«Как пожелаешь».
Казимир снова воспользовался коммуникационными функциями и передал кораблям короткое сообщение. «Вниманию личностей Чатфилда. Говорит флотилия устрашения. Нам известно о вашей сущности и ваших намерениях. Не пытайтесь снова предпринимать попыток самоуничтожения. Корабли класса „Столица“ скоро будут здесь, чтобы доставить вас к месту заключения».
После этого Казимир свернул все свои функции и поспешил к Солнечной системе.
Джастина
Год третий, перезагрузка
В экзо-зрении Джастины Бурнелли из темноты появились медицинские символы. Точно такой же набор показателей она уже видела раньше. – О боже, – потрясенно выдохнула она. – Получилось.
Она попыталась засмеяться, но тело не желало подчиняться, сохраняя состояние, как после трех лет небытия. Впрочем, она не имела представления, сколько Бездне потребовалось времени на перезагрузку, чтобы вернуться к прошлому.
Крышка медицинской камеры поднялась, и она снова увидела перед собой каюту «Серебряной птицы». «Действительно, снова». Джастина села и стерла с лица слезы.
– Статус? – обратилась она с запросом к интел-центру.
В сознании зажглись новые символы. Судя по их показаниям, «Серебряная птица» провела в пути три года и в данный момент усиленно замедляла ход. К кораблю что-то приближалось.
– Ну, привет, – удовлетворенно усмехнулась она, просмотрев изображения направленных на гостя сенсоров.
Перед ней был Небесный Властитель с распростертыми вакуумными крыльями.
По мере приближения она опять стала рассматривать его овальный корпус, но так и не решила, то ли полупрозрачные слои из неизвестной материи движутся на самом деле, то ли это эффект перекрестного отражения. Датчики «Серебряной птицы» тоже не могли дать точного ответа.
Как и в прошлый раз, она села на длинную кушетку и обратилась к Небесному Властителю при помощи телепатии.
– Здравствуй, – сказала она.
«Я с радостью приветствую тебя», – ответил Небесный Властитель.
До сих пор все по-прежнему. Посмотрим…
– Я пришла в эту Вселенную, чтобы достигнуть самореализации.
«Все приходящие сюда стремятся к самореализации».
– Ты мне поможешь?
«Самореализация достигается только собственными усилиями».
– Это мне известно. Но человек, такой, как я, может достичь самореализации только в обществе себе подобных. Я прошу направить меня на Кверенцию, в физический мир, где обитает моя раса.
«Никто из моего клана больше не ощущает во Вселенной мыслей, свойственных твоему роду. Никого не осталось».
– Это я тоже знаю. Но я просто первая из нового поколения моей расы, стремящейся попасть сюда. Скоро нас будут миллионы. Мы хотели бы жить и стремиться к своей цели в том же мире, где достигали зрелости другие люди. Тебе известно, где он находится? Там стоит огромный город, не принадлежащий этому миру. Ты помнишь, что провожал к Ядру души людей оттуда?
Джастина напряженно выпрямилась. Ответ будет решающим.
«Я помню тот мир, – сказал Небесный Властитель. – Я сам проводил из него к Ядру множество душ».
– Направь меня туда, пожалуйста. Помоги мне достичь самореализации.
«Будь по-твоему».
Джастина ощутила неожиданное изменение силы тяжести в каюте. В тот же момент Интел-центр доложил о множественных сбоях во всех корабельных системах. Она оставила его рапорт без внимания – ее немилосердно тошнило. Рот переполнился слюной, а взгляд не мог сфокусироваться на закругляющейся переборке, настолько быстро она двигалась. Джастина поспешила зажмуриться, но от этого стало еще хуже, и она снова открыла глаза, стараясь сконцентрировать зрение на медицинской камере, стоявшей прямо перед кушеткой. Вспомогательные подпрограммы ее макроклеточных ячеек начали корректировать беспорядочные импульсы, поступавшие в мозг от внутреннего уха и вызывавшие головокружение. Неприятное ощущение стало понемногу ослабевать. Джастина взглянула на показатели датчиков.
– Господи помилуй!
«Серебряная птица», крутясь, резко разворачивалась; корабль болтался в кильватере Небесного Властителя, словно выброшенный обломок. Прозрачные контуры в теле Небесного Властителя резко ускорили вращение, а вакуумные крылья радужным туманом затянули мерцающие туманности Бездны. В голове возникла единственная ассоциация с отчаянно бьющей крыльями птицей. Вскоре изменение курса завершилось. Сенсоры «Серебряной птицы» зафиксировали колоссальное допплеровское смещение относительно звезд. Корабль мчался с ускорением в сотни g. точно так же, как Небесный Властитель удалялся от него при первой встрече.