— Ага, как же… Дарра, они слушают, это факт. Но знала бы ты разницу между тем, что они слушают, и тем, что слышат! Про понимают я вообще молчу…
— Из тебя вышел бы прекрасный правитель, Аххи.
— И паршивый бог. Знаю.
— Нет, я не то хотела сказать… Ты не обижаешься на меня?
— За что?
— За то, что я отдала ключ Сиррину.
— Дарра, я не собираюсь уходить. Да и он ведь тоже не ушел.
— Тогда зачем же просил? Ведь не мог не знать, чего стоит такая игрушка…
— Не знаю. Спроси его. Или просто подожди и посмотри, что будет.
— Мерзкий совет.
— Какой есть.
— Зачем ты пришел, Аххи? Ведь не просто же поговорить?
— И это тоже. Но… ты права.
— Тогда…
— Я пришел одолжить у тебя Силу.
— Аххи, мне нечего отдавать.
— Ты же наскребла на ключ для Сиррина.
— Вот ты о чем… — Зенда. Теперь он. Кажется, скоро пора ждать Шаадана. Или он не унизиться? До чего же обидно… — Я еще долго буду расплачиваться за этот подарок. И поэтому вдвойне обидно, что он остался невостребованным.
— Дарра, ты единственная, кто еще более ли менее что-то может. Ну что тебе стоит…
Да уж, действительно, что? Еще пару десятков идиотов, которых я даже не убью своими руками — а просто помогу? Глотать каждую каплю, так или иначе попадающую на дороги? Почему бы и нет? Или… почему бы и да?
— Зачем?
— Дарра, каждый хочет жить.
— Несомненно. Но ведь жил же ты как-то без моей Силы. А это не товар, и ты должен знать. Что могла, то дала, просить же большего… Зачем тебе моя Сила, Аххи?
— Построить стену.
— Бред. Это не поможет да и не изменит… пожалуй, таки ничего.
— Ты не поняла. Я хочу замкнуть кольцо.
— Мир-в-мире? С ограниченным доступом или полной изоляцией?
— С полной. Хватит с меня всего… этого. Пусть себе… где хотят, как хотят…
— Аххи, это же не выход. Ведь кольцо в любом случае часть мира, и случись что-нибудь с ним…
— Так то ж если случиться. Да и когда… А сейчас — это просто невыносимо.
Еще один вариант выхода. Или только ухода?
— Прости, Аххи.
— Нет?
— Нет.
И я даже не пыталась объяснить, что действительно не могу, что такая изоляция только добавит количество гадостей, которые все равно, так или иначе будут пробираться через кольцо, а средства справиться с ними наверняка останутся за пределами этого мира-в-мире, что… Главным было не это. А банальное не хочу. Чтобы Аххи уходил. Чтобы другие пробовали использовать тот же заведомо проигрышный вариант, который, как ни крути, а таки оттянет агонию, но… просто глупо тратить на это Силу. Тем более Силу, которую я просто не успею восстановить.
— Ну и ладно, — неожиданно спокойно ответил Аххи, будто бы другого ответа и не ожидал.
Интересно, сколько еще вариантов мы перепробуем?
Боль касается кожи легко и бережно, как порыв ветра, как… Боль и кровь. Причины Силы. Причины… К ним нельзя привыкнуть, как ни старайся, с ними не получается смириться.
Он стучит в двери. Я слышу, как содрогаются от его стука стены мира. Аххи ошибался. Он не будет ждать, пока многочисленные Тьмы будут ломать этот мир, пока Светлые и Темные всех путей и народов будут делить его рваные, окровавленные ошметки, забывая о том, что грядет, отвлекаясь на него, когда уже нельзя не заметить, чтобы тут же снова ввязаться в драку… Он не будет ждать. Он не видит смысла. Может быть, он прав, но я боюсь его правды. Боль… это еще ничего. И даже с безумием можно пробовать играть, но он… Я зря начала отвечать. Потому что чем дальше, тем страшнее. Потому что… Я ловлю в его словах обрывки заклинаний, я не решаюсь верить и не верить, я… Я не соглашусь принять его, он это знает и продолжает. Вопрос «зачем» — жутенькая штука. Его нельзя задавать, на него нельзя отвлекаться. Сомнения убивают силу, а у меня ее не так много, чтобы… И бессмысленно спрашивать, что и для чего ему нужно. Это просто и это очевидно. И… он не уйдет.
— Ты понимаешь, что делаешь? — спросила Зенда, и я бесконечно рада была просто видеть и слышать ее.
— Скорее да чем нет.
— Дарра, это глупо. Только маленькие дети могут думать о том, что вот, я умру, они все поймут, образумятся, и будут долго и отчаянно плакать.
— Мне это и не приходило в голову.
— Смерть… ничего не изменит, Дарра. Даже твоя.
— Смерть меняет все. Всегда меняла.
— И что тебе даст твоя?
— Разве ты не слышишь его шагов? И ломающегося остова Границ? И…
— Дарра, ты же не сможешь. Даже если мы вшестером встанем рядом.
— Поэтом хватит меня одной. Почему ты не ушла, Зенда? Ведь нашла же Сиррина.