—И кто сказал, что романтики больше нет? – засмеялась я
—Это конечно не свидание с кормлением панды, но ей понравится. – поддразнил он, обнимая меня. Он бросил на стол двадцатку. – Будь паинькой, малыш. Люблю тебя.
—И я тебя.
К счастью, следующая неделя прошла без особенных происшествий по сравнению с предыдущей. Мы с Мэйсоном обменялись несколькими сообщениями, и должна признаться, мне понравилось это. В пятницу рано утром меня разбудил телефонный звонок, и Дэнни тихо засмеялся, когда я пробормотала Алло.
—Эв, извини, что разбудил. Но у нас тут сегодня завал. У Моники семейные проблемы, а Стейси не сможет приехать до трех. Сможешь помочь, пожалуйста?
—Буду через час.
—Ты лучшая.
—Я знаю. И лучше бы тебе приготовить кофе.
Во всяком случае, я смогу избежать пробок на дороге. Я приехала в центр Строим Будущее для Детей как раз, когда старшие дети уезжали в школу. «Слава Богу, Эв. Элли осталась дома с простудой. Она спит в своей комнате, но надо следить за температурой. И у нас новенький мальчик, которого привезли прошлой ночью, и нужно чтобы кто-нибудь побыл с ним пока, а это невозможно с двумя неконтролируемыми четырехлетками, снующими везде». – Он посмотрел на близнецов, дерущихся за игрушку.
— Я присмотрю за Элли и побуду с новеньким.
—Его зовут Мэтью, и он очень расстроен. Его родителей арестовали во время полицейского налета за выращивание марихуаны. Они вытащили его прямо из постели вчера утром. В его восьмой день рождения, представляешь?
—Бедняжка. Я поговорю с ним. – Нелепые законы нашего штата о выращивании марихуаны в горшках. Из-за них детей разлучают с родителями чаще, чем из-за реального жестокого обращения. В то время как другие штаты исключают марихуану из числа уголовных наказаний или уменьшают наказание до штрафа, штат Индиана закручивает гайки.
Правонарушители, пойманные за выращивание травки, могут получить год тюрьмы за каждое растение. Их судят за умышленное распространение, даже если они в действительности не продавали ее. Знаю, что некоторые получили бóльший срок, чем растлители малолетних, насильники и убийцы. Ну и где справедливость?
Пока Дэнни гулял с близнецами на улице, я присела на маленький диванчик около Мэтью. Он свернулся калачиком на подлокотнике дивана, устремив пустой взгляд на рекламу по телевизору. «Можно мне посмотреть телевизор с тобой? – Он слегка кивнул мне. – Меня зовут Эверли, но все зовут меня Эв. А тебя зовут Мэтью, или ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Мэтт?»
—Мэтти, —прошептал он.
—Очень рада с тобой познакомиться, Мэтти. Хотя, очень жаль видеть тебя грустным. Хочешь поговорить об этом?
—Наркодилеры —плохие люди, —ответил он, повернувшись ко мне с несчастным видом. – Так говорил мой учитель.
—Не думаю, что это так, Мэтти. Все совершают ошибки. Это не значит, что они плохие.
—Мои мамочка и папочка не плохие. Я хочу домой, —заплакал он, и я посадила его к себе на колени, качая и давая выплакаться. Иногда это все, что ты можешь сделать. Эти дети разбивают мне сердце тысячью способами.
—Я никогда их больше не увижу.
Я повернула его к себе. Бледно-зеленные глаза смотрели на меня, умоляя. «Послушай, Мэтти. Ты увидишь своих маму и папу снова. Знаю, что тебе страшно и ты чувствуешь себя одиноким, но все образуется. Ты не один».
—Когда я смогу вернуться домой?
—Не знаю, солнышко. Это не от меня зависит. Сначала судья должен разрешить. А пока этого не случилось, Моника и другие наставники позаботятся о тебе. Если ты поранишься, или испугаешься, или тебе просто станет скучно, ты можешь к ним обратиться.
Он соскочил с моих колен и вытер слезы: «А ты?»
—Я не каждый день здесь бываю, но мы сможем проводить вместе время, если ты захочешь. Дэнни сказал, что ты не ужинал и не завтракал. Хочешь кушать? – Он пожал плечами, уставившись на ковер. – Ты любишь оладьи?
—Мамочка пекла их по субботам на завтрак.
—Могу поспорить, твоя мама хороший повар.
Крошечная улыбка просочилась через отчаяние: «Да. Она собиралась испечь мне торт на день рождения, но…» —его губы задрожали.
—Уверена, твоя мама испечет тебе самый лучший в мире торт, когда ты вернешься домой. Знаю, такой же как у твоей мамы не получится, но я тоже могу испечь хороший торт, особенно если мне помогут. – Я улыбнулась ему, и его улыбка стала шире.
—А мы можем?