— Да, тут проблемы есть, и они только усугубляются, — согласился Купер. — Иногда кажется, что скоро мы станем придатками этих программ и даже не будем знать о существовании людей, которые пользуются другими платформами.
— Ты-то вообще, бедняга, — зеркальник, — сказала девушка по имени Талия.
— Ну, я настолько редко нахожусь в «цивилизации», что это мне это совсем не мешает. Честно говоря, я иногда забываю, как жить в этом «цивилизованном» мире, не могу даже продуктов нормальных купить, когда приезжаю.
— Купер у нас антрополог, его фишка — изучение особенностей развития замкнутых людских популяций, поэтому он много времени проводит на разных островах, затерянных где-то в океане, — подал голос Артемий.
«Океан, кто-то сказал океан?»
Александра посмотрела на Тёму, тот многозначительно подмигнул, кивнул в сторону Понтиака и спросил у него:
— Купер, ты когда отправляешься в новую экспедицию?
Тот немного задумался:
— Собирался месяца через два, нужно ещё кое-то что подготовить.
— А куда?
— Если тебе что-то это скажет, на остров Италунга[1] в Тихом океане.
Кажется, Александра начинала понимать, что имел в виду Тёма под «сумашедшинкой». «Да ладно, Тёма, а вдруг там людоеды?»
— Купер, а людоеды там не водятся? — словно прочитал мысли Александры Тёма.
Понтиак рассмеялся:
— Думаешь, кто-то соблазнится худым занудным учёным?
— Вообще-то, Понтиак, — торжественно сказал Тёма, — я хотел напроситься с тобой. Более того, я хотел напроситься с тобой в компании с Александрой.
После этих слов Саша замерла, она даже не знала, обрадуется или огорчится, если Понтиак скажет «да» или «нет». Честно говоря, она представляла себе эту поездку как в её сне: дельфины, мягкий лежак, вкусные напитки, прогулочный корабль. Но не как опасное путешествие в богом забытое место, где нет ни привычных удобств, ни прогулочных кораблей, а лишь дикари.
Понтиак не отвечал, кажется, он что-то обдумывал, а Тёма всё не отставал:
— Куп, Александра вкусно готовит! А я умею бумеранг кидать! Ну… в смысле… научусь.
— Артемий меня переоценивает, — вмешалась Александра, — я не очень-то готовлю. То есть, практически, не умею готовить. — Сказала, и сразу же испугалась, что она всё испортила, что теперь её точно не возьмут. И тут она поняла, что очень, очень хотела бы поехать!
Превратности любви
Домой Александра приехала уже под утро. В клубе ей понравилось, особенно новые друзья. С какого-то момента её даже перестали раздражать выпивающие зебры, она просто перестала обращать на них внимание. «Спасибо Тёме, давно нужно было вырваться из этого добровольного плена».
Очень хотелось спать, можно даже на нерасправленной кровати, но был один вопрос, который хотелось прояснить больше, чем спать.
Так получилось, что Александра почти всегда находилась в окружении мег, то есть пользователей личных программ на платформе от компании «Омега». Она не помнила, имело ли в её детстве значение, какую из платформ ты предпочитаешь, вроде не особо. В школе, в начальных классах, она училась ещё по старинке: ходила туда лично, слушала учителей-людей, отвечала на вопросы устно. Постепенно прогресс проникал и в систему образования, всё чаще стало практиковаться обучение во сне (правда, тогда только в дополнение к обычным урокам), всё меньше приходилось что-то делать руками (в последних классах они долго тренировались обходиться без клавиатуры — управлять интерфейсом при помощи взгляда и голоса). Но пока все дети учились вместе, вне зависимости от того, на какой платформе основывались их девайсы: часы, браслеты, очки, серьги, различные импланты и т. д., тогда ещё не вытесненные из жизни современного человека глобальными личными программами. Когда же она поступала в университет, то глобальные личные программы, как и локальные бизнес программы, имели уже довольно большее распространение. Соответственно, учебные заведения, которые в образовательном процессе использовали бизнес программы от компании «Омега», с большей охотой принимали студентов, чьи личные программы также были от Омеги. Якобы это позволяло более эффективно организовать обучение и масштабнее использовать новые технологии. Возможно, с какой-то точки зрения это нарушало права пользователей других платформ, но Саша сильно не грузилась этим вопросом, так как она пользовалась Омегой, и тот университет, что она выбрала себе, ей вполне подходил. Так и получилось, что все её студенческие друзья-знакомые были мегами. Потом ровно та же ситуация произошла и с коллегами по работе, первое, что указывалось в вакансиях, — платформа, которой пользуется работодатель и которой должен будет пользоваться работник.