— Вставай, Гундир, — сказал Влад валяющемуся на песке оборотню. — Где же твоя честь оборотня?
— Дух мой силен, да плоть слаба, — ответил ему бывший вожак стаи. Так как альфа может быть только один. Вдруг оборотня окутало чарами исцеления, и он стал себя чувствовать как в начале боя. — А вот теперь другое дело!
Оборотень оскалился и побежал на всей доступной скорости и усилении на Пирса, который был в своей человеческой форме. Влад держал руки за спиной и уворачивался от всех ударов Гундира, постоянно ухмыляясь, чем выводил того из себя. Через полчаса, когда оборотень стал выдыхаться, Пирс схватил его за когтистую руку, потянул на себя, провернулся и перебросил через плечо, вбив в песок.
— Неплохо, неплохо, — подал ему руку Влад, помогая подняться превратившемуся в человека Гундиру. — У тебя мало маны, поэтому тебе приходится превозмогать, переступать через себя. Зато она растет повышенными темпами.
— Хотел бы я быть как вейлы или ты, у вас дофига маны, — ответил он.
— Мы не выбираем, кем нам родиться, но от нас зависит, какими мы когда-нибудь умрем, — ответил ему философски блондин.
— Предпочту не умирать.
— Я тоже, но… Ничто не вечно, даже боги. Так что все в наших руках.
***
После очередного спарринга с Гундиром Влад отправился в свою мастерскую. Кусок души из диадемы действительно принадлежал Гонту. Создав зачарованную карту и использовав вольтмагию, Пирс определил, что крестражей тот наделал целых пять штук — один из которых Влад заточил в обсидиановом шаре. Две части души он носит с собой, и сейчас они находятся в особняке Лестрейнджей. Еще два крестража находятся в Литтл-Хэнглтоне. Пока что Пирс их не трогал, справедливо полагая, что там находятся сигнальные чары, и стоит туда сунуться, как Темный Лорд если и не поймает его, то насторожится. И обязательно проверит диадему с помощью подручных. Именно поэтому Пирс тренировал оборотней и вейл, пятнадцать из которых согласились вступить в боевые отряды — три звезды из двух вейл и трех оборотней в каждой. Доспехи под них и боевые артефакты уже готовы, осталось научить ими пользоваться и работать в группе. Благо что Гундир служил в армии обычных людей и дослужился до капитана, так что сплочением коллектива есть кому заняться. «Ингениумы» же и Хал помогали, буквально, создать мысленную связь между всеми участниками отрядов, так что еще месяц, и у Влада будут довольно сильные боевые группы. В реальном же мире прошло всего две недели, но уже случилось немало. Гонт начал действовать в открытую — ему не понравилась шутка Пирса с «уничтожением» вейл и поселения оборотней, из-за чего он потерял поддержку магических рас. Ему бы подождать, присмотреться, но он начал нападать на семьи магглорожденных, уже не скрываясь. Это развязало руки аврорату и Волдеморта объявили в розыск. Это одна из причин, почему Влад попросил Ариэль и Людвига взять отпуск и переселиться в Авейлон. Пришлось рассказать им, во что ввязался и почему, выслушать обвинения и крики, но зато теперь он был уверен в их безопасности. Белла и Пандора не всегда были в Авейлоне, все же у них, да и у Влада были уроки, но настраиваемость времени — это действительно очень полезная штука. И их «пропажи» мало влияют на обучение оборотней и вейл. Пирс еще хотел взять на обучение сквибов, но… Их долго обучать, и они так легко на вассалитет не пойдут. Кроме этого, наконец-то вылупились фамильяры Беллы и Пандоры, которые чуть сразу же не подрались, чувствуя природного врага. Но, учитывая дружеские отношения между своими хозяйками, им пришлось поумерить пыл, тем более что вреда друг другу они причинить не могли — шкура василиска слишком крепкая для огня и копыт феникорнса, а взгляд змея, в свою очередь, уже не действовал на летающего коня. Кровь же феникорнса, как назвала этот вид Пандора, была невероятным по своим свойствам ингредиентом, превосходя в лечебном плане слезы феникса и кровь единорога. Но… в ней было очень много стихийной энергии, и пить ее без обработки мог, разве что, Влад. Медичи готов был душу продать за каждую каплю, ведь это оказался катализатор посильнее Пирсовых яблочек, но, увы, тут нужно было договариваться с самой Пандорой и ее своевольным конем, который редко желал становиться донором, даже если его предварительно задобрить. Еще одним важным моментом стало то, что Люциус и Абраксас все же собрали единомышленников, желающих избавиться от метки, и почему-то решили собрать их всех вместе. Я же прямо пятой точкой чувствовал подставу…
Комментарий к
Скоро эпилог через две главы, возрадуйтесь же братья и сестра. Алилуйя! Будет вторая книга, без паники.
========== Часть 63 ==========
Малфои, как хозяева встречи, проводили сбор в Малфой-мэноре. Опасаясь раскрывать свои личности, все приходили в черных мантиях с закрытыми пеленою тьмы лицами. Это гарантировало анонимность и безопасность в случае предательства одного из них. Но вместе с тем создавало дополнительную угрозу этого самого предательства. Маги аппарировали по одному на специальную площадку, оттуда их перемещал в защищенную переговорную домовик Добби. Его излечил от проклятий Волдеморта Пирс, и теперь он был адекватен. Малфои знали, что в любом случае навлекут на себя гнев Темного Лорда, а потому им лично маскироваться смысла не было. Тем более что они выступали инициаторами встречи. Переговорная представляла собой каменный мешок четыре метра в ширину и пять в длину с длинным столом и десятью стульями. Максимус Гойл, Рогвин Крэбб, Август Руквуд, Торвинн Роули, Брэдфорд Розье, Вилберн Мальсибер и Захария Нотт — вот те Вальпургиевы рыцари, которые изъявили желание избавиться от метки. Пирс знал, что среди них есть предатели, но вот прямо так и не скажешь сразу, предвкушают они снятие метки или нападение своего господина? Остальные три места занимали Влад, Абраксас и Люциус — на последних двух не было маскировки, и они были облачены в элегантные дорогие, на вид и содержание, черные мантии. Пирс вначале хотел надеть белую мантию с белым туманом у лица… Но это все равно что признаться в том, кто он на самом деле. Так как белой вороной на приеме он уже был, и сложить два и два сможет даже самый умственно отсталый дегенерат. А Влад таковым Гонта не считал. Жестоким? Да. Безумным психопатом? Определенно. Но тупым он себя никогда не показывал. Так нае… обмануть аристократию это еще надо уметь.
— Добрый день, господа, — Абраксас и Люциус появились в последний момент и поклонились гостям. Те сделали то же самое, и Пирс в их числе. — Присаживайтесь, если кто-то желает поесть или выпить, то не стесняйтесь, домовики исполнят любую вашу просьбу.
— Абраксас, — измененным голосом произнес один из рабов Гонта, — здоровый, а поговаривали, что у вас плохо со здоровьем.
— Это все благодаря нашему покровителю. Он же помог нам избавиться от рабской метки, — ответил тот с легкой улыбкой на помолодевшем лице.
— Я чувствую, что метка на тебе, — сказал один из рыцарей.
— А сейчас? — старший Малфой закатал рукав и заставил метку полностью исчезнуть. Это был уже прыжок в омут: либо пан, либо пропал. Впрочем, после того, как его чуть не запытали до смерти, был ли у него выбор?
— Метку нельзя снять, если только… — пораженно сказал мужчина.
— Если только не найдется кто-то сильнее и искуснее Лорда? — с усмешкой сказал Люциус, повторив действия отца.
— И что же этот покровитель хочет за свою помощь? — спросил самый высокий среди сидящих. Или Крэбб, или Гойл. Хотя оборотное никто не отменял.
— Он хочет создать альянс, — ответил Абраксас. — Я лучше передам слово его представителю.
— Из тех же соображений, что и вы, я представляться не буду. Называйте меня мистер Икс, — Влад с Абраксасом решили, что будет лучше выдать себя именно за представителя кого-то более сильного. Так как тринадцатилетнего подростка, даже Мастера артефакторики, воспринимать всерьез не будут без демонстрации силы и умений. А раскрываться раньше времени он пока что не желал. — Мой мастер считает, что аристократы магического мира делают ту же ошибку, что в свое время делали аристократы мира обычного.
— Магглы, — презрительно буркнул себе под нос один из присутствующих.
— Магглы, да, но и у них есть чему поучиться. Один древний маг сказал: учись на своих ошибках, учись на чужих, учись у друзей и учись у врагов. Так вот, аристократы почему-то часто противопоставляют себя остальным. Вместо того, чтобы использовать тех же магглорожденных себе во благо, вы им палки в колеса вставляете, а они вам отвечают тем же. Но факт в том, что за последние двести лет количество благородных семейств сократилось в четыре раза, а взамен не появилось ни одного. Да и сами семейства сейчас зачастую состоят из старшего поколения и имеют одного-двух наследников, — Влад бил их по больным местам. — Такими темпами магглорожденным не придется ничего делать — чистокровные сами выродятся. Я уже молчу о проблеме близкородственных браков, о которой вы и сами прекрасно знаете.