— Привет всем, — поздоровался парень. Для него снова прошло пару месяцев, а тут не прошло и дня. — О чем болтали?
— А что такое анал? — с детской непосредственностью спросила Пандора. Краснеть пришлось одной Белле.
— Ясно… Спросишь потом у Ксено, он тебе расскажет и может быть даже покажет, — ловко ушел от ответа Пирс. В любой непонятной ситуации — вали все на Ксено. Это такой человек, который пространными размышлениями из любой ситуации выйдет. «Может его выставить против Гонта?» — подумал Влад. Нет, это слишком жестоко. — У меня другое предложение, не хотите ли потренироваться со мной? Нужно новую броню и крылья проверить.
— А как же доппели? — поинтересовалась Белла.
— Они получаются со старыми крыльями. Артефакты не копируются доппель-магией. Да и вообще, чего я с вами спорю? А ну допивайте и шагом марш за мной в саванну!
В саванне были огромные пустынные пространства, где можно было не переживать, что на тренировке погибнут растения и животные. Для подстраховки Влад запускал чары фейерверка — громко и безопасно. На поле вокруг крылатого парня выстроились три девушки с палочками наготове.
— Нападайте, — крикнул Влад, и тут же в него полетели кучи заклинаний. Белла пользовалась в основном проклятиями и энергетическими чарами. Пандора атаковала совершенно непредсказуемо, чары щекотки могла сменить бомбарда, а трансфигурацию земли — вспышка света. Доротея же, превратившись в нимфу, атаковала по большей части ментально и растениями, используя свои преимущества по полной. Атаковать огнем она могла, но это было бы глупо — все равно что подарить Пирсу ману нахаляву.
Влад увернулся от липкого плевка какой-то очередной растительной гадости в исполнении Доротеи, закрылся крылом от связки чар Беллы, перед которым поставил пленку из невербального протего и тут же взлетел, уворачиваясь от рук, выпущенных из-под земли Пандорой. Энергетический щит, стальной доспех духа — Влад пока что защищался, используя в качестве проводника крылья. Но, бывало, он усиливал себя и специально принимал на крылья чары, вроде взрывных от Пандоры. Доспех и крылья показали себя с лучшей стороны, и даже если разлетались, то собирались вместе вновь благодаря чарам портключа.
— И для чего ты нас собрал? Решил похвастаться? — спросила меня Белла.
— Чтобы вы поняли мои способности и на что можно рассчитывать, — пока я болтал, мне в спину полетело заклинание связывания от Пандоры, я не оборачиваясь поставил зеркальный щит и отправил его обратно, но к ее чести свое заклинание она отбила. — Уже сговорились. Но вы забыли, что я сам вас учил…
В это время девушки закончили ловушку, и из-под земли вырвались лианы, которые связали Пирса. Вот только перья были предназначены не только для защиты. Вылетев со своих мест, они нашинковали лианы в мгновение ока на множество кусочков. А загоревшись, превратили оставшееся в прах.
— Молодцы, именно поэтому я и говорил, что болтать на поле боя — смерти подобно, — усмехнулся Влад, ничуть не обидевшись, что его провели.
— Но это все равно не сработало, — огорченно сказала Доротея.
— Не сработало. И именно поэтому я всегда вам говорю, что останавливаться в изучении магии нельзя. То, чего ты достиг с трудом — для кого-то давно пройденный этап, — Пирс вспомнил тренировки с Рихардом фон Майером и вздрогнул. Несмотря на все свои достижения он не мог ему сделать тогда вообще ничего. — Ладно, с этим закончили. А теперь пора бы испытать полную скорость моих крыльев.
Пирс на глазах у девушек взмахнул крыльями и стрелой поднялся в небо, переводя вертикальный полет в горизонтальный. Он мог бы ускориться и сильнее — но скорее всего крылья бы оторвались, несмотря на усиление их йогой. Махать ими далее в принципе необходимости не было, так что он сложил их, как делают птицы в пикировании, и начал разгоняться. Воздух вокруг становился все плотнее и плотнее, обдирая и разогревая кожу, пока не послышался хлопок преодоления звукового барьера. Влад окружил себя щитом духа и сопротивление воздуха пропало, правда пришлось еще накидывать на себя головной пузырь, чтобы была возможность дышать. До какой скорости он смог разогнаться, он не знал, но это было неважно. Наконец-то он испытывал удовольствие от полета — крыльями надо махать и отвлекаться на них очень сильно, метла неудобна, с ковра-самолета, несмотря на чары, легко свалиться, ну а самолет не давал того же чувства свободы. На эмоциях он снизил скорость и, подхватив завизжавшую от восторга Доротею, полетал вместе с ней по своим владениям.
— И меня, и меня покатай! — стоило только опуститься вместе с фамильяром, как к нему подбежала Пандора. Пришлось и ее катать.
— Тебя тоже? — спросил лукаво Влад у Беллы.
— Нет, спасибо, я как-нибудь обойдусь, — пусть внутренне девушка действительно хотела покататься… Но она боялась высоты. Настолько боялась, что одно из первых невербальных чар, которые она выучила, были «Крылья мрака», которые позволяли ограниченно летать. Чтобы в случае чего она могла спланировать сама.
— Не хочешь — заставлять не буду, — рассмеялся Пирс. — Флорентина, вернешь нас обратно?
— Конечно, хозяин, — с радостью отозвалась появившаяся эльфийка. Телепортация домовиков была на удивление мягкая и приятная — раз — и ты на месте. И никакого головокружения и дезориентации. Влад до сих пор изучал этот прием, чтобы улучшить свой блинк, но пока что безрезультатно. У естественной магии не было принципов построения — просто мир делает то, что пользователь хочет. В этом плане домовики были действительно пугающими в своих способностях. Было бы их больше и вырабатывай они сами ману — смогли бы захватить весь мир.
***
После успешных испытаний и окончания уроков я отправился за своими будущими вассалами. И первым из них стал Хагрид. Он жил в маленькой, учитывая размеры полувеликана, каменной хижине, состоящей из двух пристроек с остроконечными крышами. Я постучал в дверь, зная, что он внутри. Раздались тяжелые шаги, и дверь мне открыл бородатый мужчина трех с половиной метров ростом и пивным брюшком. Одет он был в шубу из хорьков, которая где-то в обычном мире могла бы стоить как автомобиль. За спиной Хагрида я увидел целую вереницу развешанных для сушки трав, как магических, так и обычных. Рядом с ними висели пучки волос единорогов, кентавров и прочих существ. Даже по примерной оценке это все стоит целое состояние. Ведь взять для примера волшебную палочку. Ее стоимость около семи-двенадцати галлеонов, из которых работа мастера стоит около двух-трех. Древесина не стоит практически ничего — считанные сикли, зелья для палочек тоже дешевые, и их хватает надолго. В итоге большую часть цены составляет именно сердцевина, для которой нужно пара десятков волосков. Кроме этого, травы и волосы используются в зельях, так что у него тут целое состояние висит, а он живет как бомж.
— Добрый день, мистер Хагрид, — поприветствовал я его. — Я учитель Пандоры, Владимир Пирс.
— А… Ты новенький, да? — почесал он затылок, силясь меня вспомнить. А может и ловя блох. Хотя нет, вроде от него не воняет, так что это скорее стереотипы.
— Да, я перевелся из Шармбатона. А вы знали, что у нас директриса полувеликан?
— Вон оно как бывает! Ну, ты проходи, что на пороге-то стоишь? — Хагрид завел меня внутрь и, как радивый хозяин, налил травяного чаю, ради ингредиентов которого удавится любой зельевар, а также вытащил кексы, разгрызть которые я смог только под усилением. Впрочем, он же полувеликан, так что для него как раз обычные кексы должны казаться слишком мягкими.
— Спасибо за чай, — ответил я ему искренне — напиток был выше всяких похвал. — Я пришел к вам, чтобы предложить работу.
— Так я, это, лесником работаю. Великий человек Дамблдор, на работу меня взял после… А, неважно, — да, я прочитал о нем из старых газет. И именно они навели меня на истинное имя Гонта — Том Реддл. Именно этот отличник и староста выступал свидетелем в деле обвинения Хагрида в том, что он пронес в школу акромантула и тот убил ту самую развоплощенную мной Плаксу Миртл. Вот только дело было шито белыми нитками — девушка была убита мгновенно и без повреждений, будто авадой… Или взглядом василиска. Тогда, за неимением доказательств и благодаря хлопотам нынешнего директора, а тогда профессора Трансфигурации, Альбуса Дамблдора, Рубеуса выпустили. Но вот запрет на владение волшебной палочкой никто не отменил. С тех пор Хагрид живет тут, выращивает тыквы, следит за лесом и проводит первокурсников в день их первого прибытия в замок. — Так что, это, не могу я. Но за предложение спасибо.