Все покивали и расселись вокруг стола. Пайнт вернулся на плечо Райли, с опаской посматривая на Джейсона, опасаясь, видимо, новых потрясений. Только Джейсон собрался открыть заседание, как раздался новый звонок в ворота крепости. Он с изумлением воззрился на присутствовавших, но тут Пайнт телепортировал нового гостя, и перед ними явился плотный человек небольшого роста. Он шлепнулся на пол, и первое, что они от него услышали, были тихие спокойные ругательства: «Суки сраные… кто придумал… тупой телепорт…»
— Джейсон, — с веселым смешком сказала Райли, — познакомься с Сесилом Стоуном, исполняющим обязанности директора Котла, ремесленного училища, если помнишь.
Сесил недовольно огляделся, вставая. У него была невероятного вида борода, состоявшая из множества падавших на грудь косичек, и фантастический лоскутный костюм. Похоже, он велел своему портному снабдить его одеяние максимальным количеством кармашков, мешочков и закутков, и портной не подкачал.
Коротышка деловито кивнул Райли и посмотрел на Джейсона.
— Этот?
— Он, — отозвалась Райли. — Джейсон, регент Сумеречного Трона.
Сесил подошел и протянул руку, которую Джейсон пожал в полном недоумении.
— Здесь проходит собеседование на соискание места директора училища?
— Что?! Кто вам такое сказал?!
— Я сказала, — улыбнулась Райли. — Пока ты отсутствовал, я путешествовала, выполняя квест, связанный с моим луком. С Сесилом встретилась в одном городе на юге, называется Вейервальд. Это волшебный, висящий в воздухе город под управлением ряда магических гильдий, — она поморщилась. — Короче, меня туда не скоро опять позовут… А Сесил — чародей. Он помог мне завершить квест, за что городской совет конфисковал его лавку, а самого изгнал из города. Думаю, он мог бы руководить Котлом.
— Он уже отлично управляется, — добавил Фрэнк. — Приходят новые ученики, он нанял пару учителей, а пожар случился всего два раза.
— Только два раза, да? — удивился Джейсон
— Ну, формально — три, — смущенно признался Сесил, оглаживая бороду. — Один парнишка поджег сам себя. Мы не знаем, считать это за пожар или нет: здание ведь не пострадало.
Джейсон только глазами хлопал, пытаясь понять, как им удалось подпалить училище столько раз за короткое время. Возможно, пора создавать пожарную службу.
— Ладно. А что умеет чародей?
Вместо ответа Сесил достал из кармашка несколько красных кристаллов. Райли открыла рот, собираясь остановить его, но не успела. Кристаллы полетели в камин, из которого тут же вырвался огненный вихрь. Ударная волна чуть не сшибла Джейсона со стула. Кресло под Альфредом вспыхнуло, кот едва успел отпрыгнуть в сторону, хвост его дымился. ИИ злобно смотрел на чародея, и Джейсон в очередной раз спросил себя, в какой степени Альфред контролирует созданных им игровых персонажей.
— Хм. Будем считать это за третий, — Сесил подошел к горящему креслу, достал новый кристалл и сжал его в кулаке, из которого хлынул поток воды, заливший огонь. На месте уютного кресла стоял почерневший остов.
Джейсон уже вовсю прикидывал возможности, которые открывали взрывные кристаллы в сочетании с заклинанием Сборный скелет. Прежде чем сварливый мужичок совсем загрустил, он хлопнул его по плечу.
— Ты нанят, Сесил! Собеседование было вообще огонь! Что еще можно делать с кристаллами?
— Варианты бесчисленны, — заулыбался чародей. — Можно пропитывать их разными элементами, соединять, стирать в порошок и смешивать с жидкостями, образуя пасту, — Сесил вытащил на свет множество бутылочек и разноцветных, напитанных маной камней.
— Так, так… — бормотал Джейсон, рассматривая каждый предмет по отдельности. Может, это именно тот материал, который должен хорошо сочетаться с костями скелетов.
Видя, с какой жадностью Джейсон рассматривает кристаллы, Сесил спросил:
— Дать тебе образцы?
— Да! — поспешно согласился Джейсон.
Проверка образцов показала следующее:
Огненный кристалл маны
Камни пропитаны огненной маной и взрываются при ударе. Другие эффекты и сочетания неизвестны.
Качество: C
Урон: 20–30 (Огонь)
Прочность: 1/1
Водный кристалл маны
Камни пропитаны водной маной и взрываются при ударе. Другие эффекты и сочетания неизвестны.
Качество: C
Урон: 20–30 (Вода)
Прочность: 1/1