Демоны вокруг шептались, продолжая на все лады уверять, что кто-то там пришел. Я сама ощущала, что в той стороне, куда мы направляемся, есть нечто… Даже не знаю, как определить. Тяжелое, пугающее, давящее. Наверное, это наиболее подходящие слова.
Алан между тем безошибочно двигался вперед, словно его кто-то тянул на невидимой нити. Не удивлюсь, что это делал Абсолон.
Мы резко свернули в сторону лестницы, которая вела куда-то вниз. Алан оглянулся, словно что-то искал.
– Что не так? – спросила, замечая, что муж поспешил дальше.
– Здесь раньше стража стояла, – ответил он. – На нижнем этаже много всяких важных помещений, поэтому вход в него всегда охраняли.
– Какие помещения? – поинтересовалась, приподнимая подол юбки и спускаясь следом.
– Склады продуктов, оружие, артефакты, казна. Я сам не был в этом месте. Говорят, когда-то давно главным этажом был именно первый подземный, но позже его переделали, а главный зал, столовые, тронный зал и прочее подняли на первый наземный этаж.
– Мы не заблудимся? – спросила, оглядываясь. Мы как раз спустились на тот самый первый подземный этаж. Хотя, как по мне, все здесь было точно таким же, как и наверху, только окон не было. – Тут и правда склады?
– Думаю, они ниже, а казна еще ниже, но нам дальше не надо.
– Насколько же этажей вглубь уходит этот замок? – я осторожно переступила через валяющегося на полу охранника. Присев, поискала пульс. – Мертвый.
– Кто знает, – ответил Алан. – Он тут не один, – я и сама уже видела, что кто-то перебил всю охрану. – Судя по всему, дело рук или оборотня, или зверя.
Я кивнула. Если у того, у которого я проверяла пульс, не было видно крови, то остальные похвастаться этим не могли.
– Думаю, этот просто свалился сверху, – сделала я предположение, осторожно переступая через лужу крови.
Охранников явно кто-то подрал. Можно было бы подумать, что раны от меча, но они были слишком рваные. Скорее всего, Алан прав. Это или оборотень, или духовный зверь постарался.
Дальше мы шли заметно медленнее и осторожнее. Не хотелось налететь на того, кто тут так порезвился.
Если кто-то думает, что я спокойно глядела на изувеченные тела и безразлично шагала дальше, то ошибается. От неприятного запаха меня мутило, а от вида располосованных тел становилось не по себе. Особенно когда видишь, что многие из них молоды, а значит, им еще, по идее, жить бы и жить. Некоторые так и вовсе мальчишки.
– Почему в стражу не взяли более опытных? – спросила, на мгновение прикрывая глаза.
– Гера, – я ощутила на своем локте руку Бернарда. Он тем самым не дал мне упасть.
– Спасибо. Просто голова закружилась от запаха. – Вяло улыбнулась, позволяя охраннику идти чуть ближе, чем обычно. – Я пойду дальше, – ответила на молчаливый вопрос Алана. Тому не оставалось ничего другого, как вздохнуть, кивнуть и продолжить движение.
– Потому что считалось, что в самом замке безопасно, поэтому во внутреннюю стражу обычно набирали, скажем так, по протекции. Эта работа считалась престижной для простых людей, поэтому многие пытались пристроить сюда своих сыновей, внуков. Конечно, это не касалось аристократов. Ни один аристократ не станет служить охранником даже в императорском дворце.
Я хотела еще что-нибудь спросить, так как разговоры отвлекали меня от недавней картины, но Алан поднял руку вверх, призывая к тишине.
Замолчала, напрягаясь сильнее. Огляделась, понимая, что ни одного демона поблизости нет. Обычно тьма кишит этими мелкими созданиями, но сейчас кроме мрака не было ничего и никого. Хотя мне казалось, что темнота всё равно словно живая. Я ощущала её глубокий, пронизывающий взгляд. От этого хотелось то ли поежиться, то ли, наоборот, открыться, распахнуться сильнее, позволяя заглянуть в самые потайные уголки и вытащить всё, что ей там понравится.
Перед нами тьма словно вибрировала и шла волнами. А еще я будто чувствовала там впереди какую-то неправильность. Такое же ощущение складывается, когда надеваешь майку задом наперед. Вроде нормально, но в районе горла жмет. Вот и здесь так же.
Мы дошли до двери в конце коридора. Судя по размерам, там, за ней, должен быть какой-нибудь зал. Дверь высотой метра три оказалась двухстворчатой. И сейчас одна ее створка была приоткрыта.
– Эволет дальше лучше не ходить.
Рядом из тьмы соткался Абсолон. Я сжала крепче зубы, стараясь подавить крик. Сжала ткань на груди, с осуждением смотря на демона. Он посмотрел на меня, приблизившись.
Бернард шагнул вперед, стараясь встать так, чтобы отгородить меня от демона, отчего Абсолон перевёл на него взгляд.