«Когда нас успели переодеть?»
На исчезновении оружия и доспехов дело не кончилось. Едва последний человек вошёл в чащу, а стена тумана остановилась аккурат на границе, как над головами присутствующих высветилось число.
Почти у всех оно равнялось нулю, но были и исключения.
— Эй-эй, гляньте, у того морфа восьмёрка!
— Что это за числа?
— Я думаю, они указывают на количество осколков, которые набрал человек.
— Но, когда он успел столько добыть?
— А мне почём знать?
— Если нам показали, сколько осколков у каждого, не планируют ли они устроить сражение между нами⁈
— Похоже на правду, — закивала девушка с короткой стрижкой. — Иначе зачем выставлять это на показ?
— Тогда может попробуем… Ну-у-у…
— Совсем идиот? Не видел, что случилось с тем здоровяком? Если спешишь на тот свет, то давай, попробуй!
— А вдруг ограничение спало? — не унимался охотник, поглядывая на другого человека с положительным счётом. — Разве не хочешь рискнуть?
— Кто предложил, тот пусть и проверяет! — подначивал другой человек.
— Согласен! Давай, чувак, мы в тебя верим!
— Запарили трещать языками! — вспылил бритоголовый мужчина и тут же бросился на участника с одним осколком.
Одного удара хватило, чтобы прекратить нападение. Когда лысый остановился, счётчик над его головой ушёл в отрицательное значение. Число превратилось в пятёрку, но со знаком минус!
Охотник тут же поведал остальным:
— У меня высветилось сообщение. Система по-прежнему запрещает сражаться. Когда значение упадёт до минус десяти — ты труп. Это и произошло с тем большим парнем. Дальше думайте сами.
Покончив с объяснениями, он развернулся и направился вглубь леса.
«Хорошо, что здесь оказался этот парень, — я мысленно поблагодарил экспериментатора. — Если бы не он, то все эти коршуны с кровожадными взглядами набросились на меня!»
Я не боялся этих людей и не избегал сражения, но биться сразу против такой толпы было бы так утомительно…
Не успели утихнуть прежние волнения, как люди вновь подняли шум.
— Мне пришло приглашение в группу! Что это такое?
— Дурёха, говори тише! — парень, стоявший напротив девочки-подростка, прикрыл ей рот. — Это я пригласил тебя в группу. Просто прими!
«Шепчи — не шепчи, я вас всё равно слышу! — обнаруживаю, что расовое усиление чувств, в отличие от навыков, по-прежнему со мной. — Значит, в системе появилась и такая функция. Интересно, но… для меня бесполезно. Я не собираюсь объединяться в группу с незнакомцами».
Разумеется, не мне одному довелось услышать возглас девчушки. Следом за той парочкой другие тоже принялись создавать команды. Не обошлось и без конфликтов.
— Возьмите и меня в группу!
— Мы не можем. Нас уже пятеро.
— Что⁈ Но моя сестра в вашей группе! Я должен быть вместе с ней!
— Прости паренёк, но выгнать из группы не получается.
— Сестра?
— Я тоже не могу выйти! — с выпученными глазами сообщала она. — Вот я дура! Зачем было подтверждать, не читая⁈ И что теперь делать?
— Эй, если хочешь, вступай к нам! — к брату подошла светловолосая женщина средних лет.
— Но я не могу оставить сестру одну!
— Ло Фей, я думаю, ты должен её послушать! Мы не знаем, что для нас приготовили дальше. Оставаться одному небезопасно!
— Но как же ты?
— Обо мне не беспокойся!
— Ой, развели тут драму! — вмешался в разговор один из четвёрки. — Долго собираетесь сопли наматывать? Не вступаешь, так нечего наше время тратить! Подыщем кого-то другого!
— Подождите! Я согласен! — после секунды раздумий ответил парень и, уходя, крикнул сестре: — Ло Синь, мы встретимся сразу после испытания! Жди меня!
Несколько человек подходили и ко мне, но я понимал, что их привлекала цифра над головой, так что сходу отверг все предложения.
Чтобы лишний раз не отсвечивать и разобраться в происходящем, принял решение отдалиться от остальных и побежал вглубь леса.
«Ни фантомное ускорение, ни переход в пустоту не работают. Как же напряжно… Хорошо хоть мои атлетические способности не слишком ухудшились. — вздыхал я, осмысливая ситуацию. — Чувствую, что характеристики порезали. Почти как в тот раз, когда пропал эффект усиления новичка. Теперь-то понятно, почему на всё про всё выделили неделю. Как знать, сколько человек пройдёт испытание…»
К превеликому сожалению, системная карта тоже не открывалась, а потому было проблематично придерживаться одного направления. Поначалу я пытался отыскать мох на деревьях или же сверяться с солнцем, вот только…