— Принято, — согласился Джейсон. — Райли, ты поднимаешься первой: у тебя самый высокий уровень Ловкости. Мне кажется, у меня есть в багаже веревка.
Взяв веревку, Райли побежала в сторону скальной стены, набирая скорость по мере приближения. Затем она прыгнула, ухватилась за уступ и легко полезла вверх по почти отвесной стене. Джейсон с завистью подумал, что зря он, может быть, вкладывал все очки в Волю.
Отдав мысленный приказ волкам и культистам, отойти назад и укрыться в тени, он сделал еще несколько распоряжений на случай, если кто-то нападет на них в его отсутствие. Райли уже стояла на верхней кромке каньона, сбросив вниз свободный конец веревки. Джейсон вздохнул: в реальной жизни он ни за что бы на такое не решился.
— После вас, — Фрэнк смотрел на веревку с большим сомнением.
— Трус…
Вскоре все стояли на вершине, озирая окрестности. Роскошные пышные облака плыли по небу. Внизу расстилалась бескрайняя водная гладь, на ее поверхности играли солнечные лучи.
— Круто, да? — улыбнулась Райли.
— Точно, — согласился Джейсон. После мрака Сумеречного Трона было удивительно видеть красоты игрового мира.
Не все, однако, были в одинаковом восторге.
Фрэнк осторожно глянул вниз и попятился, слегка позеленев лицом.
— Да чтоб вас!.. Я высоты боюсь!..
— Все нормально, — Джейсон хлопнул его по спине. — В игре ты бессмертен, помни это. Давай, пошли: мы должны застать их врасплох.
Они двинулись вдоль гребня. Райли активировала Незаметность и исчезла, двигаясь по самому краю, чтобы заранее увидеть путников. Через несколько минут она вынырнула ниоткуда, испугав Фрэнка.
— Что за…
Райли зажала ему рот. Джейсон заметил, что она призвала темную ману: глаза девушки налились обсидианом.
— Цыц! Они прямо под нами! — она потянула Джейсона к краю. Фрэнк решительно остался где стоял, не выказав ни малейшего намерения приближаться к пропасти.
Внизу пять игроков сидели у костра возле отверстия в скале. Возможно, там находился какой-то малоизвестный данж. Двое были в ярких цветных плащах, один — в тяжелой кольчуге и еще двое — в кожаных доспехах с кинжалами у пояса.
— Два мага, боец и два разбойника, — констатировала Райли.
— Ага. Атакуем сперва магов, потом — вон того разбойника с луком. Пошли назад к Фрэнку.
— Ну что? Какой план? — спросил могучий варвар, стараясь даже не глядеть в сторону обрыва.
Джейсон уселся на камень и задумался. Собственно, боевые действия могла отсюда вести только Райли. Джейсон мог наслать на них Проклятие слабости. Да еще этот туннель… Если игроков не убить быстро, они могут укрыться в пещере, что сильно осложнит ситуацию.
Нужно покончить с ними разом…
Его взгляд упал на скопление камней, нависавшее козырьком над обрывом. Так…
— Черт! — прошипел Фрэнк. — Ненавижу этот твой взгляд: он обещает очередной безумный план!
— Не такой уж он безумный. Смотри: здесь скопились валуны и прочие камни, если их обрушить вниз…
— Да! Но как?! — усомнилась Райли.
Джейсон встал с своего валуна и похлопал Фрэнка по плечу.
— У нас здесь есть один могучий оборотень, способный свернуть горы.
— Ага. И свалиться вмести с ними в пропасть, — поначалу Фрэнк даже не воспринял предложение всерьез.
— Да не бойся ты. Все будет нормально.
— Что-то я тебе не верю… — попробовал упереться Фрэнк, но под напором друзей сдался, и, бормоча «Ладно, ладно, но вы у меня в долгу», взялся за топоры, и неуверенно двинулся к краю каньона.
Джейсон и Райли заняли позицию чуть дальше. Райли достала стрелу и посмотрела вниз. Джейсон приготовился бросать Проклятие слабости, как только камни полетят с обрыва.
Игроки внизу болтали, шутили и смеялись. Чувство вины захлестнуло Джейсона. Прежде он атаковывал игроков и НПС, потому что они пытались убить его. Сейчас ему предстояло нанести неспровоцированный удар первым.
Он вспомнил о своем разговоре с Альфредом, о том, что ему предписана роль злодея. Он принял этот расклад. Что ж теперь колебаться и пятиться? Он сам взялся за этот гуж…
Джейсон призвал темную ману, ее леденящая сила уняла тревогу и заглушила чувство вины. Он спокойно посмотрел на игроков внизу: он был в своей стихии. Фрэнк по его сигналу начал трансформацию: его руки задвигались, словно зажили своей отдельной жизнью, мышцы раздулись, черная шерсть покрыла тело, лапы с огромными когтями впились в рукоятки топоров.