***
В небольшом пустом складе, провонявшем рыбой, сыростью и плесенью, на очищенном от грязи и пыли полу, в окружении множества кровавых геометрических линий, составленных из мертвого языка, что был забыт людьми еще несколько тысяч лет назад, лежала прекрасная обнаженная девушка, которой место на обложках самых популярных журналов. Снаружи фигуры, приложив к ней обе руки, сидел мужчина, с чьего лба лился ручьем пот, которым он старался не капать на линии. Он выглядел изнеможённо, его зубы скрипели, а разум был на грани.
Черт, как же неприятно магическое истощение. Я недооценил затраты ритуала, вот и приходится насиловать душу и отдавать всю поступающую энергию в течение двух часов. Благо, что фигура сама могла выкачивать энергию без контроля мага. А все из-за того, что я недооценил время на его пассивное заполнение и он не успел собрать достаточно эфира, чего я предсказать никак не мог. Нет, девушка тоже мне помогала первый час, но ей необходимо было восстановиться перед началом, потому что сама Ариэль должна быть с полным запасом, чтобы все прошло гладко. Однако это досадная неприятность, не более. Главное, что я сделал все, что мог, и то, что я могу стать своим собственным отцом — это, наоборот, хорошо. Меньше будет проблем с совместимостью души и тела.
Когда закончил, я восполнил резерв после краткой медитации. Раздевшись также догола, встал в определенный для меня круг и в последний раз осмотрелся, чтобы ни один символ не был стерт или смазан. Убедившись, что все в порядке, я поднял руки и стал читать заклятие на древнем языке, вливая свою ману в слова, подчиняя своей волей реальность:
Лахм Джасдиум
Дам мин Дамиум
Акбил Рухви
Куна Абнау
Тусбих Ли…
Слова разносились, резонируя с моей душой и окружающим миром, окружающий свободный эфир стягивался в круг и пропадал в нем как в бездонной бочке. Из-за этого не было необходимости изолировать помещение от эфирных эманаций, ведь вся энергия пойдет в дело. С последним словом, во мне будто оборвалась струна и я начал буквально орать от боли, извиваясь на полу. Благо, что уже запущенный ритуал тяжело нарушить физически и дополнительного контроля он не требует. Из меня же светящийся в истинном зрении щуп будто вырывал часть моей души с мясом. В конце концов, я не выдержал и провалился в спасительное забытие.
Когда я пришел в себя, то почувствовал, будто нанесенную рану моей душе прижгли, и пусть я ощущал ноющую боль и потерю, а в астральном теле отсутствовал аккуратно вырезанный кусок, но был доволен. Ведь я чувствовал, как эмблема сливается с оплодотворенной яйцеклеткой, зиготой, а вложенная прорва энергии меняет ее, усиливая родство и связь между нами. Не только кровное родство, но и душевное.
Убрав все следы, для чего пришлось цементом замазывать выжженные магией в полу символы, я отнес спящую Ариэль в съемную квартиру, оставив ей тысячу монет, браслет с расширенным пространством, запечатанным на кодовый набор слов, свою палочку и письмо. В браслете находились листы с переводом, и пусть я рисковал, оставляя его ей, но не сильно. Еще одну копию я глубоко зарыл в обычном лесу в двадцати километрах от Лондона, надеюсь, не забуду потом, где это место.
***
Ариэль проснулась поздно утром и, увидев пустую постель и отсутствие одежды Влада, горько заплакала. Она до последнего не хотела верить в то, что он ее бросит. Несмотря на тяжелую жизнь, полную боли и жалости к себе как от других, так и от самой себя, она до сих пор мечтала, что придет принц и заберет её. Какова же была ее радость, когда так и случилось! Добрый, вежливый и… нежный, он принял ее, несмотря на уродство. Она не могла поверить в это! А потом еще и совершил чудо, излечив ее раны, как душевные, так и физические. Она понимала, что с последним ритуалом было что-то не так. Однако так ли это важно, если человек, по сути, дал ей все? Любовь, деньги, свободу, здоровье, красоту, шанс на лучшее будущее и… ребенка, что будет напоминать о нем. Это были три сумбурных, но самых счастливых дня за всю ее жизнь, и она сделает все ради того, чтобы исполнить последнюю волю Влада — вырастить его дитя. Даже в том случае, если он солгал ей и все это придумал, Ариэль это было неважно. Вдруг она заметила стопку книг, браслет, волшебную палочку и письмо под ней, которое открыла дрожащими руками.
«Ариэль, прости, что ухожу не попрощавшись, так было нужно. Расставания не принесли бы хороших чувств ни тебе, ни мне. Ты бы уговаривала меня остаться, а я бы оправдывался, что не могу. Ты прекрасная девушка, как внешне, так и душой, и я хотел бы прожить с тобой всю мою оставшуюся жизнь. Но увы, в нашей жизни редко бывает так, что все идет, как мы того хотим. Может быть, я увижу тебя в следующей жизни и мы сможем начать все с начала. Браслет — это мой подарок тебе и будущему ребенку, береги его, пожалуйста. Также я оставил тебе свою волшебную палочку — себе куплю новую, учебники за семь курсов Хогвартса с дополнительной литературой и почти все свои деньги, вам на первое время должно их хватить. И не проявляй глупой гордости, я за деньгами не вернусь, а вам они пригодятся, это тоже моя просьба. Занимайся тем, чему я тебя учил, и будь счастлива. С любовью, Влад».
Девушка зарыдала пуще прежнего и остановила свою истерику только к обеду. Она поступила так, как он и хотел, просто чувствовала бы неуважение к его воле, если поступить иначе. Собрав все вещи в чемодан, она взяла в руку портключ во Францию и сказала: «Портус». А через несколько часов квартира сгорела дотла по неизвестным причинам.
========== Часть 5 ==========
Может быть квартиру и не стоило сжигать, однако я решил подстраховаться и замести следы. Хозяев квартиры жалко, конечно, но меня мне более жалко. Да и не думаю, что темный маг у их порога лучше пожара. Денег у меня оставалось мало, так что я решил пойти на риск, ведь все равно терять мне было уже нечего. И я ограбил банк. Ну, как ограбил? Мне сами все отдали. Впрочем, все по порядку: я купил в Косом переулке и надел мантию с глубоким капюшоном, с наложенными на нее чарами магглотталкивания, а также зелье, которое по эффекту схоже с заклинанием подчинения, Империо. После чего пришел в филиал банка Барклайс и попросил вызвать старшего менеджера, который отвечает за вклады на крупные суммы, потому что кассиры в крупных банках заведуют только кассами и к сейфу обычно доступа не имеют, что логично. Когда же я с мужчиной средних лет вошел в комнату для переговоров, то брызнул ему в лицо зельем из пульверизатора. На магов действует оно плохо и недолго, поэтому и не запрещено, а вот на обычных людей его хватает с лихвой. Так что я набрал себе в сумку с расширенным пространством около десяти миллионов долларов, которые будет гораздо проще использовать в других странах, и спокойно ушел. Уже будучи в Таиланде, я читал в газетах о своих похождениях в Англии, где меня назвали «гипнотизером в мантии». Причем из-за чар меня никто не видел, а благодаря перчаткам, отпечатков я не оставил. Смущал ли меня такой откровенный криминал? Отнюдь. Я никого не убил, не ранил, а банк вряд ли разорится — для него это месячная прибыль. Я как Робин Гуд, ограбил богатых, чтобы отдать деньги бедным. А я разве не бедный? Жилья нет, денег нет — беднее некуда! Теперь же, с подстраховкой в виде эмблемы, я был гораздо более спокоен, но и оставаться в Лондоне было бы глупо, а потому, я и уехал в Таиланд. Если и помирать, то хотя бы в тепле возле океана, а не в холодном и сыром Лондоне. Хотел вначале в Индию, но быстро вспомнил, что именно туда, по легенде, я и должен был поехать. Ладно, стоит, наверное, поразмышлять, что я делал все то время, после того как снял себе небольшую виллу:
Прошло три месяца, и Ариэль должна была благополучно устроиться во Франции. Я не связывался с ней, иначе все мои попытки сохранить конфиденциальность пошли бы коту под хвост. Деньги я также передать не мог, но еще и по другой причине: маги на раз выяснят, что деньги мне не принадлежат и были получены нечестным путем, для этого есть простейшие чары. И то, что, по сути, их украл я, а не Ариэль, никого волновать не будет. Впрочем, семь миллионов я оставил на офшорных счетах — может быть, в будущем сниму их и буду использовать только в обычном мире. Если оно будет, это самое будущее. Поэтому я продолжал осваивать магию, впадая иногда в ступор от того, насколько различались системы магии в современности и в древности. Начну с того, что никто сейчас не учит пробуждать истинное зрение, вместо этого используются дорогие зачарованные стекла, секрет создания которых знает полтора человека на всю Англию. Идем дальше, медитации и поглощению свободного эфира из стихий и окружающего фона, не говоря уже о дематериализации материи в эфир, также никто не знает. Ну и понятное дело, что о Дланях — сильнейших заклинаниях архимагов, которые могут влиять на целые континенты, никто даже не слышал. Но закончим с плохим и начнем о хорошем, палочки — реально гениальный продукт современности. Пусть они не давали лишних магических сил, ограничивали самого мага, не позволяя ему хорошо раскачивать ноус, а при ее потере обычный волшебник становился совершенно беззащитным. Причем потерять ее было не легко, а очень легко, мало того, что существует множество способов обезоружить мага, так еще и сама палочка довольно хрупкая. Однако, даже при всех своих недостатках одно ее преимущество перечеркивало все — это возможность совершать быстрые ритуалы. Чтобы было понятнее, приведу пример. У магов Шумера есть три самых распространенных способа колдовать: