Социальный контекст у Антониони не ярко выражен, второстепенные герои фильма лаконичны и холодны в своих репликах. Супружество не представляется, как союз для рождения и воспитания детей (у супружеской пары после 7 лет брака нет детей, и у их друзей и знакомых также). Кроме того, у героев фильма нет духовной, религиозной основы. Режиссёр показывает, таким образом, грустную элегию о бессмысленности, неясности существования двух людей, которые не имеют своих чётких жизненных убеждений, и находятся в вечном поиске. В финале картины, Паула превращается в darklady (она всегда одета в одежды чёрного цвета). Она побуждает слабого Гвидо на убийство мужа, а soundtrack с нотками блюза напоминает зрителю, что эта история ссылается на американскую материалистичность, в которой преобладает некая дикость, хищность (Detassis Piera, Masoni Tulio, Vecchi Paolo, 1987).
Фильм «Подруги» (1955 г.) Антониони представляет на экране 3 типа женщин, занимающих различные роли в обществе. Бизнес-леди Клелия пытается руководить миром мужчин, заниматься своим делом, она постоянно пытается преодолеть несерьёзное отношение к ней со стороны мужчин-коллег. Розетта – девушка из богатой семьи, без увлечений и занятий, в начале фильма она пытается покончить собой, приняв большую порцию снотворного. «Близкая подруга» Розетты – Момина, обеспеченная замужняя женщина, живущая отдельно от мужа. Она ведёт светский образ жизни, постоянно меняет любовников и сплетничает о своих друзьях. Личностный кризис и внутренняя пустота героинь переплетают их судьбы. Игра «утешение подруги», которую затеяла Момина для собственного развлечения, заканчивается трагично. Розетта, так и не найдя себя ни в отношениях с любимым мужчиной, ни в работе, ни в дружбе, всё же кончает жизнь самоубийством. Клелия тоже уходит, покидает это общество, не выдерживая его пустоты и аморальности. Остаётся самая современная, Момина, которую не мучает чувство вины. Трагедия не меняет её портрет, напротив, она остаётся представительницей новой современности и её плодом одновременно.
Таким образом, послевоенная Италия, постепенно начинает восстанавливать свою экономику, происходит переход от аграрного к индустриальному типу хозяйства. В связи с этим многие итальянцы переезжают из деревни в город, для работы на заводах. Меняется традиционность взглядов, происходит культурный разрыв между ценностями прошлого и настоящего. Женщины начинают больше работать, обретают некоторые права на законодательном уровне. В кино женщины становятся основными героинями. Смягчается цензура по отношению к женскому телу. На экранах появляется новый «эталон» красоты, пышущая формами провинциалка, или крестьянка, переехавшая в город.
Экономический бум
В 60-е годы Италия преодолевает экономический кризис, подходя к периоду «экономического чуда» или, как его ещё называют «бума». «Италия становится одной из передовых стран Европы по развитию экономики. Однако недостаточное планирование и контроль достижений, заранее запланированных результатов, отрицательно отражается на будущем экономики Италии, и в 1963 году появляются первые признаки экономического спада» (Agostini, 1994, стр. 546). Но не только экономика набирает силу, ситуация в мире кино также резко меняется. За год выпускается огромное количество фильмов. Появляются новые имена среди режиссёров и актёров, и даже новые жанры в итальянском кино.
Многие режиссёры вновь возвращаются к антифашистской тематике, пытаясь глубже осмыслить недавнее прошлое. В таких картинах, как «Генерал Делла Ровере» (1959 г.) Росселлини, «Долгая ночь 1943 года» (1960 г.) Флорестано Ванчини, «Четыре дня Неаполя» (1962 г.) Нанни Лоя, Луиджи Коменчини «Все по домам» (1960 г.); Валерио Дзурлини «Жестокое лето» (1959 г.); Витторио де Сика «Чочара» (1960 г.) и Джилло Понтекорво «Капо» (1959 г.) вновь оживают лучшие традиции неореализма. Причиной рождения таких фильмов могут быть и яркие эпизоды Сопротивления Италии – военной и послевоенной. Возобновление Сопротивления продолжалось короткий, но интенсивный период. При этом практически все режиссёры не заостряют внимания на исторических, военных событиях.
В старых военных сюжетах режиссёры находят новое развитие современного женского образа – гибкого и серьёзного, женщины являются истинными героинями этих фильмов. Большое внимание в кино уделяется остросоциальным проблемам современности. Феллини и Антониони показывают буржуазное общество, бездушное и пустое. Висконти создаёт фильм «Рокко и его братья», показывая трагичную судьбу крестьянской семьи с юга, попавшую в мир капитализма (DeBenedictis, Cinema italiano II, 2005).