Существо не реагировало. Возможно, оно не понимало человеческого языка, а может, дело было в другом. Вспомнив, нацарапанные осколком кристалла слова, я перешел на английский.
– Who are you? – я задал вопрос, с трудом представляя, что буду делать, если и вправду окажется, что существо понимает исключительно английскую речь. Я знал язык на самом элементарном базовом уровне и вряд ли мог поддержать полноценную беседу. Но тварь снова осталась безучастной. Ну что ж, я пытался.
Я развернулся и хотел уже уйти, но вспомнил о припасенном для Бойма кусочке биоагента и решил испробовать этот последний вариант. Если существо является игроком – оно должно узнать его запах и понять, что я пытаюсь помочь.
Я достал зеленоватый комочек, разломил на три части, две убрал в карман, а последнюю скатал в крошечный шарик и положив на землю, катнул в сторону существа. Шарик остановился сантиметрах в десяти от его головы, и я принялся ждать. Минуты тянулись, но ничего не происходило. Значит, я все-таки ошибся. Едва я подумал так, тварь зашевелилась. По черному телу пробежала заметная дрожь и существо с видимым трудом приподняло голову. Два глаза из четырех были повреждены и затянуты мутной кровянистой пленкой, еще два уставились на лежащий на полу биоагент. Соображала тварь долго. Прошло несколько минут, прежде чем к зеленому шарику потянулась трехпалая, раздвоенная рука. Но назначение биоагента существо знало точно – ухватив шарик, оно безошибочно потянуло его ко рту. И проглотив, перевело взгляд на меня. Словно спрашивало – есть ли у меня добавка.
Я достал из кармана оставшиеся части и показал существу. Совать руки в клетку не рискнул, но выказал намерение поделиться. И спустя мгновение существо робко вытянуло вперед лапу, раскрыв одну из ладоней вверх. Я отдал ему биоагент и дождавшись, когда чудовищные раны слегка затянутся вновь попытался вызвать существо на общение. Указал пальцем на пустую клетку, в которой раньше сидел БойМ и задал вопрос.
– Ты знаешь, что произошло с тем человеком?
Вразумительного ответа, я, разумеется, не ждал – уже понял, что рогатое существо не понимает человеческого языка, хотел просто наладить контакт, выяснить является ли оно врагом или его можно причислить к союзникам. Но результат превзошёл мои самые смелые ожидания. Подняв руку на уровень шеи, существо провело ладонью горизонтальную линию, имитируя характерный человеческий жест. А затем неожиданно резво переместилось по клетке, оказавшись совсем рядом со мной. Просунуло лапу сквозь кристальные прутья и дотронулось до пластины на моем виске. А затем указало на свою пластину. Ему нужна Система – догадался я.
На всякий случай, я проверил на клетке свою новую силу. Халцоран не поддавался, было очевидно, что клетку мне не сломать. Да и потолок здесь намного толще, чем в пещере с Терминалом. Как же вытащить это существо на волю?
Пока я соображал, из тоннеля послышались голоса, и через минуту в пещеру вошли Дикарь и Соул. Увидев, что я стою рядом с рогатой тварью, Дикарь ощутимо напрягся и медленно проговорил:
– Отойди-ка от клетки, Егерь. Пока голова на плечах.
– Кто это? – в свою очередь спросил я.
– Хитман называл это существо агентом Отца, - ответил Дикарь и скривился. – Понимаю, как это звучит, он готов любого так окрестить, но эта тварь действительно опасна. Глазом не моргнешь, как окажешься трупом.
– Оно убило кого-нибудь? – я отступил от клетки на один шаг и повернулся к претору.
– Убило и очень многих. Три года назад оно явилось с высших уровней и попыталось добраться до Хитмана. Чтобы остановить тварь ему пришлось использовать последнюю термическую гранату.
Ага, были еще и гранаты, подумал я. В дополнение к плазменному резаку и еще парочке неизвестных приблуд. Очень непрост этот ваш Хитман.
– Я хочу освободить его, – сказал я. – И поговорить. Надоело узнавать информацию с чужих слов.
– Без Хитмана клетку не открыть, – подал голос Соул. – Такую толщину прутьев почти ничем не возьмешь.
Я почувствовал, что закипаю. Каждый путь, что я избирал, вел меня в никуда или оканчивался тупиком. Будто я решаю уравнение, которое не имеет ни решения, ни смысла. Бесконечная, бессмысленная, ненавистная игра!
Сдержав порыв немедленно начать ломать и крушить все вокруг, я глубоко вздохнул и задал новый вопрос Дикарю и Соулу.
– Сколько игроков в Общине захотят присоединиться к нам? Скольких мы сможем убедить продолжить игру?
– Из преторов человек пятнадцать, может двадцать. Из фециалов… боюсь, что никто. Они не бойцы, Егерь, и не хотят рисковать собой.