Я сполз с камня и превозмогая боль, поднялся на ноги. Успел сделать всего несколько шагов, когда яйцо с легким треском лопнуло и наружу хлынул поток мелких тварей. Часть из них устремилась за мной, а остальные… бросились на породившего их богомола. Я напряг силы и побежал. Позади раздавались легкие шлепки, насекомые прыгали, сталкивались друг с другом, дрались, но не прекращали преследование. Наконец, показался водопад. На фоне черных камней струи, спускающиеся каскадом, казались молочно-белыми. Я добежал до подножия и нырнул под высокую стену воды. Места почти не было, я прижался спиной к камням и замер. Первого же прыгнувшего на меня богомола смыло водой, после пятого они прекратили атаку. Сквозь текущую воду, я видел как насекомые бестолково мечутся по камням, пытаясь сообразить, как до меня добраться. Затем, словно услышав сигнал, они синхронно повернули голову в ту сторону, где остался взрослый Мантира Грандис. И через секунду исчезли.
Я выдохнул, не в силах поверить, что все еще жив. Ледяная вода слегка отрезвила голову и на мгновение мне показалось, что все не так уж и плохо. Как же я ошибался. Стоило сделать шаг, и адская боль выбила из меня весь оптимизм. Каждой клеткой своего тела я ощущал, что серьезно травмирован. Рана на плече горела, рука повисла плетью и не слушалась. Адреналин отступал, и я чувствовал себя все хуже. Пытаясь отвлечься от боли, загрузил карту. Тут новости радовали. Богомол протащил меня почти восемь километров, значительно сократив путь до Терминала 2. Но в таком состоянии мне все равно туда не дойти. Если только… Я посмотрел наверх, откуда широким каскадом стекала вода. Нижний ярус, под которым я укрывался от богомолов был самым высоким, остальные представляли собой полуметровые скалистые уступы. И по ним достаточно легко было взобраться на гору, и по руслу реки добраться до места назначения. Достаточно легко для здорового человека, а у меня фактически только одна рука. И нога, каждое движение которой словно пытка. Стоит ли рисковать? Определенно, да. Если есть хоть один шанс сократить путь, я обязан его использовать.
Вздохнув, я начал подъем. Первые шаги дались легко, я как по лестнице поднимался по округлым валунам. Но когда достиг вершины первого уступа, понял, что везение кончилось. Дальше шли острые скальные выступы, добраться до которых можно было лишь подтянувшись на руках или запрыгнув на крошечную площадку, метрах в полутора левее. Коснувшись пальцами скользкого от воды камня, я понял, что придется прыгать. И словно призывая меня поторопиться сзади послышался звук шлепающих по воде шагов. Тяжелых шагов. Я оглянулся. К водопаду медленно шел Мантира Грандис, а на его спине я рассмотрел знакомые крошечные силуэты. Одна из передних лап богомола была оторвана и вероятно послужила пищей для детенышей насекомого. Я злорадно ухмыльнулся. Око за око. Но даже в таком виде он представлял смертельную опасность. Я нащупал ногой плоский камень, перенес на него вес тела и оттолкнулся. Мой рост частично компенсировал расстояние и мне удалось допрыгнуть до уступа с первой попытки. Но забравшись на него, я поскользнулся и едва не полетел вниз – успел схватиться за торчащий из каменной щели корень.
Преодолев следующий уступ, я посмотрел на богомола. Тот успел добраться до подножия водопада и теперь стоял по брюхо в воде. Черные глаза не мигая смотрели на меня, и на мгновение показалось, что он попробует взобраться за мной на скалу. Но нет. Шевельнув крыльями, богомол тяжело развернулся, вышел из воды и скрылся в тропическом лесу.
Я продолжил подъем. По мере продвижения вверх каменные уступы становились все уже и мне приходилось подолгу искать место, куда можно поставить ногу. Голова слабо кружилась, к горлу то и дело подкатывала тошнота, и чтобы унять ее я пил ледяную воду. В какой-то момент, когда желудок сжался в особо болезненном спазме, я подставил лицо под струи воды и увидел металлическую решетку.
Сначала, я даже не понял, что вижу. Темные провалы квадратной формы, массивные перекрестья серых прутьев. Что это? Приглядевшись, заметил слева от решетки, нарисованный на камне незнакомый знак. Больше всего он напоминал причудливый иероглиф. Хм, не знал, что к созданию игры приложили руку азиаты.