Ну, дальняя она была относительно. А точнее, относительно основной флотилии и изменяющей реальность принцессы-адмирала, которая собственно и переносила флотилию в межзвезном пространстве. Поэтому и было возможно одному небольшому кораблю на обычных двигателях уйти далеко вперед, выполняя роль разведчика, но тем не менее, передвигаться вместе с флотилией и иметь с ней устойчивую связь постольку, поскольку его тоже поддерживала пилот флотилии — либо принцесса, либо капитан Люсиэли.
- Ты понимаешь, как это опасно? - спросила она без свидетелй вечером перед отлетом, - Что если я не удержу тебя?
Опасность действительно присутствовала. Если бы принцесса потеряла корабль-разведчик, летящий впереди флотилии, то тот навсегда застрял бы в межзвездном пространстве без ориентиров, связи с кем бы то ни было, и без малейшей надежды быть хоть кем-нибудь хоть когда-нибудь найденным. А то и с сомнениями, существовал ли он когда-то вообще.
- Я знаю, - ответил он, - Я верю, ты меня удержишь.
- Я сейчас не уверена, удержу ли себя, - ответила она, как будто игнорируя, что его вопрос касался физического существования.
- Постарайся, - ответил он, - Ты мне нужна.
И вот теперь он летел в одноместном разведчике далеко впереди флотилии, ограниченный несколькими минутами связи несколько раз в день, и мучимый размышлениями и новыми, до сих пор ему не незнакомыми, чувствами. Равно как и сомневаясь, действитлеьно ли он наследник древнего гордого рода, или всего лишь материализованный фигмент воображения прекрасной женщины, от которой сейчас зависело само его существование.
* Алексель
Когда я вернулся в избушку номер 13, Аля была уже одна. За окнами накрапывал серый дождик, но без ветра, а с начавшимся приливом волны, набегавшие на берег, достигли огромного, больше человеческого роста в толщину, вынесенного штормом на пляж и ободранного океаном красного ствола кедра с расходящимися во все стороны от комля обрывками толстых корней. Картина была умиротворяющая и располагающая к тихой беседе.
- Ну, чего, чай? - спросил я, выведя Алю из задумчивого состояния, и включил камин.
- Конечно, Алёша, - откликнулась она и начала доставать баночки со своими секретными заварками.
Я послушно отправился на кухню ставить чайник. Набрал чашки на четыре, больше все равно остынет и придется заново ставить, а затем включил, поставив на основание с контактами и нажав рычажок.
- Алёша, - начала Аля озабоченным голосом, - а ведь профессор в одном прав.
- Насчет птичек и рыбок?
- Нет, Алёша, насчет того, что тебе пора свою парную богиню искать начать.
- А это еще вдруг с какого бодуна? - поинтересовался я.
- Алёша, это серьезно!
- Ну, пока чайник греется, дозволь мне обьяснить как это видится с моей стороны, - начал я выходя из кухни и садясь в кресло, - Для начала, как я понял, мы с ней друг от друга никуда не денемся. Во-вторых, времени у нас чего? Вечность плюс-минус десять процентов? Это шутка, если не поняла. Означает, много времени. В-третьих, сама она — эта моя таинственная парная богиня — явно никаких усилий по поиску меня не прилагает, так что, не уверен, а нужно ли это ей самой. Пока следишь за мыслью? И не забудь, у меня в реальности среди смертных жена есть, и у нее как раз вечности в запасе нет. Не логично ли потратить одну человеческую жизнь на женщину, с которой я уже связан, а там уж и заниматься поисками этой неуловимой?
Пока я говорил, взгляд и плечи Али, сидящей в другом кресле, опускались все ниже и к концу была ясна крайняя мера неодобрения меня, моих взглядов, а может и еще чего-то. Чайник начал свистеть, но оставить Алю в таком состоянии было совершенно невозможно. Любая женщина знает это и для того так и делает. Я поднялся, подошел поближе, присел на ручку алиного кресла и попытался обнять ее за плечи:
- Аль, ты чего? Я чего не так сказал? Что-то не так?
- Ничего! - ответила тихо Аля, стряхнула мои руки и поднявшись сделала пару шагов к окну. Там она уставилась в набегающие на берег волны, которые стали сильнее и начали заливать ствол кедра под усиливающимся дождем. Чайник продолжал исходить заливистыми свистом. Когда этот сраный автовыключатель сработает? Я подошел к Але и опять обнял ее за плечи.
- Аль... чего ты?
- Ничего! - с нажимом повторила она, и не отрываясь от вида за окном, опять попыталась стряхнуть мои руки. Достаточно резко, чтобы не было ни тени сомнения в намерении, но точно отмеренную самую малость недостаточно для того, чтобы действительно их стряхнуть. За окном сгустились тучи, и полил уже серьезный дождь с начинающимся ветром, а большая волна подхватила ствол кедра и начала разворачивать его по гальке пляжа.