладиуму. Они же теперь все учителя…
— Ты теперь одна ученица среди нас, — слабо улыбнулась Лия. — Ами заблудилась в лабиринтах своего сознания, а все остальные стали учителями. Тебе придется носить мне конспекты…
— Я тебе и так артефактологию почитаю! — заявил Аль, вскакивая на ноги. — И Алиса, наверное, тоже все расскажет про уроки зелий!.. Так, стой, Эйлита, а что там за леденящие душу подробности, если всплывшие кости в этой истории оказались не самым страшным? Селена показала свое лицо без макияжа?
Эйлита задумалась, проигрывая в памяти то, что только что говорила. У нее голова почти не варила после всего этого!
— Мы нашли затонувший корабль специалистов, — наконец, сказала каменная фея.
Аль аж подскочил. Даже Лии удалось немного дернуться, и оба уставились на нее горящими глазами.
Эйлита, не скрывая и не приукрашивая, рассказала, как все было. Фей возбужденно носился по комнате, навернув с дюжину кругов, и проявлял возмутительно мало сострадания и уважения к этой страшной и печальной истории. Посмотрела бы на него Эйлита, если бы он сам стоял там, в нескольких метрах над навеки упокоившимся кораблем!
— Аль, долей мне воды, — тихо попросила Лия, когда рассказ закончился.
Он взял ведро и пошел в ванную. Зашумела вода.
Две девушки остались молча смотреть друг на друга, не зная, что еще сказать. Лия и Эйлита никогда не были особенно близки. Эйлита больше общалась с Алисой, Лии ближе всего была Аметист. Если бы не общая комната и не общий враг, подружились бы они в каких-нибудь других обстоятельствах?
— Эйлита, — позвала Лия.
Каменная фея повернулась к ней.
— Как ты сама отреагировала на ту страшную историю?
— А почему ты спрашиваешь?
— Мне интересно… — Лия улыбнулась одними уголками губ. — Человек показывает истинное лицо, попадая в непривычную ситуацию. Люблю наблюдать за людьми. Но теперь не могу.
Эйлита понимающе кивнула.
— Не помню, если честно, — ответила она. — Все испугались мертвецов и болота, а мне… Наверное, больше было жалко парней. Селена сказала, что они были живы, когда болото над ними уплотняли… В смысле, только один. Представляешь, он ждал помощи, а все решили, что он там все равно умер! Рукой на него махнули!
Каменная фея гневно сжала кулаки, желая кого-нибудь стукнуть, что-нибудь сломать… и разревелась. Ей было жалко специалиста! Прошло более пятидесяти лет, и вряд ли она что-то изменит спустя столько лет, когда и так уже обезопасили болото, придумали более совершенные навигационные системы… Но Эйлите хотелось сделать что-то еще. Там был ее соотечественник, которых осталось так мало, и он не мог погибнуть просто так! Можно было вытащить корабль, перезахоронить останки…
Вернулся Аль с ведром и озадаченно уставился на нее. Подумав, он все-таки сначала вылил ведро Лии под корни, а затем присел к Эйлите и принялся неловко гладить ее по спине. Наверное, когда-то его так же утешала мама.
— Не плачь. Что было, то прошло. Подумай о хорошем, — пробормотал он.
— Что у нас может быть хорошего? — всхлипнула Эйлита. — Кругом все плохо!
— Ну почему же. Сейчас сварят лекарство. Как только оно настоится, его немедленно понесут всем пострадавшим. Помогут Лии, может, даже Аметист придет в себя, ведь лекарство главным образом действует на разум.
— А у меня все равно все плохо, — по-детски заупрямилась фея камня.
— Ой, не понимаю я ваш женский пол! И как только парни с вами ладят? — вздохнул Аль, забирая свои учебные планы и направляясь к выходу из комнаты. — Кстати, Эйлита, у тебя волосы будто потускнели…
Каменная фея еще некоторое время бездумно таращилась на дверь, закрывшуюся за ним, затем опомнилась и подбежала к шкафу Аметист. Там на внутренней стороне дверцы висело большое зеркало, и лампа в комнате была расположена так, что свет падал удачно: они все бегали именно к зеркалу Аметист, чтобы делать селфи.
Да, ее волосы действительно немного потеряли цвет…
Красный оттенок когда-то получился из-за неудачного заклинания и продержался целых два года. Неужели магия дисгармонии затронула и Эйлиту? Нашла где-то в ней неровность, изъян, и теперь проникает внутрь?
========== Глава 12. “Сквозь живое сердце древесины” ==========
Палладиум пробежался взглядом по поредевшему классу. Давно пустовала парта Лии и Аметист, Эннита уже пару недель как жила в аквариуме, Тетта вчера на болоте сильно простудилась и лежала в медпункте. А вот…
- Где Эйлита Страггл? – спросил он учениц.
Никто не ответил.
Палладиум запоздало сообразил, что некому дать ему ответ. Две ее соседки по комнате, Лия и Аметист, почти не осознавали происходящее. Алиса, Селена и Аль теперь вели занятия, и им приходилось вставать на час раньше. С Эйлиты сталось бы банально проспать, ведь растолкать ее больше некому. Но принимая во внимание то, что сейчас творится в Магиксе, следовало бы узнать, что с ней, все ли в порядке?
Эльф решил отыскать ее потом, когда кончится урок. А начал он его с длинной лекции о технике безопасности.
Алиса виновато кусала ногти в подсобке, собирая для каждой ученицы по комплекту реагентов и химической посуды. Это весь ее, Алисин, взрыв положил конец зельеварению в прошлом году. И если бы не дисгармония, мешающая заниматься магией, предмет бы еще пару десятков лет не возвращали в программу… Взрывала Алиса, но спровоцировавшее взрыв вещество подсказала Селена.
Эльфея вышла, поставила перед каждой феей по приготовленному комплекту и снова вернулась в подсобку.
Почему-то саму Алису дисгармония не трогала. Только колебался уровень магии: заклинания действовали с разной интенсивностью. Вернувшись к себе после похода по болоту и варки эликсира, она чувствовала себя настолько уставшей, что не было сил даже раздеться. Она применила простенькое заклинание для расстегивания одежды, но оно вышло слишком сильным, и одежда просто развалилась по швам! Хорошо хоть никто не видел. Зрелище было колоритное: оторопевшая Алиса, совсем голая, стоящая в ворохе лоскутов, бывших когда-то ее одеждой. В заключение лопнула резинка, и длинные светло-зеленые локоны рассыпались по плечам. Одежда отказалась повторно сшиваться при помощи заклинаний, так что пришлось искать что-то новое. К счастью, у нее были похожие джинсы и даже точно такая же кофта: ухватила на летней распродаже три по цене двух.