— И так мелкий, что находится в той стороне? — указала на крышу неизвестной постройки скелет.
Едва гоблин увидел направление, в котором указывал Владимир, как тут же сжался и, прикрыв уши маленькими ручонками, опустился на корточки. Дрожащие колени явно выдавали в нем испуг и желание не иметь ничего общего с тем строением.
— Отвечай, что там! — легонько пнул гоблина Владимир, отчего первый шлепнулся на спину.
— Смерть! Умирать! Мертвецы! — завизжал гоблин.
— Мертвецы? Нежить? Как мы? — удивился Владимир.
— Нежить! Нежить! Как мы! — повторил слова гоблин.
— Все. Хватит визжать, дуй обратно в деревню, — указал Владимир и гоблин, ловко подскочив, умчался прочь.
— Черт побери, этого Равшана, — обозлился на гоблина Владимир, — визжит, как свинья. Да еще и не разберешься, повторял он мои слова или предупреждал, что там может быть нежить? Как считаешь, Сайлент?
Скелет лишь пожал плечами в ответ.
— Ладно, давай сходим на разведку, но нужно быть аккуратнее. Эта нежить может оказаться сильнее, чем мы. Даже будет спокойнее, если позвать Вторника. А Пухляш пусть следит за гоблинами, чтобы ничего не учудили.
В этот момент Сайлент попытался, махая руками что-то объяснить своему командиру.
— Ты хочешь отправить гоблинов на разведку? — наконец-то осознал Владимир суть предложения, — а что толку? Они же ничего не смогут объяснить потом нам, и это в том случае, если смогут вернуться живыми.
Сайлент отрицательно покачал головой, словно пытаясь объяснить, что его план подразумевает нечто иное.
— Ах, ты хочешь отвлечь врагов гоблином, чтобы узнать их способности? Идея неплохая, но это в том случае, если эта нежить неразумна. Если они похожи на нас, то возможно удастся договориться и получить нужную мне информацию. За приманкой всегда успеем вернуться. А пока сходим на разведку втроем.
Глава 16. Разведка
Владимир вместе со своими подручными лежа на животе аккуратно выполз из-за холма. Высокая трава, поддуваемая ветром, просто идеально скрывала разведчиков и их осторожные, едва заметные передвижения.
Расстояние до неизвестной постройки было совсем уж смехотворным. С такого расстояния гоблины бы уже подняли тревогу, но только не скелет охранявший вход в крипту. Этот страж бесцельно бродил вдоль руин неизвестного храма, внутри которого был виден спуск в крипту.
Подтверждало теорию о крипте и само имя скелета — страж крипты. Ростом он был, как обычный человек. Он был одет в кирасу без понож и шлема, а в руке сжимал проржавевший меч. Кираса, в отличии от меча, выглядела лучше. Коррозия практически не тронула ее. И при желании можно было ей воспользоваться. Только вот Владимир бросаться сломя голову на врага не торопился. Он прекрасно видел, что уровень врага перевалил за двадцать и в открытом столкновении даже против троих, вооруженный мертвяк может порубить их в капусту. Может и не всех, но большую часть точно.
В этот же самый момент неподалеку группа из пяти низушек готовилась к штурму разрушенного храма. Командир их отряда был сосредоточен на цели и не замечал группу Владимира. Это был отличный шанс, чтобы посмотреть возможности и способности, как полуросликов, так и стража крипты. Полурослики не были одеты в прочную броню, а лишь имели тканевые обмотки. В руках они сжимали молоты. Очевидно, что это были никакие не воины. Их внешний вид больше походил на рабочих, коими они и являлись.
Судя по их уровню, они вполне могли победить стража крипты, при этом не потеряв своих товарищей. Только вот тут выскочила целая толпа сюрпризов. Из крипты разрушенного храма, видимо почуяв подошедших слишком близко низушек, вылезла толпа таких же, как и страж крипты скелетов. Отличить их можно было лишь по разной степени ржавости брони.
Пятерка полуросликов дрогнула. Они еще не вступили в схватку, но уже чувствовалось их поражение. Полурослики были так же поражены, как и сам Владимир. Если с одним еще можно было что-то придумать, то с десятком таких стражей крипты шансов просто ноль.
Среди всей этой шайки скелетов выделялся один. В отличии от остальных он был одет в рваную робу и держал корявый посох вместо меча. Один взмах и под полуросликами образовался кровавый круг. Отряд живых дернулся и попытался отступить. Четверо успели уйти из-под заклинания, но стоявший впереди всех не успел вовремя отскочить. Из земли, где прежде находился кроваво-красный круг заклинания вздыбились десятки черных шипов. Один из них проткнул полурослику ногу. Кровь брызнула на землю. Жертва подалась вперед и тут его настиг второй острый черный шип. На этот раз он пронзил височную долю. Безвольное тело полурослика распласталось между черными шипами. Он не двигался. Помочь ему было некому, потому как остальные бросились наутек, не оглядываясь назад.
— Похоже, что у нас здесь нет ни единого шанса, — проговорил едва слышно Владимир, — давайте вернемся.
Последнее, что Владимир увидел перед уходом — это то, как стражи крипты во главе с таинственным магом в робе уносят тело полурослика вглубь крипты.
— Что это только что было? — произнес Владимир, — это был какой-то живой маг? Или же подобие лича?
Ответов никто дать не мог. Мантия скрывала личность мага. Но одно Владимир понимал четко — соваться туда сейчас не стоит. Эта нежить вовсе не была дружелюбной.
Вечером гоблины уже не вели себя так активно. Большинство попряталось в своих домишках. Солнце медленно, но верно опускалось за горизонт. Ночь вступала в свои законные права. Глаз гоблина позволял слабо, но все-таки лучше различать объекты в темноте. Это позволяло Владимиру не натыкаться на жилища гоблинов.
— Ну как тут обстановка? — поинтересовался Владимир у сидевшего на голой земле Пухляша.
Тот медленно поднялся на ноги и кивнул.
— Ну раз все спокойно, то можно отдохнуть до завтра.
Легкий ветерок поднялся над полем, заставляя шуметь высокую траву. Все скелеты затихли на мгновение. В воздухе чувствовалось напряжение. Костлявая рука Сайлента потянулась к дубинке. Он чувствовал чужое присутствие. Движение скелета не осталось незамеченным. Владимир тоже почувствовал что-то странное и взял дубину из кости в руку. Остальные скелеты последовали примеру своего хозяина. Ветер затих, оставив в покое траву, но шорох периодически появлялся. В это время все гоблины уже были в хижинах, поэтому Владимир отмел версию о возвращавшихся слишком поздно жителях. Впрочем, это могло быть, как и простое животное, так и сбежавшие после битвы гоблины, которые не пожелали мириться с поражением.
Фантазия Владимира уже разыгралась не на шутку. Он представлял себе и тех призраков, что видел на болоте, так и неизвестных монстров. Промелькнула даже мысль о низушках, которые хотели напасть на стражей крипты. Не выдержав напряжения, Владимир позвал скелетов и пошел с ними проверять, что же прячется в высокой траве.
Не успели они подойти, как из высокой травы выскочил десяток орущих достаточно крупных гоблинов. Первым сбили с ног Пухляша. Он упал на спину и выронил дубину. Несколько гоблинов запрыгнули на него и стали колотить палками. Сайлент ловко уклонился от другой группы и сбил с Пухляша парочку гоблинов. Он быстро вскочил на ноги и схватил с земли дубинку.
Владимир и Вторник замерли на месте в оборонительной стойке. Владимир решил, что перед скелетами оказались выжившие и сбежавшие после захвата деревни гоблины. Они оказались более смелыми и настойчивыми, чем думал Владимир.
Но несмотря на это противопоставить прокаченным скелетам им было нечего. Один за другим от мощных ударов отлетали тушки гоблинов. Владимиру даже удалось поднять уровень.
Когда всех нападавших убили, то Владимир вдруг заметил несколько неточностей не вписывающихся в общую картину событий. Во-первых гоблины, чью деревню захватил Владимир, не выбежали помогать своим соплеменникам. Они по-прежнему сидели по домам. Князев даже предположил, что гоблины не в курсе произошедшего нападения, поскольку все произошло на задворках. После захвата деревня стала практически беззащитной перед вторжением.