При более пристальном взгляде на нашу генетическую карту можно обнаружить, что наша «пропавшая» ДНК на самом деле никуда не пропадала. Она оставалась с нами всегда и просто была изменена и устроена таким образом, что раньше это не бросалось в глаза. Новые исследования показали, что вторая по величине хромосома в организме человека, составляющая 8 процентов от общего количества ДНК в клетках, – вторая хромосома человека (НС2) – фактически содержит «пропавшие» хромосомы из генома шимпанзе [16]. Иными словами, когда-то по неизвестным причинам две отдельные хромосомы шимпанзе объединились в одну большую хромосому.
Способ объединения хромосом меньшего размера в одно целое может раскрыть тайну мутаций, как это и произошло с FOXP2, да и саму тайну происхождения человека. Хотя ученые и признают, что мутации наверняка имели место в FOXP2 и произошли во время, близкое к появлению ЧСА, они не могут объяснить, почему. Но связано это с хромосомой 2. И именно это отличие и выделяет эту хромосому. Благодаря новым технологиям, ученые уверенно определили, каким образом появилась НС2. Я расскажу об этом открытии дважды: сначала с использованием научной терминологии, как в авторитетных Proceedings of the National Academy of Sciences, а затем проще. Кроме того, я объясню, почему это для нас так важно.
• Научное объяснение. «Мы заключаем, что локус, клонированный в космидах с8.1 и с29В, является реликтом древнего теломер-теломерного слияния и помечает точку, в которой две хромосомы предков обезьян слились, образовав хромосому 2 человека»[17].
• Упрощенное объяснение. Как оказалось, давным-давно две отдельные хромосомы шимпанзе (хромосомы 2А и 2В) слились в одну более крупную хромосому 2 человека, которая является одной из ключевых хромосом, делающих нас людьми.
Многие из придающих нам уникальность черт возникают из-за слияния ДНК, в результате которого и появилась хромосома 2 человека. Связанные с НС 2 характерные особенности включают в себя наш интеллект, общий объем и развитие нашего мозга и, в особенности, самую большую часть нашего мозга – его кору, которая отвечает за мышление и поведение, а также за способность выражать эмоции [18]. Участок НС2 содержит более 1400 генов, которые продолжают изучать. С их полным перечнем можно ознакомиться из приведенной мною сноски, однако я поделюсь несколькими упрощенными примерами генов, чтобы дать представление об их важнейшей роли в формировании возможностей человека [19].
Из этого небольшого примера понятно, что хромосома 2 человека играет важную роль в определении, кем и чем мы являемся. Это особенно очевидно в отношении генов TBR1 и SATB2 на НС 2 в связи с той ролью, которую они выполняют в развитии и функционировании нашего развитого мозга и нашей исключительной способности к выражению эмоций. Значимость НС2 делает вопрос о ее происхождении чрезвычайно важным.
Изменения в гене FOXP2 обнаруживаются при рассмотрении генома – в какой-то момент времени их «не было» в генетической записи ископаемых, а в следующий момент они появились. Но в хромосоме 2 человека сохранилась запись, как она возникла. Это было получено с помощью средств судебной медицины и послужило поводом для многих предположений. Здесь история нашего прошлого делает неожиданный поворот: вопрос о нашем происхождении становится сюжетом хорошего научно-фантастического романа. Из данных Proceedings of the National Academy of Sciences следует, что такое слияние происходит очень редко.
Причем выяснение условий такого слияния может послужить основой для создания новой истории происхождения человека.
На языке ученых это слияние «сопровождалось или же было вызвано инактивацией или уничтожением одного из родовых центромеров, наряду с событиями, стабилизировавшими такую точку слияния» [20]. Язык этого сообщения слишком сложен, но само оно – совершенно ясное. В исследовании говорится, что во время слияния или сразу после него перекрывающиеся функции двух отдельных хромосом были или скорректированы, отключены, или полностью удалены, чтобы новая общая хромосома стала более эффективной.