Я пролистала несколько листов назад, упираясь в дату. Судя по почерку и тому, что все страницы были пронумерованы, а каждая запись имела число, Ариана была аккуратным человеком.
За два последних года было не так много записей – пара страниц. Болеть Ариана начала как раз пару лет назад, Стефани явилась в замок примерно в то же время. Именно поэтому меня интересовали эти годы.
Свою болезнь Ариана описывала несколькими словами в самом начале, а потом словно не хотела касаться этого. Зато по последней странице становилось ясно, что хозяйке дневника весьма плохо. Почерк изменился, стал отрывистым, резким. Появилось много клякс и ошибок. Словно Ариана была настолько зла, что не могла контролировать себя. А ведь тогда в библиотеке она не показалась мне такой. Скорее уставшей, измождённой болезнью, но точно не такой вот яростной.
И я даже знала, на кого именно она злится.
Захлопнув дневник, потерла глаза. Ну, ничего удивительного в том, что столь открытая измена приведет жену в ярость. Правда, способ отомстить она выбрала странный – призыв демона.
Насколько я поняла, кто-то нашептал ей такой способ. А ведь призвать демона может только тот, у кого есть темный источник. Желательно, чтобы это был демонолог. Ариана была тёмным магом? Не думаю, что её страданий хватило бы, чтобы разорвать барьер между миром и планом. Конечно, измена – это всегда отвратительно и жутко больно, но неужели этого достаточно, чтобы открыть дорогу демонам? Или же всё-таки есть какой-то иной способ для прорыва? А может, эмоции Арианы искусственно были усилены настолько, что хватило на подобный прорыв?
А может, ее не травили? Вдруг есть способ, с помощью которого можно заставить душу человека испытывать такие страдания, что этого хватит на разрыв в барьере?
Задумалась, обхватывая себя руками за плечи. Я даже представлять себе не хочу, что может испытывать такой человек. Это, наверное, похоже на ад.
Встав с кровати, убрала вещи Арианы и, подумав немного, спрятала их в ванной.
– Нужно вернуться к ним.
– Никуда возвращаться не надо.
Я резко обернулась, замечая, как рядом со мной из чернильного тумана, который клубился вокруг, появляются две фигуры. Если бы я увидела нечто подобное в самом начале, как попала в этот мир, ручаюсь, что свалилась бы в обморок. Сейчас же сердце ускорилось, но лишь от осознания, что всё в порядке.
Алан почти сразу повторно распался дымом, а через секунду шагнул из тьмы, будучи уже в своем обычном облике. Сделав шаг в мою сторону, остановился. Он не подходил ближе, и мне показалось, что в его глазах мелькнула неуверенность.
Я прикусила губу, выдохнула и сама кинулась в его объятия, едва сдерживая слезы облегчения.
***
Эту ночь никто в замке не спал. Алан вызвал несколько групп по зачистке. Они проверили весь замок на наличие демонов, устранив при этом парочку. Погибшие, к сожалению, были. Это не считая охраны нижнего этажа. Там погибли все. Много пострадавших оказалось среди слуг. Хотя некоторые аристократы, которые не были в общем зале в ту ночь, тоже погибли.
Как сказал Алан, жена императора действительно призвала демона, который почти стал высшим. Из-за него в этот мир успело просочиться много демонов среднего уровня. Именно они были повинны в смертях. Правда, по словам Алана, некоторые смерти были слишком подозрительными, словно и не демоны вовсе постарались, а кто-то попросту воспользовался ситуацией.
В итоге с самой ночи замок напоминал растревоженный улей. Кроме людей тёмного клана, прибыли и из отдела императорского сыска. Всех опрашивали, что-то записывали, наши люди ползали по всем темным углам, развив такую деятельность, что к ним боялись подойти.
Разрыв в барьере Алан закрыл еще ночью, когда они с Абсолоном прикончили того демона.
– Он высосал ее до донышка, – сказал Алан, рассматривая высохшее до состояния мумии тело Арианы. Его пока что не стали убирать, так как императорский сыск еще не всё проверил здесь.
Я оглянулась по сторонам, понимая, что раньше это место было чем-то вроде малого тронного зала. Возможно, прежде здесь и было красиво, но сейчас зал производил весьма удручающее впечатление.
За нашими спинами стало тихо. Резко обернулись, замечая, что в нашу сторону размашисто шагает Теодор.
– Алан, – император подошел и мельком взглянул на тело. Его лицо потемнело, а кулаки сжались. – Как это случилось?
– Ваша жена призвала высшего демона, ваше императорское величество, – ответил Алан, прикрывая лицо Арианы уголком ткани.
Император вскинул взгляд.
– То есть это именно то, о чём вы говорили тогда? Именно для таких случаев ваш предок заключил контракт?