— Этот парень был непригоден даже для того, чтобы стоять в карауле.
На вопрос Наполеона, адресованный Лапласу:
— Почему в «Небесной механике» не упомянуто имя Всевышнего?
Последовал ответ:
— У меня не было надобности в этой гипотезе.
Правитель Ассоса Гермий вознамерился стать философом. Аристотель по этому поводу изрек:
— Правитель вовсе не должен сам быть философом, чтобы не подменять благие дела красивыми речами.
До Цицерона дошел слух о смерти Ваниция, слывшего самым неблагополучным римлянином. Встретив после этого известия слугу Ваниция, Цицерон поинтересовался:
— Все ли у вас дома благополучно?
Услышав утвердительный ответ, Цицерон заключил:
— Значит, Ваниций на самом деле умер.
Император Август велел провинившемуся воину покинуть войско, отправившееся в поход, и вернуться в Рим.
— Чем же я объясню свое возвращение? — опешил провинившийся.
— Скажи, что ты остался мной недоволен, — предложил император.
Аристипп, узнав, что его содержанка ему неверна, рассудил:
— Я же ей даю деньги не за то, чтобы она была неблагосклонна к другим, а за то, чтобы она была благосклонна ко мне.
Знаменитому живописцу Эллады Апеллесу молодой человек, показавший свою пробу кисти, не без кичливости заявил, что написал эту картину за очень короткое время.
— Это видно. Удивительно только то, что за это время ты успел написать только одну такую картину, — сказал Апеллес.
Поэт Филоксен, выслушав бездарные стихотворные опыты Сиракузского тирана Дионисия, в своей оценке больно ранил авторское самолюбие, за что был сослан на каторжные работы. Через некоторое время Дионисий велел привести Филоксена и снова прочел ему те же стихи. Выслушав, Филоксен развернулся и, не проронив ни слова, отправился прочь.
— Куда ты? — поинтересовался Дионисий.
— Возвращаюсь в каменоломню, — ответил Филоксен.
Людовик XI любил отобедать у купца по имени Жан. После того, как король после настоятельных просьб последнего возвел его в дворянское звание, августейшие визиты прекратились. Новоиспеченный дворянин поинтересовался у короля о причинах перемен.
— Вы были для меня первым человеком в прежнем звании, в нынешнем же звании вы — последний, — последовал ответ.
Кастильскому королю Альфонсу подали два списка прислуги, в одном из которых значились те, без кого король обойтись не мог, а в другом — те, без кого он мог обойтись.
— Одни мне нужны, а другим я нужен. Поэтому пусть остаются, — решил король.
Преследуемый Данте покинул родину и перебрался в Верону, где он был обделен вниманием правителя — принца Альбино д` Эскале, оказывавшего более благоволения придворному шуту.
— Это происходит потому, что всякий больше любит себе подобного, — рассудил Данте.
Играя с мячом, Франциск I воспользовался помощью оказавшегося поблизости монаха. А после того, как тот нанес по мячу блестящий удар, король воскликнул:
— Вот это по-монашески!
— По-настоятельски — уточнил не растерявшийся монах, возведенный в скором времени в сан настоятеля.
Сановный автор принес Малербу на отзыв стихи, прочтя которые тот воскликнул:
— Можно подумать, что вам предложили на выбор: либо написать стихи, либо идти на виселицу!
Эразма Роттердамского укоряли за то, что в пост он ест скоромное.
— Что же делать, если сам я добрый католик, а вот желудок мой решительно лютеранин, — оправдывался писатель.
Узнав о недовольстве простонародья, вызванном установленным налогом на пшеницу, впрочем, весьма незначительным, Папа Пий IV возмутился:
— Почему же эти недовольные не сетуют на моего предшественника Павла IV, который ввел новый праздник и, тем самым, лишил их целого дневного заработка.
Про судью Лекуанье кардинал Мазарини говорил:
— Этому рачительному судье всякий раз досадно, когда он не может утвердить обвинительный приговор сразу обеим сторонам.
По поводу неуступчивости и нежелания, которые сопровождали каждую оказываемую кардиналом Мазарини милость, французы говорили:
— По крайней мере, он освобождает нас от признательности.
Выслушав стоя на коленях «Miserere», Людовик XIV поинтересовался у графа Граммона о впечатлении, какое произвела на него музыка Молли. Граф, который не мог не последовать во время исполнения произведения августейшему примеру, заметил: