Но когда добрался туда, понял, что опоздал. Вокруг Полигона толпились преторы с факелами и каменными топорами. Услышав их голоса и заметив облики света на кристальных стенах, я нырнул в ближайшие кусты. Мне удалось насчитать человек двадцать, и я удивился тому, как много людей Хитман выделил на мои поиски. Однако, услышав их разговоры, понял, что дело куда серьезнее, чем я ожидал. Меня обвиняли в массовом убийстве фециалов, причем самых слабых – женщин и детей, рожденных в Общине. Хитман выставил меня сумасшедшим маньяком, свихнувшимся от одиночества в первой локации. Причем маньяком крайне опасным, несмотря на скромный уровень. Всем, кто не верил ему предъявили тела жертв, и отправили в Полигон, где я якобы скрывался. Ну а там, увидев нарезку из Монуры, люди лишь убедились в том, что я абсолютно отмороженный псих.
Просидев в кустах пару часов, я убедился в том, что найти лазейку возможно. Преторы не стояли на одном месте, они обходили территорию вокруг Полигона по кругу и иногда довольно далеко удалялись от места, где я засел. Настолько далеко, что свет от факела одной группы не доставал до другой и локация погружалась в темноту. Всего на несколько секунд, но, если действовать быстро, можно успеть проскочить. Что я и сделал, воспользовавшись моментом, когда один из преторов отошел помочиться. Вскарабкался по выступам кристалла на самый верх Полигона и распластался там, надеясь, что свет факелов здесь меня не достанет. Свет не достал, но на этом моя удача закончилась. Хитман успел зарастить все дыры в потолке пещеры и я, не подумав об этом, сам загнал себя в ловушку. Пробить потолок, не выдав себя шумом не удастся, а на рассвете меня легко обнаружат. Положение мгновенно усугубилось еще и тем, что, обогнув Полигон поисковая группа остановилась прямо подо мной. Свет факелов отразился от кристаллов и заплясал в паре сантиметров от места, где я лежал. Если кто-нибудь посмотрит наверх…
Пока я соображал, что делать, конвоиры снова сместились в сторону. Они негромко переговаривались, обсуждали предстоящий рейд и ставки, сделанные в какой-то игре – что-то вроде тотализатора на количество убитых Сцидарионов. Их тихий бубнеж, как ни странно, действовал успокаивающе и я не заметил, как задремал. А проснулся от жуткого нечеловеческого вопля.
Свет факелов хаотично метался, выхватывая из темноты фрагменты тропического леса и разбегающихся людей. Я разглядел гигантскую клешню, бронированное брюхо и понял, что вернулся рак. Усилием воли подавил в себе желание сразу броситься на помощь преторам, выждал момент и спрыгнул с крыши Полигона на землю. Метнулся к высокому раскидистому дереву с густой кроной, которое заприметил еще раньше и по ветвям забрался почти до самого верха. Отсюда я видел лишь мелькание света, все остальное тонуло в густой тьме. Я выбрал ветку поудобнее, расположился так, чтобы тело как можно меньше затекло и принялся ждать утра.
Рассвет принес не только жаркие лучи солнца, но и ответы на некоторые вопросы. Сначала я услышал знакомые голоса, и спустившись немного ниже увидел Дросселя и Хитмана, стоящих над тушей поверженного рака. В руках у Хитмана было зажато необычное устройство, напоминавшее тонкий пистолет. А Дроссель держал нечто, вызывавшее ассоциации с аккумуляторной дрелью. Спустя пару минут к ним подошла Вера, они о чем-то поговорили, и Хитман указал рукой в сторону озера. Рискнув оказаться замеченным, я скользнул ниже, чтобы подслушать разговор.
– …наверняка, прячется там.
– Гроспис не мог сожрать его?
– Мог, но я хочу быть уверен. Пока не найдем тело будем искать.
Я понял, что они говорят обо мне. Перевел взгляд на рака, дождался оповещения системы и убедился, что Гросписом Хитман называет его. И услышал гневный вскрик Веры.
– Как ты вообще допустил такое? Почему позволил ему сбежать?
– Это не моя ошибка! Я с самого начала говорил, что ему нельзя доверять! И предупреждал, что рано или поздно Отец найдет способ внедрить к нам шпиона.
– Он слишком слаб, чтобы быть инструментом Отца, - подал голос Дроссель. – Знаю, ты хочешь, чтобы все наши проблемы объяснялись тем, что Отец пытается нас вернуть, но тут дело в другом. Не думаю, что Егерь врал о том, что никогда не слышал об Отце. Он действует ситуативно и ему везет. Пока. Как только мы поймаем его…