Эйлита «воскресла» очень кстати для них, затмив своим возвращением все прочие события. Она вытащила в мир живых трагически погибшего специалиста и получила энчантикс! Вся Алфея просто исходила розовыми соплями умиления. Даже суровая Гризельда немного всплакнула. Так что при виде Селены уже никто не визжал: какая уж тут восставшая из могилы Селена, когда Эйлита воскресила трагически погибшего специалиста!
Каменная фея осталась в компании Лии, Аметист и Алисы.
— Эйлита, — обратилась с ней Аметист. — Я тогда сама лежала без памяти, но все же… как ты на болоте оказалась?
Та честно пожала плечами.
— Вот уж не помню! Помню, что все мои мысли занимал этот утонувший корабль.
***
Через два дня, когда страсти немного улеглись, и все, включая Эйлиту, вернулись к занятиям, вечер тек своим чередом. Они все были живы, здоровы и наконец-то вместе! Все, кого затронула страшная магия, сумели побороть ее и переродиться. Вся шестерка валялась в общей гостиной, включив на фоне сериал: Эйлита и Аметист нагоняли пропущенные серии с приключениями братьев Маузеров, Лия взялась за вышивку, Алиса смотрела что-то в телефоне, Аль и Селена сосредоточенно листали свою тетрадь.
В дверь негромко постучали.
Лия подскочила и радостно побежала открывать: иногда по вечерам Лирой наносил ей официальные королевские визиты, без предупреждения прибывая в Алфею с пакетом вкусняшек и каким-нибудь цветком. Он не оставался с ней и никуда не увозил, просто выкраивал в своем плотном расписании время на то, чтобы прибыть в Магикс, подойти опасно близко к «ведьме-людоедке» и приятно удивить Лию. Самым романтичным было его личное присутствие. Он вполне мог, не выходя из своего дворца, делать онлайн-заказы в любые рестораны и цветочные магазины Магикса, чтобы сюрпризы доставляли курьеры, но вместо этого носился к Лии сам. Недавно Лия приучила его носить не высокую кухню от лучшего дворцового повара, а всякий плебейский стритфуд. Потом пришлось попросить носить угощение на всю компанию: из картонной коробочки с лапшой в кисло-сладком соусе так вызывающе пахло, что Лии было неудобно есть ее под голодными взглядами друзей. Лирой согласился брать угощение на всех, только немного испуганно поинтересовался, где ему брать человечину для «ведьмы-людоедки». Хохот грянул такой, что к ним с руганью прибежала Гризельда. Принца уверили, что можно и без человечины, а Селена стала с ним гораздо любезнее.
Но в этот раз за дверью стоял не Лирой. Лия несколько секунд таращилась на незнакомого парня, думая, не прислал ли его Лирой вместо себя, но потом сообразила: это же многократно воспетый Эйлитой Николас, тот самый!
— Вы простите мне поздний визит? — вежливо спросил он.
Сидящие в гостиной вытянули шеи сначала в сторону двери, а потом посмотрели на часы. До отбоя было не так уж много. Но Гризельда пустила его, наверняка утирая слезы умиления.
Эйлита вскочила.
— Какой же он поздний? — засмеялась она. — Проходи, не стесняйся!
— Стесняйся! — запротестовал Аль. — Ты выглядишь трогательнее, когда стесняешься!
Эйлита замахала на него руками, схватила Николаса за руку и втащила в комнату.
Под ярким светом лампы все, наконец-то, смогли разглядеть парня, о котором столько слышали. Для восставшего из мертвых он выглядел отлично, будто не умирал вовсе. Он успел подстричься, укоротив свою длинную рыжую гриву до плеч, как было модно среди парней в последние годы. Он был в современной форме кадета Фонтероссы, пряжка плаща была зеленой, очень выгодно подчеркивающей его темно-зеленые красивые глаза.
— Я решил продолжить обучение в Фонтероссе, — начал Николас, чувствуя себя не очень уютно под шестью любопытными взглядами. — Мир, к которому я привык, за пятьдесят лет изменился до неузнаваемости. Меньше всех изменилась программа обучения специалистов, хоть и приходится осваивать новое оружие и корабли.
— Ты начал все сначала? — спросила Аметист.
— Нет, начну со второго курса, — улыбнулся Николас. — Когда мое обучение, хм, оказалось прервано, заканчивался первый семестр второго курса. Можно считать, что я уходил в очень долгий академический отпуск! Меня определили в команду к ребятам, у которых как раз освободилось место. Они хорошие, помогают мне влиться в современную жизнь, но сначала иногда так странно смотрели…
— Сердечник, — вспомнила Селена.
— Что, прости? — не понял парень.
— Тот, чье место ты занял, имел больное сердце и скончался от сердечного приступа под влиянием дисгармонии, — пояснила ведьмочка. — Горькая ирония для твоей команды состоит в том, что их товарищ умер, а шанс чудесно воскреснуть выпал другому… Кстати, мы пойдем в библиотеку.
После этих слов Николас слегка помрачнел, да и общее настроение немного упало. Эйлита неприязненно глянула на Селену: вечно та скажет что-нибудь гадкое!
Аль встал. «Мы» в словах Селены относилось к нему.
— Ломка по книгам? — натянуто хихикнула Алиса, пытаясь разрядить напряжение.
— Мы думаем, нам хватает сведений, чтобы точно вычислить того, кто повинен во всем происходящем в Магиксе, — ответил Аль. — Селена не зря лежала в гробу!
Они торопливо вышли.
— Мы даже не расспросили Селену о том, что пережила она! — всплеснула руками Аметист. — Она целую неделю пролежала в гробу, и у нее были видения о том, что происходит в Магиксе на самом деле!
— Да ладно вам. Она наша подруга и обязана сама все рассказать! — фыркнула Эйлита. — Смотрите, вот я вам все рассказываю: это Николас!
— А как зовут твоих подруг? — подхватил парень.
— Лия, Алиса, Аметист, — каменная фея указала на каждую, и названные девушки неловко улыбнулись. Они чувствовали себя немного не в своей тарелке. К Эйлите пришел парень, которому она так сильно и отчаянно желала жизни, что он взял и воскрес! А они неловко сидели и пытались изобрести повод оставить их наедине. Парень-то симпатичный: с темно-рыжими волосами, отливающими медью, тонкими чертами лица, глубокими темно-зелеными глазами и несколькими крапинами веснушек на бледной коже. Не типичный широкоплечий качок из Фонтероссы: то ли телосложение такое, что с ним просто не нарастишь большие рельефные мускулы, то ли пятьдесят лет назад кадетов не так гоняли по тренажерке. Он был чуть ниже Аля, но крепче, и не такой смазливый на лицо. Ему не хватало изящества Палладиума (на вкус Алисы), он не настолько милый, как Лирой (на вкус Лии), и не был самым-самым чудесным, прекрасным, замечательным, добрым и обожаемым, как Телларчик! (на вкус Аметист). Он был именно типажом Эйлиты.
— А те двое, что ушли? — вежливо спросил Николас.
— Это Аль и Селена! — вместо Эйлиты сказала Лия, радуясь возможности произнести хоть что-нибудь без неловкости. — И они такие незаурядные ребята, что знакомиться с ними заочно неинтересно! Ты просто обязан узнать их поближе в следующий раз! А мы… — она задумалась, вспоминая типичные девчачьи занятия, уместные за час до отбоя, — пойдем искать мою заколку, которую мне очень нужно завтра надеть, а она потерялась!
Она встала с дивана и потянула за собой Алису и Аметист. Они поняли намек и охотно ушли в комнату Лии.
Эйлита проводила их задумчивым взглядом, недоумевая, что там за заколка такая. Лия в любой ситуации заплетала волосы в две косы и завязывала самыми дешевыми резинками, валявшимися у нее по всей комнате. Разумеется, зелеными.
— Эйлита, — окликнул ее Николас. — Я пока многого не знаю о нынешних временах, но… в этом веке девушек еще приглашают в кафе или парк?..
========== Глава 17. “Земля в полнолуние исторгает мертвых!” ==========
Селена заявила о своем возвращении дерзко и агрессивно: запустила в Аля книгой. Фей оторвался от плана своей следующей лекции, неуклюже поймал ее и тупо уставился на обложку, соображая, откуда она взялась. Наконец, до него дошло, и он повернулся.
— Нашла? — спросил он. — Все-таки летите с утра?
Селена дернула плечом.
— Как тебе сказать… Сначала я кое-что проверю. Если не вернусь к утру, меня надо забрать с городского кладбища.
Аль нашел в прилетевшей книге закладку, раскрыл на заложенной странице, пробежался взглядом по тексту и молча кивнул.