Константин Игоревич никому не доверял. Именно поэтому Архаров и решил, что лучшие союзники — это родня. Да, родственники тоже бывают теми ещё сволочами, но всё же шанс того, что они предадут, значительно ниже. Поэтому барон и завёл десяток жен, и активно размножался.
Впрочем, Архарову были нужны не родственники, а воины. Хорошо выдрессированные, не знающие страха и моральных терзаний. Воины, готовые выполнить любой приказ отца. Именно поэтому все дети, как только вставали на ноги, попадали в тренировочный лагерь, из которого далеко не все выходили живыми.
Жестоко? Возможно. Но те, кто успешно заканчивали обучение, превращались в настоящих монстров. Чего стоил тринадцатилетний сын барона Александр. Совсем недавно он убил на дуэли графа Хазарова, а тот, между прочим, был довольно умелым магом, ведь за сорок лет жизни у него было много времени для тренировок. Впрочем, Александр не входил даже в десятку сильнейших членов рода.
Вздохнув, Архаров открыл на ноутбуке еженедельный отчёт о потерях. Двадцать гвардейцев, трое из которых были офицерами. А ещё погибла двадцатилетняя дочь. Огромная потеря для рода. Барон планировал выдать её замуж, но теперь уж этому не суждено сбыться. Дочитав отчёт до конца, Архаров улыбнулся.
— Дочку конечно жаль, но неделя выдалась отличной. Потери намного меньше обычного.
Константин Игоревич перешел в новую папку и собирался открыть финансовый отчёт, но его отвлекли. В дверь постучал дворецкий.
— Да! — выкрикнул барон, закрыв крышку ноутбука.
— Ваше благородие, разрешите доложить?
— Давай быстрее.
— В ближайшие дни пройдёт отбор среди низших ветвей рода. Лучших из худших мы отправим в магическую академию. Не желаете посетить отбор?
— Ехать на выселки империи, чтобы полюбоваться на бездарей? Что за бред⁈ — Глава, нахмурившись, отмахнулся от дурацкого предложения и спросил. — Плевать на слабаков; что с моим старшим сыном? От него есть вести?
— К сожалению, нет. Николай Константинович ушел в разлом, после чего связь с ним была потеряна.
— Проклятье! — выругался Архаров и ударил кулаком по столу. — Уже неделя прошла… Отправьте в разлом поисковую группу.
— Константин Игоревич, но это разлом седьмого ранга, гвардейцы просто погибнут там без какой-либо пользы. К тому же, это ослабит позиции рода, и на наши земли смогут вторгнуться дражайшие соседи, — предупредил дворецкий, склонив голову.
— Ты прав… — задумчиво протянул барон, постучав пальцами по столу. В кабинете воцарилась гнетущая тишина. — Ладно. Если Николай силён, то сам выберется, а если нет, то бесславно погибнет. В любом случае, я не смогу оставить род слабаку, не осилившему жалкий разлом седьмого ранга.
Сознание растворилось в пустоте, позволив погрузиться в чертоги разума. Фактически, это была интерпретация души, которую маг мог исследовать для развития собственных навыков. К примеру, в прошлой жизни в чертогах разума хранились души моих фамильяров.
А ещё чертоги подстраивались под представления мага о том, как выглядит это место. Мой учитель, Тэразин Бескровный — кстати я до сих пор не знаю, почему его так называли, был он вполне румяным и упитанным, а ещё любил убивать.
Так вот, этот старый хрыч рассказал мне, что чертоги выглядят, как пещера. С тех пор я вижу их именно так. Но по сути я мог бы изменить вид этого места в любую секунду, хотя особого смысла в этом и не было.
Для меня чертоги разума представлялись сумрачным каменным сводом, на стенах которого выгравированы изображения подконтрольных мне сущностей и руны выученных заклинаний. Точнее, были выгравированы. Сейчас стены «радовали глаз» девственной чистотой. А, нет! Смотри-ка, что-то осталось.
Подойдя ближе, я осмотрел рисунок. Изображение бесформенной твари, напоминавшей слайма, но это был не слайм. Это мимик.
— Ха-ха! Мимо, ты решил последовать за мной в новую жизнь? — Но ответа не последовало. Мимик как будто спал. Дотянуться к его разуму тоже не удалось. — Жаль, ты бы мне пригодился.
Обернувшись, заметил каменную плиту, расположившуюся в центре пещеры. Плита имела форму пирамиды и была испещрена десятками отверстий, словно швейцарский сыр. Отверстия расположились в пять рядов. В самом верхнем три отверстия, в самом нижнем — одиннадцать. Странно, раньше этой штуковины тут не было.
Отверстия различались размером, а также цветом. К примеру, верхний ряд имел золотистый отблеск. А ещё в этом ряду в центральной ячейке красовался ярко-фиолетовый кристалл с неровными гранями. Как только я сфокусировался на нём, услышал женский голос: