— Эта музыка прекрасна для ушей, но для коленей жестковата.
Людовика XV на охоте сопровождал походный буфет с 40 бутылками вина. Король был равнодушен к вину, но однажды в разгар пирушки по завершении удачной охоты, король пожелал отведать вина, но … оно было выпито шумной компанией придворных. Король повелел впредь брать с собой на охоту 41 бутылку вина.
Граф Н.П. Румянцев, восхищавшийся творчеством Вольтера, загостился в замке Ферне у своего любимого автора. Вольтер по этому поводу заметил:
— Этот господин — сущий Дон-Кихот. Только тот принимал гостиницы за замки, а этот принимает замки за гостиницы.
Милостивый государь! — обратился к Талейрану один из его кредиторов. — Я хотел бы знать, когда же, наконец, вы со мною расплатитесь?
— Экий же вы любопытный! — услышал в ответ кредитор.
Регент поинтересовался у Фонтеля, как избежать ошибок при оценке поэтических произведений.
— Говорите обо всех, что они плохи, и вы рискуете впасть в ошибку в одном — двух случаях из ста, — последовал совет.
Фридрих Великий поклялся перед боем под Росбахом генералу Ицилиусу:
— Если я проиграю битву, то уеду в Венецию и стану лекарем.
— Значит, все же не оставите своего занятия — отправлять людей на тот свет, — заключил генерал.
Человек, постоянно одалживавший у знакомых нюхательный табак, поинтересовался у Биевра:
— Где вы берете такой славный табачок?
— Это вы берете, а я покупаю, — поправил его тот.
Всю ночь толпа злорадствовала под окнами последнего пристанища Марии Антуанетты в предвкушении предстоящей казни.
— Мои мучения скоро кончатся, а ваши только начинаются, — изрекла королева.
Наполеон после учреждения премий по литературе и искусству поинтересовался по этому поводу мнением Бугенвиля.
— В древности заставляли дураков состязаться для забавы умных, а ныне умных заставляют состязаться для забавы дураков, — ответил тот.
Министр Корбьер во время беседы в первую свою аудиенцию у Людовика XVIII от волнения стал извлекать из карманов и класть на стол носовой платок, табакерку, очки… Задетый его бесцеремонностью, король поинтересовался:
— Вы что же намерены опорожнить свои карманы в моем кабинете?
— А вы, ваше величество, предпочитаете, чтобы я их набил? — переспросил министр.
Герцог Оссоне во время посещения каторжной тюрьмы в Неаполе, выслушал всех заключенных, каждый из которых утверждал, что невиновен. Лишь один заявил, что несет заслуженную кару за совершенные злодеяния. Герцог приказал:
— Немедленно выгнать этого душегубца вон, чтобы он не испортил остальных праведников.
Французский композитор Даниель Обер, автор знаменитой оперы «Фра-дьявол», однажды признался Рихарду Вагнеру:
— Мне понадобилось почти тридцать лет, чтобы убедиться в отсутствии у меня композиторского таланта.
— И что же, вы перестали сочинять?
— Отнюдь, ведь к этому времени я уже стал знаменитым.
Рихард Вагнер позаимствовал один из мотивов второго акта «Валькирии» из «Фауста» Ференца Листа. Когда Вагнер сознался в плагиате своему знаменитому тестю, тот с удовлетворением заметил:
— Очень кстати! По крайней мере, публика будет чаще слышать этот мотив.
Тальма, исполняющий главную роль в «Ричарде III», после произнесенных слов:
— Коня! Коня! Полцарства за коня!
Был прерван репликой с галёрки:
— А осёл годится?
— Годится. Прыгай сюда, — предложил актер.
Чарльз Дарвин придерживался теории: что ни делается — все к лучшему. А в качестве иллюстрации приводил следующий пример. При стечении огромной толпы в Ньюгейте происходили последние приготовления к казни двух преступников. В это самое время сорвавшийся с цепи разъяренный бык врезался в толпу и стал прокладывать себе дорогу, расшвыривая рогами и топча зевак.
— Как хорошо, Джек, что мы стоим с тобой на эшафоте, а не в толпе, — обратился один из приговоренных к другому.
Английского банкира Джима Сейра обвинили в том, что он задумал похитить короля Георга III и переправить его в Америку. Представ перед судом, обвиняемый удивился:
— Я прекрасно понимаю, зачем королю нужен банкир, но зачем банкиру мог бы понадобиться король, мне непонятно.
В старой доброй Англии добропорядочные пассажиры чинно следовали в дилижансе. Вдруг один из них обвинил соседа в краже, но вскоре обнаружил пропажу в своем же кармане и принес извинения. Его спутник в ответ невозмутимо заметил: