Усилием воли я заставил себя не паниковать. Выход наверняка есть, просто я пока его не вижу. Осторожно пополз вперед, стараясь держать ритм дыхания – глубокий вдох – рывок – выдох. Карту свернул. С непривычки она сильно закрывала обзор, да и мерцающие точки вокруг порядком нервировали. Вряд ли я прозеваю нападение. Зажатый в ладони камень мешал, но я не рискнул его выбрасывать. Если замечу шип, смогу снова задержать тварь. Лишние метры, лишние секунды – все имеет свое значение. Мне ли не знать, какую ценность имеет время. Миг промедления и люди, находящиеся в условной безопасности от огня, могут задохнутся от дыма. Я снова подтянулся, втянул воздух и закашлялся. Во рту было сухо, язык словно прилип к небу, перед глазами расплывались цветные круги, сердце тяжелыми ударами боксировало грудную клетку. Но я преодолел еще пятьдесят метров и увеличил отрыв от Флосера на три метра. Однако столь незначительное преимущество далось мне дорого. Силы покинули меня, руки словно обмякли. Я лежал, уткнувшись лбом в правое предплечье и просто дышал, пытаясь найти в себе силы двигаться дальше. И понимал, что больше не могу. Тело отказывалось подчиняться. Кажется, я закрыл глаза всего на минуту…
Вас атакует Предатум Флосер
Период: Ранний Аггеликар
Класс: Реликтовый, примитивный
Уровень: 29
С трудом подняв голову, я осмотрелся. Левая кисть почти утонула в крошечных белых цветах, но уколов шипов я не чувствовал. Осторожно пошевелившись, ощутил легкое жжение и догадался, что меня пытаются переварить. Крошки соцветия решили не дожидаться большого брата и заметив, что жертва больше не рыпается и не пытается сбежать, принялись за еду. Я загрузил карту и вздрогнул, увидев точку обозначения Флосера в семнадцати метрах от себя.
Вот черт! Получается, я был в отключке больше часа. Выдернув руку из объятий жадных лепестков, я рванулся вперед и увидел неожиданное сообщение системы:
Вы нанесли ущерб Предатум Флосер – 0,016%.
Что? Ущерб? Каким образом? Я скосил глаза на то место, где мгновение назад в качестве главного блюда подавалась моя рука и увидел два оторванных цветочка. Вспомнив реакцию Флосера на раздавленный шип, сразу обратился к карте. Соцветия снова замерли и какое-то время цветок не двигался. Слишком короткое, чтобы полноценно отползти, но достаточное для того, чтобы придумать план.
Очевидно, что мне от него не убежать, но и ему не догнать меня, если он стоит на месте. Значит, нужно заставить его оставаться неподвижным. Я погрузил пальцы в землю и нащупал тонкие жесткие нити. Корневая система. Осторожно подцепил одну нить и начал потихоньку вытягивать.
Вскоре на поверхности появился длинный полупрозрачный корень, покрытый крошечными волосяными ворсинками. Дождавшись, когда точка Предатума Флосер начнет пульсировать, я сжал ладонь и резко дернул. Точка мгновенно замерла и на этот раз цветок не шевелился довольно долго. Когда он снова попытался сдвинуться с места, я повторил процедуру, но на этот раз дернул сильнее. Из земли выскочил почти метровый корень, разветвленный на несколько отростков, на одном из которых торчал шип с нейротоксином. Я подтянул его поближе и несколько раз ударил камнем. Надеялся, что это отобьет у цветка желание продолжать охоту. Но похоже, на этот раз переборщил.
Позади меня, в недрах тропического леса раздался странный всхлипывающий звук и корень в моей руке содрогнулся. Вслед за всхлипом последовал всплеск, будто кто-то резко опрокинул на землю ведро воды. Послышалось странное шипение, а затем ноздрей коснулся едкий удушающий запах. Приподнявшись на локте, я насколько мог завернул голову назад, пытаясь разглядеть, что происходит. И увидел поднимающиеся над растениями клубы желтоватого пара. Снова булькнуло и запах стал ощущаться сильнее, в глазах защипало, вынуждая зажмуриться. Я понял, что оставаться на месте дольше нельзя, отпустил корень и пополз так быстро, как мог.