– За домом ухаживали, – констатировал я.
– Я здесь многое изменила, но переместиться сама так и не решилась. Желание здесь побывать возникло недавно…
– И ты побоялась сюда отправиться одна.
Она любила родителей. Она любила сестру. Именно сейчас я ощутил это четко. Это равнодушие, холодность – это всего лишь толстый панцирь, под которым прячется маленькая девочка, мечтающая если не о детстве, то точно о защите, любви, надежности. Каково это – потерять всю семью? Каково это – свергнуть родную сестру?
– Здесь восхитительно, Эл, – произнес я, но подойти не решился, так и остался стоять на месте, глядя на измученную жизнью императрицу.
– Это место мама выбрала не просто так, именно на этом месте собираются все звезды. Ночью ты все увидишь сам, – наконец-то эти прекрасные губы тронула улыбка.
– Эл, ответь честно на один вопрос, – внезапно для самого себя попросил я, привлекая к себе девушку.
«Ну зачем?!» – закричала во мне здравая часть.
– Какой? – прошептала девушка, а я почувствовал, как ее тонкое тельце дрогнуло, и тут же оно напряглось, словно струна.
– На кого у тебя распустилась лилия на спине? – Элизабет поджала губы, но глаз на меня не подняла.
Я же, глядя на нее, успел пожалеть о произнесенных словах. Не нужно в это лезть, не нужно мне этого знать.
Зачем?
И хоть бы темнида, как обычно, промолчала, но нет, девушка решила ответить мне. И судя по ее эмоциям, я услышал правду.
Темнидская империя
Столица
Замок императрицы Элизабет
– Где госпожа?
Грег широкими шагами двигался по ярко-красному ковру в узком коридорчике (впрочем, красные ковры в замке стелились повсюду).
– Так она это… – молодая девушка, служанка, которая стирала пыль с картины, резко чихнула, – она переместилась в загородный дом.
Мужчина задумчиво кивнул, глядя в сторону полотна, на котором изображались родители собственно самой Элизабет, – они кружились в танце, окруженные толпой наряженных темнид.
– Сообщи, когда Ее Величество появится.
– Как прикажете. – Служанка почтительно склонилась, стараясь не смотреть на широкий шрам, что рассекал правую щеку помощника правительницы: он этого не любил и мог наказать.
А Грег тем временем устремился в покои Элизабет, молясь, чтобы та не появилась в самый разгар его предстоящей деятельности…
Темная комната его встретила морозом.
«Как она спит в таком холоде?» – мелькнула мысль в голове мужчины, но тут же испарилась, когда он начал рыскать по шкафам королевы.
– Нашел? – Незнакомец в белом плаще появился очень неожиданно, заставив помощника правительницы вздрогнуть и испуганно шарахнуться в сторону.
– Вы меня напугали, – Грег склонился перед мужчиной.
– Ищи скорее, – бросил тот, вальяжно расположившись в одном из кресел спальни.
И вскоре Грег достал из-под подушки небольшую книжечку, а на его губах расплылась неприятная улыбка, делавшая его лицо еще некрасивее. Полистав последние записи дневника императрицы, помощник нахмурился и вопросительно уставился на незнакомца в белом.
– Ничего не получилось, либо она еще не поняла.
– Та служанка исправно подливает ей то, что я тебе дал, Грег?
– Да, я сам это контролирую. Элизабет никогда не пропускает стакан воды во время трапезы. – Незнакомец скрестил руки на груди, что-то внимательно обдумывая.
– У нас еще есть время. Будем надеяться, что хранительский нейтрализатор окажется сильнее, чем мощь Элизабет, иначе придется вмешаться в сам процесс. – Грег, услышав последние слова, скривился.
«Еще не хватало в это вмешиваться», – чуть не выдал он, но разумно промолчал.
– Наблюдай, если что, немедленно вызывай нас, – с этими словами мужчина в белом балахоне исчез.
– Так, где-то тут стояла бутылка вина… – Произнеся это, Грег двинулся к своей цели, заранее откручивая крышечку от маленькой бутылочки в его руках с неизвестной жидкостью внутри. – Надеюсь, ты додумаешься угостить этим своего ненаглядного…
8 глава
Евгений
– На тебя, Женя, – произнесли эти манящие губы.
Я нервно сглотнул, глядя с неверием на Эл.
– Тогда где мой цветок? – Оперевшись о стенку, я тяжело вздохнул, понимая, что не верю ей, ни одному слову…
– Не веришь? – прочитала мои мысли девушка, в ее глазах промелькнула привычная усмешка.
Она стояла, повернувшись ко мне. Не приближалась, но и не находилась далеко. Вот – протяни руку, и я ее дотронусь.
– Элиз, где мой цветок? – повторил я, делая шаг вперед.
– Я не знаю, – девушка слегка передернула плечами и отвернулась.