— Алиса, — непривычно мягко сказал профессор. — Когда я поделюсь своей догадкой с другими преподавателями и директрисой, уверен, они тоже примут такое решение. Я просто хочу обезопасить Алфею, всех и тебя в частности.
— Селена, — серьезно сказала Гриффин. — До нас дошли сведения, что одна из фей Алфеи — сообщница взбунтовавшейся ведьмы. Нам нужно точно определить, кто она и где находится.
Ведьмочка почесала в затылке.
— Ну, у нас есть подозрения… И как я вам найду… А хотя, почему бы и нет… — она махнула рукой подругам и потащила свою бывшую директрису по коридорам Алфеи, в свою комнату.
Услужливо распахнув перед ней дверь, она пропустила Гриффин в их студенческий блок и побежала копаться у себя в шкафу. Ощущалось, что ведьмочка очень уважает и любит эту колдунью.
— Ой, мадам Гриффин, только на мой беспорядок не смотрите, — застеснялась Эйлита, но директрисе было не до того: Селена уже возвращалась к ним с маленькой косточкой и пучком волос в руках. Теми самыми, что когда-то удивили и озадачили Алису.
— С-селена, что это?! — испугалась Лия, узнав в связке свой темно-зеленый волос.
— Это такой сентиментальный некромантский обычай, — смутилась ведьмочка. — Люди же вставляют в медальоны локон волос любимого человека? А мы наматываем волосы на кость белого голубя. Считается, что она приносит удачу и отводит мелкие неприятности. Тут все вы, наши учителя, Альгета и Теллея, Тори, Нальвия и еще человек двадцать…
— Ах, всего-то… — выдохнула Лия. — Что ты собираешься делать?
— Эту косточку я нашла в камнях у подножия Торренуволы, она лежала там несколько лет и пропиталась ее магией. Если один из обладателей этих волос окажется в здании школы, я это увижу, — ведьмочка сначала сняла с косточки моток волос, а затем начала выпутывать из мотка почти полутораметровый черный вьющийся волос. Эйлита и Аметист красноречиво переглянулись, понимая, чей он. Волос был длинным, клубок волос — сильно спутанным, и Селена, плюнув, оставила этот черный волос переплетенным с чьим-то ярко-зеленым: его было уже не отделить.
— Что нам делать? — спросила фея камня.
— Магическое поле.
— Это как?
— Как для Лии, когда она расколдовывала ледяные деревья.
Аметист и Эйлита сомкнули руки справа от Селены и протянули их, чтобы взяться и слева от нее, но их неожиданно сжали холодные узкие ладони Гриффин.
— Вы? — удивилась Ами. — Вы же ведьма!
— А Селена как будто фея! — хмыкнула Гриффин.
— Как я вас люблю, директриса! — расплылась в искренней улыбке ведьмочка и закрыла глаза, сжимая в руках косточку с волосами Агаты и Алисы.
Воздух в комнате словно загустел. Волосы Аметист и Эйлиты наэлектризовались и встали дыбом. Над ними заморгала лампочка. Ощущение проходящей сквозь них энергии было почти материальным.
— Хватит, — вдруг раздался голос Селены.
Они вернулись в реальность и расцепили руки.
— Ну что там?
— Ну… — замялась ведьмочка, подбирая слова. — Алиса там… в общем, одна из двух находится в закрытом книгохранилище Алфеи. Вторая — соответственно, в подвале Торренуволы.
— И кто это? — с нетерпением спросила Эйлита. Вот он, момент истины! Все их подозрения сейчас разрешатся.
Селена задумчиво моргнула.
— Знаете что? Я сейчас сама сбегаю и узнаю, кто в книгохранилище. Кого нет в книгохранилище, тот и предатель!
Она выскочила из комнаты.
На самом деле, косточка успела пропитаться и магией Алфеи, а потому Селена четко увидела обеих обладательниц волос. Агата с Миллией рылись в кабинете Гриффин, вываливая на пол бумаги из шкафа. А с Алисой… происходило то, во что ей следовало незамедлительно вмешаться!
Алиса уставилась в пол. Из-за своей глупой любви она все-таки предала Селену, проболталась про необычные глаза, которые навели Палладиума на след. Теперь речь даже не об исключении из школы, а об уничтожении… В глазах стояла пелена злых слез. Нет, она не даст развиться последствиям ее предательства!
Алиса кинулась на него с решительно сжатыми кулаками, но эльф цепко сжал ее запястья, перехватывая их одной рукой. Она подняла разгневанный взгляд на лицо профессора, увидела занесенную руку и зажмурилась, ожидая удара.
Прижатая к профессору, Алиса чувствовала, как безумно колотится его сердце, как часто он дышит.
Удара все не было.
Хватка на запястьях ослабла, занесенная рука мягко приобняла за плечи. Губ феи, не ведавших поцелуев, осторожно и нежно коснулись чужие.
Алиса, боясь открыть глаза и даже дышать, неумело отвечала на ласку, ощущая мягкие прикосновения, несмело раскрывая губы навстречу им, испытывая чуть ли не панический страх, но не собираясь прекращать это. Чувствовала, как чужие руки перестали держать ее, переместились на спину, успокаивающе гладят по волосам. Вокруг танцевала пыль с книжных полок, мерцали корешки магических книг, словно сошло с ума все электрическое освещение, но сейчас они словно находились вне времени, а окружающий мир стал декорацией к тому, что происходило между ними двоими…
Она сделала несмелый шажок вперед, прижалась всем телом, несмело обняла за плечи, по-прежнему боясь открыть глаза. Как же все-таки колотится его сердце! На талию легли горячие ладони, и Алиса почувствовала, как предательски подгибаются колени. Она тонула в доселе незнакомых ощущениях, даже не замечая, что по лицу продолжают течь слезы.
— Что же ты плачешь, Алиса? — нежно прошептал Палладиум, разорвав поцелуй. — Я практически схожу по тебе с ума. Знай, я защищу тебя от всего мира.
— Но Селена… — всхлипнула Алиса куда-то в теплое и сильное плечо.
— Я расскажу Фарагонде. Для всеобщего блага.
Эльфея почти механически кивнула.
— Я тоже расскажу Фарагонде. Про преподавателя, совратившего шестнадцатилетнюю ученицу, — послышался голос от дверей. Его интонации не предвещали ничего хорошего.
====== Глава 18. “Пипец вашей Алфее” ======
— Вот, я же говорил тебе, Алиса, что они злые и опасные.
— А как тут не быть злым и опасным, если каждый, узнав меня, пытается убить? Или сдать охотникам на энергетических демонов, если сам слишком боится? — Селена выросла рядом с ними. Она была потрепанная, с влажными спутанными волосами, и буквально лучилась лютой ненавистью.
— Селена, ты же не… — испугалась Алиса, высвобождаясь из кольца теплых и нежных рук, и поспешно вытирая заплаканные глаза. Озвучивать то, о чем она думала, и то было страшно.
Лже-ведьма задумчиво провела пальцем по вздувшемуся на виске сосуду и отвернулась к двери.
— Вообще-то, мне следовало бы убить вас. Но я озвучила при трех свидетелях, что как раз направляюсь в книгохранилище, а значит, вашу смерть свяжут со мной. Так что живите и радуйтесь. Но радость ваша будет недолгой. К Алфее идет армия ледяных монстров, а сообщницей Миллии все это время была Агата.
Селена стремительно покинула их, хлопнув дверью.
— Алиса…
Эльфея обернулась, глядя на Палладиума. Его лицо выражало смешанную гамму чувств. Ужас, неверие, досаду, жалость… и, пожалуй, нежность. К Алисе.
— Тот поцелуй… — продолжал он. — Я не знаю, что на меня нашло…
— Я вовсе не сержусь из-за этого… — прошептала Алиса. — Напротив…
— Укрепить защитный купол! — скомандовала Гризельда, и сотни рук поднялись вверх, присоединяя свою магию к защите школы. Никогда купол еще не был так крепок: в прошлый раз, двадцать лет назад, когда на Алфею так же шла армия монстров под командованием трех ведьм, он был слабее. Сейчас ведьма была всего одна, но… ее сообщницей стала ученица Алфеи, хорошо разбирающаяся в рунах и волшебных барьерах, у которой было достаточно времени, чтобы изучить защиту школы и выявить слабые места.
Уизгис, припомнив, кто звал себя клубом Эверикс, разыскал трех его участниц и подвергнул допросу, выведывая все подробности про Миллию и Агату. Но Лия, Эйлита и Аметист только нерешительно мямлили и на многие вопросы не могли дать четкого ответа. Алису, которая знала рунную фею ближе всего, уже полчаса никто не видел. Селена тоже исчезла, но не так загадочно: вернувшись из книгохранилища, коротко сообщила ожидающим в комнате Аметист, Эйлите и Гриффин, что предатель — Агата. Забрала из шкафа пару вещей, сунула в сумку какую-то шкатулку, взвалила на плечо лопату и просто ушла в неизвестном направлении.