Потом пошла пехота: стройные ряды алебардистов и арбалетчиков из Лесных Кантонов. Отличные кирасы, помимо основного оружия — булавы с шипованными стальными шарами на ухватистых деревянных рукоятях, что при умелом ударе даже через доспех ломают кости. За спину закинут небольшой круглый щит.
Далее — отряды орков, каждый под своим знаменем и с особым вооружением. За наёмниками с Волчьих островов тащилась длинная колонна арвестского ополчения: доспехов почти нет, заржавленные мечи и копья, порой — заострённые колы или плотничьи топоры. Замыкали движение пешие инквизиторы, единственное отличие от всадников — отсутствие коня.
Чуть подотстав от святых братьев, пылил обоз. Над повозками с провизией, запасным оружием и доспехами, телегами для раненых и уставших, возвышались неуклюжие палаческие колымаги. Столбы печально знаменитого несгораемого огненного дерева, что за баснословные деньги продавали аррасские купцы, покрыты свежими ожогами, на пыточных решётках — не засохшие пятна крови — множество еретиков расстались с грешными телами за богомерзкие убеждения.
Раненые в многочисленных мелких стычках воины с испугом оглядывались на скрипящие махины и, несмотря на предупреждения медикусов, практически сбегали в свои отряды.
Убедившись, что лошади отдохнули, Грелан отдал команду и инквизиторы, взнуздав и оседлав лошадей, поскакали в начало колонны — догонять своих.
Ближе к вечеру, когда уже хвост обоза начал втягиваться в кое-как укреплённый лагерь, вернувшиеся разведчики сообщили, что войска южных еретиков расположились на ночлег за дальним перелеском. Две армии разделяла лишь лига плоской, как стол, с разбросанными небольшими рощицами Кленовой равнины.
Здесь, по-видимому, и решится судьба Семиградья.
Лидеры северян были в этом уверены, поэтому — на всеобщей вечерней молитве, не участвовали лишь язычники-орки, священники просили Спасителя о даровании верным чадам Истинной Церкви победы в завтрашней битве над нечестивыми еретиками, предавшимися аркинской ереси, а посредством её — и самой Тьме.
Спаситель ответил — высоко в небе, под самыми звёздами, вспыхнула исполинская перечёркнутая стрела. Убеждённые в Божьей благосклонности воины, вновь вознеся истовые молитвы, улеглись спать.
«Кленовая равнина. Именно здесь и сойдётся армия Истинной Церкви Спасителевой с полчищами нечестивых еретиков, дабы очистить Семиградье от их богомерзких учений.
Множество истинно верующих встали под наши священные знамена: три тысячи святых братьев в пешем строю, и более полутора тысяч — в конном. Двенадцать сотен могучей панцирной конницы, что привели богатые и благородные арвестские купцы, и восемь — лёгких конных лучников. И более двух тысяч — пеших. Семь тысяч арвестских ополченцев будут сражаться с нами за правое дело.
За церковное золото пришли сражаться воины Лесных Кантонов: двадцать пять сотен алебардистов и десять сотен арбалетчиков.
И три тысячи — язычников-орков, что приплыли с Волчьих островов.
И хотя негоже язычникам находиться в армии Истинной Церкви, но для восславления Господа нашего Спасителя — все средства хороши. Да ни оставит нас Его милость!
Но немалую армию привели и южные еретики: до шести тысяч нечестивцев, себя «святыми братьями» именующих, из них более тысячи — на конях. Более восьми тысяч обманутых лживыми посулами прислужников Тьмы абардимских ополченцев, но купцов не удалось прельстить нечестивым еретикам — лишь две сотни конных латников дал армии Тьмы богатый град Абардим!
Немалую помощь успел прислать ересиархам и император Эбина, да нашлёт на него Спаситель оспу, проказу и все срамные болезни! Семь тысяч пехоты, среди которых до двадцати сотен лучников и полтысячи арбалетчиков, лишь немногим уступающих кантонистам. И до тысячи конников — панцирников и дротикометателей-прайденов — успел отправить нечестивый правитель нечестивой империи своим союзникам по гнусной ереси. Не иначе сама Тьма надувала паруса тяжёлых имперских судов!
Но не устоять им перед напором армии Света! Спаситель приведёт к победе верных чад своих. Не даром же засиял Его Святой Символ высоко в небесах, затмевая самые звёзды! Ярко вспыхнула перечёркнутая стрела, озарив души верных! Вспыхнула в полулиге к югу от нашего лагеря, осветив то место, где назавтра армия Истинной Церкви сотрёт с лица земли полчища нечестивых еретиков!