Я вскинула брови и посмотрела на Джоэла.
– Ну и повезло же тебе, такую красотку отхватил, – сказала я.
– Сам знаю! Она просто шикарная! – сказал он и потянул Джейн к себе, точно она была щенком, за которым надо внимательно следить.
– О-о-о, Джоэл, – засюсюкала Джейн, сладко улыбнувшись.
От этой сцены меня тут же замутило. Чтобы отвлечься, я показала на своего спутника, моля небеса о том, чтобы он повел себя адекватно.
– Знакомьтесь, ребята, это Итан.
Джоэл помахал рукой, даже не удосужившись встать и сказать «Привет!». В большинстве своем люди вообще мало его интересовали.
– Вот это да! – заголосил Итан, точно студент на мальчишнике. – Клевая туса!
Я склонилась к подруге и прокричала ей на ухо, стараясь заглушить громкую музыку.
– Джейн, он очень пьян. Просто в дрова.
– Сама вижу.
– Что мне делать?
Итан вдруг запрыгал на месте, показывая всем рокерскую «козу». Все недоуменно уставились на него.
Джейн явно хотела поделиться со мной советом, но тут Джоэл завалил ее на диванчик и заткнул ей рот поцелуем. На какой-то миг я осталась одна, судорожно раздумывая, что же делать. Дистанцироваться! Нужно дистанцироваться от ситуации.
– Пойду-ка на кухню, поищу спиртное! – крикнула я Итану.
Он тут же перестал выплясывать.
– Сидра мне не захватишь? – спросил он.
– Может, тебе уже хватит?
– Сидра много не бывает!
– Еще как бывает, и ты этому живое доказательство.
– Чего-чего?
– А, забудь.
Джейн и я. Я и Джейн. Мы с ней всегда бились вдвоем против целого мира. Ну, как минимум против всей школы. Мы познакомились в восьмом классе и тут же сдружились на почве взаимной неприязни ко всем остальным.
– Привет! – как-то сказала она мне и села рядом, с невозмутимым видом швырнув рюкзак на парту. – Меня зовут Джейн. Я тут новенькая. И терпеть не могу всех в этой комнате.
Я огляделась. В углу щебетала стайка популярных девчонок, мальчишки звучно «пукали» подмышками, а паиньки из первого ряда тянули шеи, чтобы получше разглядеть, что написано на доске.
– А я Эвелин. И я тут тоже всех ненавижу.
Она улыбнулась мне зловещей улыбкой:
– Прекрасно! Значит, мы поладим!
До этого я и не знала, что на свете бывает такая близость. Мы были неразлейвода: в школу шли вместе, потом на обеде непременно встречались и сплетничали, рисовали дурацкие карикатуры на одноклассников, придумывали свои, только одним нам понятные шуточки. После школы ходили друг к другу в гости – смотрели фильмы, изобретали нелепые танцы, жадно делились друг с другом самыми страшными тайнами.
А в девятом классе я заболела. Потом мне стало по-настоящему худо. А потом еще хуже, если такое вообще возможно.
Джейн всегда была рядом. Она была со мной в школьных туалетах, где пыталась меня успокоить, пока я ожесточенно – до крови! – терла руки под краном. А в плохие дни, когда даже мысль о том, чтобы выйти за порог ужасала меня до безумия, она после занятий сразу бежала ко мне с домашним заданием и последними сплетнями. И в выходные, когда меня охватывала такая тревога, что я не могла ничего делать, не могла даже выйти куда-нибудь погулять, она была рядом. Никогда на меня не давила. Никогда меня не осуждала. Никогда не жаловалась. Просто играла мне на кларнете, пока я лежала на диване у нее в гостиной.
Когда я немного поправилась, наша дружба только укрепилась. Джейн не давала никому обзывать меня сумасшедшей. А когда я в последнюю минуту распсиховалась и не смогла пойти на выпускной, осталась со мной смотреть «Кэрри». В последний учебный день мы крепко обнялись и стали радостно прыгать у школьных ворот.
– Больше никакой школы, ты только представь! Наконец-то! – воскликнула Джейн. – В колледже все будет совсем иначе – отлично, просто восхитительно! Мы станем совсем новыми людьми!
– А я больше не буду «той-самой-девчонкой-которая-слетела-с-катушек».
Джейн одарила меня ослепительной улыбкой:
– А я перестану быть «подружкой-той-сума сшедшей»!
Все лето мы были в плену эйфории и планировали новую жизнь и свое будущее счастье – точно новоиспеченные невесты. В первый же день учебы в колледже Джейн познакомилась с Джоэлом. После занятий она кинулась ко мне. Лицо у нее было красное, волосы растрепанные.
– Боже мой, Эви! У меня в группе по философии такой обалденный парень! Его Джоэл зовут!
Я расхохоталась и объявила зычным голосом, пародируя Тарзана:
– Моя звать Джоэл, твоя – Джейн!
Джейн не рассмеялась в ответ.
– Я же не шучу! Клянусь, он чуть ли не все время на меня пялился! А потом преподаватель велел нам поработать в паре, и… О, Эви! Знала бы ты, какой он умный! Прям ПОНИМАЕТ Аристотеля! А еще он ведущий гитарист в группе! И у него татухи, причем очень крутые!..