– У меня для тебя обалденная новость! – сказала Вероника, обращаясь к маме.
Мы сидели за праздничным столом, часы с час назад точно пробили двенадцать. Шампанское и тазик оливье никак не желали кончаться, а нам все было нипочем, потому что, на удивление, все нашли общий язык друг с другом и неплохо общались на различные темы.
– Да? Чем же меня доченька может удивить? – Мама ласково улыбнулась Веронике, а мне показалось, что новость не будет такой уж хорошей для нас.
– Я беременна и выхожу замуж!
Упс, угадал…
Мама поперхнулась шампанским, отец деликатно постучал ей по спине.
– Тебе не кажется, что рано? – Криста как-то неприятно усмехнулась. Не нравится она мне, хоть и выглядит намного лучше и моложе, чем мама. Что отец в ней нашел? Неужели только из-за внешности? Или я просто ее плохо знаю?
– Все отлично. У нас с ним цветы друг на друга раскрылись.
– Что за цветы? – поинтересовался я.
Ника засучила рукав платья, показывая мне распустившуюся на ее руке розу.
– Что она означает? – произнес я, задумчиво разглядывая яркое тату.
– Сильную привязанность. Как только у мага распускается цветок, ну, то есть появляется на коже такой магический рисунок, то обладающий светом или тьмой не может иметь детей ни с кем, кроме того, у кого раскрылся такой же цветок, но уже на него.
– Вау… – только и смог выдохнуть я. Про такие штучки не слышал, хоть и сестра очень часто рассказывала мне о своем новом мире, в который доступа, к сожалению, я не имел.
Через некоторое время сидеть в помещении всем надоело, тогда мама вспомнила про купленные фейерверки, и все, воодушевленные предстоящим зрелищем, двинулись на улицу.
Наблюдая за гостями, я заметил странную реакцию Кристы, а именно ее удивление, после она с интересом расспрашивала о составе фейерверков, неужели никогда не видела? Но спрашивать ее я не стал, оставив это на потом. Стоять рядом с родителями нам вскоре надоело, и мы с Никой решили немного пройтись.
Мы с матерью жили в девятиэтажке, около которой недавно разбили очень красивый и ухоженный сад, туда я и повел сестру.
– А тут красиво, – произнесла Ника, осматривая гирлянды, развешанные на деревьях и столбах.
– А это теперь наше с мамой любимое место, – указал я на лавочку, которая стояла у идеально круглого озера. Вид с нее был шикарный: чистейшее озеро, иногда покрытое кучей разных птиц, деревянный ажурный мост, ведущий на другой берег, красивые деревья и очень яркие цветы летом.
– Тут, наверное, очень романтично было бы встречать восход, – восторженно прошептала Вероника.
Я, согласившись, кивнул, прикрыв глаза. На этом месте отчего-то становилось так уютно и так трепетно.
Ника поддерживающе положила мне на плечо руку, и именно от ее прикосновения во мне что-то встрепенулось, будто маленькие иголочки прошлись по коже. Я даже испуганно открыл глаза, но тут же зажмурился, увидев вместо привычного темного парка место, заполненное чем-то серым, а вокруг сестры странный белый кокон, который стремился ко мне.
– Ты чего? – спросила тем временем Ника, на что я мотнул головой. Перебрал с шампанским, что ли?..
– Пойдем, а то прохладно стало, – пробурчал я, поворачиваясь в обратном направлении.
Но далеко уйти не получилось, внезапно где-то в районе сердца у меня полыхнула резкая вспышка боли, заставившая скорчиться.
– Женя! – взвизгнула сестра.
Открыть глаза вдруг стало сложно, а боль тем временем преобразовывалась в жар, а затем и в настоящий огонь, который, не давая мне ни секунды на осознание, устремился по рукам, заставляя меня уже взвыть.
– Отпускай силу, слышишь? – женский шепот и холодное прикосновение снега к лицу.
«Какую? О чем ты?» – подумал я, но произнести этого так и не смог, так как был поражен новой вспышкой жара в груди.
– Расслабься, прошу… – уже мольба.
Да как можно расслабиться, когда я весь полыхаю?! Но несмотря на всю нереальность предстоящего, я нашел в себе силы выдохнуть, позволяя огню взять надо мной верх.
Следом же пришло умиротворение, словно так и должно было быть. Дышать стало легче, боль стала отступать. Пустота в груди моментально наполнилась новой порцией жара, который я теперь ощущал, но это оказалось достаточно приятным.
– Что это было? – прошептал я.
Открыв глаза, понял, что лежу на земле. Почему даже падения не почувствовал?
– У тебя раскрылась сила, – с улыбкой произнесла Ника, стирая со лба капельки пота.
– Какая сила? – глупо переспросил я, хотя уже прекрасно знал, о чем она говорит мне.
Но ведь этого не может быть…