— Смотрите, у него идёт кровь!
Тело застывшего охотника вдруг забилось в конвульсиях, а затем столь же неожиданно рухнуло на землю. Его лицо было залито кровью. Она вытекала отовсюду. Ужасное зрелище.
— А-а-а⁈ — завизжала рыжеволосая охотница, которая была ближе всего к пострадавшему. — Как⁈ Как это произошло⁈
Тот, с кем сражался крепыш, с невозмутимым видом приблизился к лежачему и приложил пальцы к горлу. Затем поднёс ухо к груди.
После короткого осмотра юноша встал и, отряхнувшись, спокойно сказал:
— Он мёртв.
Вывод напрашивался сам собой: «Система запрещает испытуемым сражаться друг с другом».
В воздухе повисло напряжение. Даже мне стало некомфортно, но перед глазами появились новые надписи.
[До начала испытания осталось: 2 минуты 59 секунд]
— Тут ещё и таймер?
— И что с нами будет, если не согласимся его проходить?
— Я хочу домой! — разревелся какой-то мальчик.
«Сюда призвали даже детей⁈ Что в головах у этих Провидцев? — смятение внезапно сменилось тревогой. — Надеюсь, это не затронуло Настю с Олесей…»
Пока был погружён в свои мысли, пропустил момент, когда часть людей отправилась в лес. Таких было немного, всё-таки неизвестность пугала.
Люди обсуждали, что же им делать: стоит ли следовать указаниям или безопасней остаться здесь?
Некоторые расспрашивали тех, кто уже был знаком с системой. Должно быть, хотели не ошибиться с выбором. Я не собирался вмешиваться и оставался сам по себе.
Когда на таймере оставалась всего минута, позади образовался зловещий туман. Внутренний голос сигнализировал, что это представляет опасность, но не у всех были столь же обострённые чувства, как у меня.
Появились любопытные люди, которые, наплевав на угрозу, поспешили разведать обстановку, но…
— А-А-А-А!!!
— ПОМОГИТЕ!
— МНЕ БОЛЬНО!!!
Любой из вошедших тут же пропадал внутри и больше не показывался. От них оставались лишь ужасающие вопли, застывшие в памяти.
Тем временем туман не только становился гуще, но и продолжал надвигаться, не оставляя иного выбора. Он безмолвно сгонял выживших в сторону леса.
«И почему я не удивлён? — выдавил резкий смешок. — Уже давно стало ясно, что систему создали совсем не бескорыстные добряки. Они помогают тебе стать сильнее, но не за просто так. У них есть своя цель, а пользователи системы в таком случае — лишь инструменты в руках незримых кукловодов. И я, — как не прискорбно это признавать, — один из таких инструментов…»
Тратить драгоценное время на раздумья было непозволительной роскошью. Тем более, что туман уже находился на расстоянии вытянутой руки. Не обращая внимания на всё остальное, я направился в рощу.
Подавляющее большинство охотников сделали то же самое. Как только народные массы разом ринулись в Изумрудный лес, паника переросла в хаос и началась давка.
Тем, кто попадался на глаза, я старался помочь, но не слишком усердствовал.
«Я — не герой и не мать Тереза. Разбрасываться своей жизнью ради незнакомцев в мои планы точно не входит».
За те несколько минут после пробуждения мне стало предельно ясно, что нас собрали не ради экскурсии. Сразу вспомнилось то испытание с ордами гоблинов, когда впервые оказался в Башне могущества. Тогда я несколько раз мог умереть.
«И что-то мне подсказывает, что в Изумрудном лесу проще не будет…»
Едва преступил границу, как получил извещение.
[Получено новое задание!]
[Основное задание: Испытание Провидцев
Цель:
1. Набрать не менее 10 Осколков мироздания
2. Добраться до центра Изумрудного леса
Время: 7 дней
Награды:
1. Титул «Избранник Провидцев»
2. Легендарный эликсир опыта
3. Единоразовый доступ в Лавку мироздания
Штраф: Понижение до 1 уровня
Задание из группы основных невозможно отменить!]
Хотелось повнимательнее прочесть условия, но посреди всей этой неразберихи было сложно уделить минутку-другую.
— Куда подевалось моё оружие?
— Э-э-э⁈ Моя броня! Она исчезла!
— Я отдал за меч триста тысяч юаней! — кричал парень азиатской наружности. — Верните его, ублюдки!
Только сейчас, когда присмотрелся, я обнаружил, что среди присутствующих множество представителей разных национальностей. Были Американцы, Китайцы, Африканцы, Русские, но из-за пропажи языкового барьера, это не сразу бросилось в глаза.
«И здесь без системы не обошлось. Ну, хоть какая-то выгода».
К слову, моё обмундирование тоже пропало, а на его месте появились простые рубаха со штанами.