Парень быстро сделал своё заключение, после того как изучил пострадавшего.
Когда я подошёл ближе, тоже не мог не заметить, что лохмотья покойника насквозь пропитались кровью, а на груди виднелось два глубоких следа. И это, не считая порезов по всему телу.
— Похоже на змеиный укус, — выдал предположение медик.
— Ты уверен?
— Нам с отцом приходилось сталкиваться подобным. Жители деревень временами натыкались на змей и сразу обращались за помощью.
— Но какой должна быть змея, чтобы проткнуть человека насквозь⁈ — удивилась Аманда, перевернув труп на живот.
— Уже забыла, что в этом лесу обитают монстры?
Ничего не ответив, девушка склонила голову, но вдруг обратила внимание ещё на одну деталь:
— Гляньте на левое плечо! Это тоже оставил змей?
На указанном месте зияла кровавая рана, но она отличалась от укуса чудища. Я заметил, что из неё что-то торчит и, схватившись за выступающую часть, вытащил из тела деревянный наконечник.
— Что это?
— Похоже на самодельную стрелу. Должно быть, парень столкнулся не только со змеёй, но и с кем-то разумным.
— Вокруг этой раны потемневшие участки кожи.
— Он был настолько невезуч, что сперва попался под отравленную стрелу, а затем наткнулся на монстра?
— Именно, — кивнул Ло Фей.
Пока эти двое переговаривались, я уловил странный шум. Из зарослей доносилось едва заметное шуршание листвы.
— Не теряйте бдительности! Змея может скрываться где-то рядом!
Одной рукой я указал в сторону источника звука, а другой доставал оружие из-за спины. Не успел перейти к действиям, как Аманда озвучила боевую формацию:
— Ло Фей, попробуй стрельнуть по кустам! Алекс, так как ты копейщик, постарайся удерживать монстра на расстоянии. Я зайду с другой стороны и нанесу удар из слепой зоны.
Командирша явно пришла в норму после происшествия с гоблинами, что проявлялось в её хладнокровии и грамотном распределении ролей в бою. Похожие лидерские качества мне доводилось видеть у Кристиана во время совместных вылазок. Находясь рядом с такими людьми, невольно чувствуешь душевный подъём. Не возникало и мысли оспорить команду, но вместо этого инстинктивно хотелось следовать инструкциям.
Первый снаряд пролетел мимо цели, но со второй попытки Ло Фей смог запустить камень куда и планировалось. Едва это произошло, раздалось яростное шипение, а в следующую секунду из кустарников выползло чешуйчатое существо.
— Какая громадина! — ахнул лекарь, находившийся позади.
Так как настал наш черёд действовать, поддержать разговор с Ло Феем было некому.
Мана разлилась по телу, а затем сконцентрировалась в копье. Оружие засветилось. Я моментально рванул с места, выставив клинок перед собой.
Выпад был почти идеальным, но зверь с лёгкостью изогнулся и прильнул головой к земле. Два хищных глаза не сводили с меня взгляда.
Давать врагу время было бы слишком опрометчиво с моей стороны, потому копьё тут же прочертило разрез по диагонали.
Я рассчитывал ранить тварь, но опять недооценил изворотливость змеи. Удар прошёл по касательной, лишь слегка оцарапав чешую.
Настал черёд противнику сделать ход, и он этим воспользовался в полной мере:
— ША-А-А!!! — широко раскрыв пасть, монстр сразу атаковал.
Движение было таким быстрым, что я еле мог уследить. К счастью, полагаться только на зрение не пришлось. Едва уловимый поток воздуха сообщил, куда конкретно нацелилось чудище.
Расстояние между нами было настолько незначительным, что мне оставалось лишь одно из двух: защититься копьём, при этом рискуя пожертвовать его целостностью, либо перейти в безрассудное наступление.
Выбрав второй вариант, я мигом достал из-за пояса наточенный кинжал и, усилив его маной, взмахнул перед собой.
Раздалось шипение, но на этот раз не такое яростное. Всё потому, что лезвие по самую рукоять засело в глазнице змеи. Теперь она поняла, что сделать из меня добычу будет не так-то просто.
Я ухмыльнулся. Уже собирался отступить на пару шагов, чтобы добить противника атакой копья, но в дело вступила светловолосая воительница. Сжимая по клинку в каждой руке, она бесстрашно подошла со спины, а затем, едва ли не обхватив туловище монстра, будто собиралась его обнять, вонзила ножи в беззащитную плоть и сделала двойной разрез.
Чудище не смогло издать и звука, как его туша обмякла и грохнулась на траву. Возникло ощущение, что из-за полученной раны голова змейки может сама собой отделиться от тела.