Офицеры и матросы, спасшиеся с «Ниссина» не захотели разделить судьбу своего командира и поведали, что крейсер и другие корабли и суда — две ночи подряд, подвергались нападению русского «утопленника». По приказу уже покойного командира, был открыт ответный огонь в ночной мрак… Причём, судя по всему, было как минимум одно попадание главным калибром, вызвавшим на проклятом «Новике» сильный взрыв и пожар. Некоторые, даже горячо утверждали, что «крейсер-призрак» всё же затонул — после взрыва, артогня с него больше замечено не было…
Целую неделю, горизонт был чист — «Новик», как будто в воду канул и, адмирал Ситиро Катаоки, стал потихоньку успокаиваться. Конечно, на берегу продолжали постреливать, а полевой госпиталь Тринадцатой дивизии был переполнен «доверху», но какое ему до этого дело?
Это, дело Императорской Армии — с которой, японский Императорский Флот «дружил» как гвардейцы Ришелье с мушкетёрами короля.
Генерал Харагучи, спокоен был с самого начала — хотя бы внешне. До проблем флота ему дела не было, а на берегу у армии всё шло — хоть и со скрипом, но по плану. Да, потери растут, но организованного сопротивления заметно не было, а «бандитов» его солдаты рано или поздно переловят. Главное, покончить с ними до сентября[129]…
А, к большим потерям он привык ещё во время штурмов Порт-Артура!
Оба они — адмирал и генерал, пришли одновременно к единому выводу — пора начинать вторую фазу операции. Пора высаживаться в средней части Сахалина!
Двадцать четвёртого июля, японцы высадили десант в самой центральной части острова Сахалин — у поста Александровск[130]. Позже, это — город Александровск-Сахалинский. Таким образом, они намеревались перерезать сообщение острова с материковой частью России в самой узкой части Татарского пролива.
Флагманский корабль вице-адмирала Катаоки — броненосный крейсер «Якумо» обеспечивал своим артогнём эту высадку, а броненосный крейсер «Адзума» остался патрулировать близ Корсаковского Залива.
Прошла ещё неделя…
На берегу южной части Сахалина, всё было сравнительно спокойно. Там, очень изредка постреливали, изредка подрывались на минах солдаты и носильщики-кули, а по ночам так же — изредка резали часовых и их уши. Два раза в день — утром и вечером (хоть часы по ним сверяй!), над заливом и берегом дежурно пролетали два «Бурсака», на которых уже перестали обращать внимание…
Ну, летают и пусть себе летают — сахалинские комары проблем доставляют больше.
Ну, а на море — ваще, «ШТИЛЬ»!!!
В переносном смысле — не в прямом. Доставший уже всех, до самой их самурайской селезёнки, «Новик», уже очень долго не появлялся и, про него почти забыли… Может и, вправду — тот вторично затонул в ночном бою от огня покойного «Ниссина»? Японцы всё больше и больше склонялись именно к этой версии.
…Я думаю, находящиеся на мостике патрулирующего воды Корсаковского Залива морские японские офицеры, во главе с капитаном первого ранга Фудзии Коити, позёвывали, когда с марса прокричали на чисто-японском:
— Вижу пять парусов с Юго-Востока!
Все, имеющие бинокли, вскоре могли сами наблюдать на горизонте пять парусов японских рыболовных судёнышек типа «Кавасаки», полным ходом — под всеми имеющимися в наличии парусами и, вовсю ивановскую, дымящими трубами маломощных паровичков, идущими им наперерез.
Вообще-то, встретить японское рыболовецкое судно в этих водах, не Бог весть какая редкость. Пользуясь полной беспомощностью российского правительства, японские рыбаки браконьерили вплоть до Чукотки! И, не только японские…
Правда, с началом войны, по слухам среди японских рыбаков и торговцев рыбой, браконьеры — сунувшиеся в Охотское море, очень часто стали пропадать… Бесследно. Как в воду канули! Вдовы и сироты на японских берегах множились и желающих попастись у берлоги русского медведя, резко поубавилось. Естественно, цены на рыбу подросли и, простым японцам, пришлось потуже затягивать пояс своих кимоно…
Ну, это среди простых японских матросов такие слухи ходили! Навряд ли, они до офицеров или адмиралов доходили. Какое тем дело, до проблем простых рыбаков?!
Возможно — я вполне допускаю такое, кто-то из офицеров подумал или сказал даже, что появление японских рыбаков у берегов Сахалина несколько преждевременно: знаменитый ход сельди у его берегов — когда её можно было буквально лопатой из воды черпать, ещё не начался… Вполне, такое допускаю!
129
По замыслам генерала Харагучи, разгром русских партизанских отрядов необходимо было завершить до сентября 1905 г. Не только для того, чтобы дать козырь своим дипломатам, но и для того, чтобы не дать партизанам приготовиться к зимовке с учётом осеннего хода сельди. Сахалинская тайга богата зверем, птицей, орехами, всякими съедобными корешками, ягодами, грибами, рыбой в озёрах и ручьях, но никак не в силах прокормить такие толпы людей. Прокормиться и заготовить солидный запас продуктов на зиму можно было только с помощью сентябрьского лова сельди, которая идёт густыми косяками недалеко от берега так, что её можно ловить сачками с лодок, не выходя при этом далеко в море.
130
В этом населённом пункте в конце декабря 1892 года (точная дата рождения неизвестна) родился Ощепков Василий Сергеевич (1892–1937) — родоначальник отечественного дзюдо и один из основателей борьбы самбо. Незаконнорожденный сын каторжанки М.Ощепковой. После поражения России в русско-японской войне 1905 Южный Сахалин был отторгнут от России, и юный Ощепков невольно стал подданным Страны восходящего солнца.