— Если только ведьма не нападет на нас посреди бала, — вздохнула Алиса.
— Что-то ты подозрительно много про нее думаешь, — прищурилась Агата.
— Ничего я не думаю! — обиделась фруктовая фея и ушла к своему платью. Надо было осмотреть его, погладить, поправить, ведь ей еще потом прической заниматься.
Устав думать, ушла к своему платью и Агата, заявив, что ей надоел этот танец плодородия вокруг баобаба. Косилась на свою дверь и Аметист: у нее в чемоданах лежало кое-что, что она собиралась надеть на бал и поразить всех.
— Я в тупике, — признала Эйлита. — Я не знаю никакого способа быстро нарядиться.
— Разумеется, способ есть! — возразила Селена. — Но вы не пустите меня на бал в костюме, который я сниму с выкопанного из могилы мертвеца!
— Давайте сделаем костюм сами, что-нибудь креативное! — оживилась Лия.
— Ага, пускай Алиса отдает мне свое платье, а ее нарядим в наколдованную лимонную корку! — заржала ведьма.
— ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ!!! — рявкнули из комнаты Алисы.
— Может, тебя саму нарядим в костюм гигантского лимона?
— Селена и так одним своим существованием позорит Алфею!
— Агата, не говори так, Селена может обидеться! — примирительно заметила Аметист.
— Если не перестанете предлагать дурацкие идеи, все у меня в костюмах лимонов пойдете! — пригрозила Селена.
— Я помню в прошлом году фею четвертого курса, которая свила себе платье из цветов… — задумалась Эйлита.
— Это когда оно расползлось и свалилось на пол, на радость специалистам? — фыркнула Агата.
— Моя сила листвы и ветвей не так многогранна, чтобы плести платья! — замотала головой Лия.
— Я могла бы тебе корону сделать… красивую, — неуверенно предложила фея кристаллов.
Селена с уважением взглянула на Аметист. Первое адекватное предложение за день.
— Нет, спасибо… Знаете, я рискну наведаться в Магикс, вдруг повезет.
Ведьмочка ненадолго зашла к себе, затем молча покинула комнату, прихватив с собой сумку.
— Ну вот, одной заботой меньше! — обрадовалась Алиса из своей комнаты, в душе радуясь, что ее платьице никто не отобрал. Волнуясь, она перебрала уже три варианта причесок, и ни одной не осталась довольна.
Подруги разошлись. Надо было и своим платьям внимание уделить. Они еще успеют привести их в порядок, потом сходят пообедать: обед сегодня будет раньше, чтобы после него осталось больше времени на приготовления к балу. Нельзя ударить в грязь лицом перед специалистами!
— Тебе помочь? — услышала Аметист у себя за спиной. Соседке по комнате не надо было много готовиться — активная и спортивная Эйлита была не из тех девушек, что помешаны на шмотках и внешнем виде. Выложенное на кровать платье было простым и лаконичным, а на короткие, чуть ниже плеч волосы было не так уж много вариантов причесок. Каменная фея только вымыла голову, тщательно расчесалась и чуть собрала волосы сзади.
— Да, — кивнула Ами. — Попробуй приладить сзади заколочку, чтобы из-под нее не выбивалась прядь.
Каменная фея улыбнулась, и, взяв из рук девушки маленькую заколку с белым кристалликом, ловко воткнула ее в прическу. Аметист была чудо как хороша даже с одной прической для бала, а роскошное платье подчеркнет ее красоту еще больше.
— Девочки, обед! — раздался крик Алисы, и они направились в столовую.
Волосы уложила уже вся школа. Прически были одна выше другой. Кто-то вплел себе в волосы насест, на котором восседал живой павлин, распускающий хвост. Павлин был красив и привлекал взгляды, но Аметист со знанием дела заметила, что рано или поздно павлин какнет на хозяйку.
Некоторые уже успели наложить макияж. Алиса, хихикая, ткнула пальцем в фею с третьего курса, которая, нимало не смущаясь, пришла обедать в бигудях, с зеленой питательной маской на лице и огурцами на глазах. Селена по-прежнему где-то ходила.
Доев, девушки ушли из столовой, слыша за спиной возмущенный визг. Павлину все-таки приспичило.
Подготовка постепенно завершалась. Алиса уже вышла в общую гостиную и примеряла перед зеркалом маску.
Второй вышла Аметист, и Алиса, случайно глянув на нее, остолбенела.
На уложенных в элегантный узел волосах сверкала поразительной красоты корона, изящная, и наверняка баснословно дорогая.
— Ами, эта твоя корона — просто украшение, или… — нерешительно начала эльфея.
— Нет, она мне положена по статусу, — замялась Ами, нервно коснувшись волос.
— Статусу? … — непонимающе переспросила Алиса.
— Наследные принцессы нашего королевства уже много веков надевают эту корону на официальные мероприятия, — объяснила фея кристаллов. — Я принцесса Джеверла. Ты не знала?
Эльфея медленно осела на диван, не сводя глаз с короны. С ними училась настоящая принцесса, а они даже не знали, потому что еще несколько дней назад практически не общались с ней! Или… Она сама специально не говорила, чтобы с ней дружили за то, какая она есть, а не из-за королевского статуса?
Аметист скованно, но польщенно улыбнулась, но момент ее славы был безжалостно прерван грохотом, донесшимся из одной из спален.
Алиса и Аметист по недавно приобретенной привычке огляделись в поисках Селены, но виновницей переполоха оказалась всего-навсего Лия. Она сделала прическу, но оставалась в своей повседневной одежде.
— Я не пойду на бал в ЭТОМ! — объявила она.
— Почему? — удивилась эльфея.
— ОНО выглядит на мне не так, как на манекене в магазине!
На шум вышли Эйлита и Агата: одна в розовом, вторая в лиловом. Эйлита буксировала Агату за мудреный замочек на спине, который пыталась застегнуть. Каменная фея деловито оглядела Лию и отправилась в ее с Селеной комнату, продолжая тащить Агату. Вернулась оттуда с платьем, посмотрела на него, отпустила Агату и приложила платье к Лии.
— Платье как платье, — пожала плечами Эйлита.
— Оно на мне плохо сидит! Я пойду на бал в кедах и с зонтиком!
— Не позорься, Лия! — взмолилась Аметист. — Помни о своем происхождении!
— Мы запихнем тебя в него, хочешь ты этого или нет, — пакостно захихикала Агата, и девушки, вооружившись платьем, стали надвигаться на Лию.
— Надевай!
— Не хочу!
— Не упирайся, Лия!
— Нет!
— Открой ротик, залетит самолетик!
— Агата, ты чего, мы же ее платьем не кормим!
— Не хочу!
— До бала совсем немного осталось, ну чего тебе стоит?
— Если надо, могу испортить проводку, в зале будет темно. Никто не разглядит твое платье, — предложил кто-то.
— Ой, смотрите, Селена вернулась! — попыталась переключить их внимание Лия.
— Селена? Где?
— Лия пытается нас отвлечь, нет там никакой Селены!
— Как это «нет Селены»?! Еще скажите, что я вам уже третью неделю мерещусь!
— Ой…
— Продолжаем экзекуцию!
— Мне заняться собой или вам помочь? — спросила Селена.
— Вообще помочь, но… Ой, девочки, девять минут до начала бала! — схватилась за голову Алиса. — А у нас двое не одеты, из них один еще и не причесан!
Ведьмочка тряхнула головой. Эти феи слишком много беспокоились и мельтешили!
— Лия, чтобы через пять минут была готова. Если не влезешь в платье — оглушаю электрошоком и натягиваю одежду на твое безвольное тело, — сурово объявила Селена и пошла к себе, помахивая объемистым пакетом.
Остальные притихли.
— Л-лия… Лучше оденься, — Аметист боязливо покосилась на дверь. — Это же Селена… Ну, Селена, понимаешь…
Лия послушно взяла в руки платье.
— Зато у нас появился официальный повод причесать Селену! — завопила Эйлита, и, схватив свою расческу, зайчиком упрыгала в ее комнату в сопровождении Алисы.
Обе застряли на пороге, озадаченные увиденным. Тут было, на что посмотреть: металлические пластины вперемешку с тканью, выглядывающие из магазинного пакета. Шрамы на теле Селены, поспешно завернувшейся в покрывало. Валяющаяся на кровати деревянная шкатулка с небольшой серебряной тиарой.