— Понятно, отпустите его, — скомандовал лидер скелетов, — передай своему вождю, что я даю ему шанс сдаться и перейти в мое подчинение. У него есть сутки на принятие решения. Иначе мы просто всех вас перебьем.
Равшан был недоволен решением отпустить круглолицего, но оспорить решение хозяина он не решился.
Битва закончилась сокрушительным поражением лесных гоблинов. Трупы лежали повсюду. Гоблины, жившие в этом мире, имели всего лишь по одной жизни и поэтому тела не исчезали. Равшан снарядил небольшую группу, которая свозила трупы в общую могилу.
— Возьми небольшой отряд гоблинов, — приказал Владимир, наблюдая за похоронами, Пухляшу, стоявшему рядом с ним на холме, — и сходи на ядовитые болота. Сделайте столько сфер сколько успеете и возвращайтесь к ночи. В качестве охраны возьми новичков, пусть набьют опыт на гулях. Остальные на охрану деревни.
Пухляш кивнул и направился вниз к деревне. До сегодняшнего дня лесные гоблины нападали скрытно исподтишка и быстро исчезали. Теперь же они прямолинейно атаковали деревню гоблинов и это насторожило Владимира. Захват убежища лесных гоблинов не входил в планы Владимира. Но это была отличная возможность, чтобы поднатаскать новичков-скелетов перед путешествием в город.
Глава 28. Пухляш
"Повелитель был невероятен, — именно так и никак иначе считал Пухляш, — он захватил поселение гоблинов и планировал захват низушков. Иначе его безупречное внедрение в стан врага объяснить нельзя. Да. Несомненно, он планирует захват всех ближайших территорий."
Пухляш был уверен в своих предположениях и делал все возможное, чтобы достичь этой цели. Поэтому приказ уничтожить досаждавших уже много дней лесных гоблинов стал вполне ожидаем. Ему вновь поручили командовать новичками и это будоражило кости. Он вспоминал свою предыдущую жизнь командира отряда, своих подчиненных и был рад, что ему доверяли настолько, что вновь поручили командование отрядом.
Смущало его лишь одно. Странная сущность, сотканная из самой тьмы. Она повсюду следовала за Владимиром и это заставляло нервничать Пухляша. Конечно, он понимал, что его командир не мог быть так глуп, чтобы полностью доверять этой сущности, но она запросто могла предать командира в самый неподходящий момент.
— Сайлент, пожалуйста, приглядывай за тенью пока мы будем биться, — передал мысль Пухляш Сайленту.
— Но я тоже хочу убивать врагов господина. Я буду участвовать в штурме!
— Нет, ты же понимаешь, что если нападет теневое существо, то господин может не справится, — возразил Пухляш.
— Ты смеешь сомневаться в величии господина? — возмутился Сайлент.
— Просто мера предосторожности, — ответил Пухляш.
— Согласен с Пухляшом. Опасно оставлять Владимира одного. Если он погибнет, то нас тоже не станет, — вмешался Чешуйка.
— Молчал бы лучше, змееглавый, — фыркнул Сайлент.
— Они правы, только ты можешь защитить господина от тени, — присоединился к разговору Вторник.
— Слушайте, раз вы такие умные, то может лучше найдете способ общаться с господином? — продолжил Сайлент, — почему он не слышит наши мысли?
— Тебе недостаточно его приказов? — возразил Пухляш.
— Сайлент прав. Было бы эффективнее, если бы мы могли обмениваться мыслями не только друг с другом, но и с господином.
— Тогда почему мы не можем? Ведь господин настолько великая сущность, неужели он не может нас услышать? — поинтересовался Чешуйка.
— Наши попытки мысленно поговорить для него как жужжание мошкары. Слишком слабо, чтобы что-то разобрать, — пояснил Вторник, — я ищу способ, как преодолеть эту преграду, но вполне возможно, что господин первее разрешит эту трудность.
— Вы чего тут стоите? — вышел из-за угла домика гоблинов Владимир, — пора разобраться с лесными гоблинами. Собирайтесь.
— Ладно, я прослежу, чтобы тень не напала на командира. Уничтожьте там этих мелких пакостников, — произнес Сайлент.
Все разошлись. Пухляш направился к свежепризванным скелетам. Благодаря опыту прошлой жизни построить новичков не составило труда. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что призванные скелеты — это воины в прошлых жизнях. Одна лишь стойка говорила об отличной военной выучке. Пухляш был благодарен господину, что тот призвал не абы кого. Оставалось лишь обучить их слаженно биться. Конечно, Пухляш понимал, что с оружие все было не так радужно, но наличие мечей, хоть и ржавых, уже радовало.
Приказ выдвигаться поступил незамедлительно. Тень шла впереди, указывая дорогу. Взгляд Пухляша был сосредоточен не на дороге, а на тени. Поэтому он, часто застревая между ветвей размахивал молотом, чтобы освободиться. Взмахнув очередной раз молотом, он почувствовал, как что-то с большой массой рухнуло на него. Сперва он подумал, что это большая ветвь и уже по привычке взмахнул молотом над головой. Неожиданно для Пухляша вместо ветвей полетели сгустки крови и тело круглолицего гоблина. Обернувшись, он осознал, что все попали в засаду. Гоблины попадали с верхушек деревьев, как шишки, и прицепились к своим жертвам. Пухляш первым делом обернулся к Владимиру, но тот уже освободился и добивал врага. Помогать стоило новобранцам, которых застала врасплох засада. Каждый мощный удар Пухляша отправлял очередного гоблина в полет. Без брони круглолицые были легкой добычей. Тень в это время мелькала между деревьями и Сайлент не спускал с нее глаз. Она ни на кого не нападала и отбиваться тоже не помогала. Это раздражало Сайлента. О чем он поспешил сообщить.
— Пухляш, ты только посмотри, она только шныряет от одного дерева к другому. От нее никакой пользы вообще. Зачем только господин ее приютил?
— Да, вижу. Но не тебе судить выбор господина.
Сайлент затих, не найдя что ответить, и бросился в атаку на следующего гоблина.
Битва быстро закончилась. У нападавших не было и шанса против сплочённой нежити. Тень, почуяв безопасность, вылезла из-под одного из деревьев и продолжила вести нежить.
Впереди наконец-то показались зеленые холмики. Только вот это были не простые поросшие мхом кучи земли, а вырытые землянки лесных гоблинов. Издалека их легко было спутать с ландшафтом.
Ждать удобного момента или готовить нападение не имело смысла. Лучшей тактикой лидер скелетов выбрал неожиданное нападение. К тому же у нежити было преимущество в экипировке.
Гоблины и правда не ожидали, что на них нападут. Они выпрыгивали из своих землянок и тут же натыкались на мечи, копья и молоты. Число жертв молота Пухляша уже перевалило за десять, когда из дальней и самой большой землянки вылезло странное существо. Нет, телом и всем своим видом оно походило на гоблина. Даже двигалось как матерый гоблин, сжимая огромную дубину в руке. Однако его рост вдвое превышал размеры обычного гоблина. Увидев громадину, насторожился не только Пухляш, но и Владимир. Остальные оторопели от таких размеров гоблина. Он был наголову выше Пухляша, а на шее висели амулеты из зубов неизвестных животных.
***
— Вондред Кваргели прибыл, — произнес на весь пустой зал придворный.
— Почему так долго? — нервно произнес понтифик, — тебя что, просто так назначили Первым Мечом? Нужно быть расторопнее! Или ты хочешь, чтобы я лишил тебя этого звания?
— Прошу прощения, великий понтифик, — прикусив губу от злости ответил Вондред, а затем коснулся меча, висевшего на поясе, — чем мой меч может вам служить?
— Так, в общем скоро день святого Тамоса и мне требуется подношение.
— Понимаю, нужно что-то доставить?
— Да, принеси чешую дракона.
— Дракона? Неужели… — оживился Вондред.
— Из своих источников я узнал, что дракон поселился рядом с какой-то тухлой деревушкой под названием Санволл. Она не слишком важна для церкви, так что можешь использовать жителей как приманку.
— Понял, спасибо вам за такую честь! — четко выкрикнул Вондред.