Однако, долго размышлять над этими фактами, ни командиру корабля, ни его офицерам или простым матросам, было не дано! Ибо, наблюдатель с марса прокричал, или там — по телефону доложил, точно не знаю:
— ПРИЗРАК!!! Корабль-призрак! «Новик» на горизонте! Курс — прямо на нас!
Бьюсь об заклад! Жаль, доказать и получить выигранный приз смогу только… Только «там» — встретившись лично с ним, с капитаном первого ранга Фудзии Коити: он не поверил — что, повторно воскресший «утопленник», решил средь бела дня померяться силами с его «Адзумой». Сто двадцати- миллиметровые пушки «Новика» против двухсот трёх- миллиметровых орудий главного калибра и множества более мелких — как-то, не очень комифольно смотрелись… Даже, для «корабля-призрака»! Не говоря уже про броню и, так далее…
Во! Не говоря уже про самурайский дух!
Чуть, самое главное не пропустил по запарке…
Я, бьюсь об заклад — капитан первого ранга Фудзии Коити, решил что целью «Новика» являлись те самые браконьерские «кавасаки» — изо всех ног удирающие от него под защиту родного, отечественного броненосного крейсера — хоть и, французской постройки.
Японский самурай, к коим несомненно принадлежал командир «Адзумы», мог безнаказанно убить японского же крестьянина или рыбака, всего лишь за один косой взгляд… Ну, это свой — японский самурай! Прочим «самураям» же, категорически этого делать не рекомендовалось. «На сим стояла и, стоять буде японская земля»!
— Свистать всех наверх! Полный перёд! Спасём наших парней!
Я думаю, Фудзии Коити, дал именно такую команду — направляя крейсер навстречу «Новику»…
С дважды утопленного лёгкого крейсера-скаута, вскоре заметили угрозу. Обстреляв слишком издалека и очень безуспешно, «браконьеров», тот обильно задымил — поднимая давление в котлах и заложив крутой крен, приготовился смыться. Впрочем, далеко «призрак» не «убежал» — держался на безопасном для него расстоянии. Он, явно чего-то выжидал…
Или, отвлекал внимание?
В адрес трусливого «дважды утопленника», было высказано немало обидного для него и оскорбительного, когда пятеро спасённых от расправы утлых «кавасак» — поравнявшись со своим спасителем, повернулись «все вдруг» (как на учении по морской тактике получилось!) и, взбурлив за кормой — несколько неожиданно резво, направились прямиком к крейсеру — перпендикулярно к его борту…
«Под защиту крейсера» — как подумалось большинству наблюдающих на нём, так как «спасённые» рыбаки энергично размахивали собственными шляпами и государственными бело-красными тряпками японских флагов.
-何だって！ スクーナーガイジンに乗って！! — воскликнул в недоумении самый глазастый офицер, не отрываясь от бинокля, — что за чёрт?! На борту японских шхун гайдзины!
Ну, это они так русских, или в общем — всех европейцев обзывают, макаки косоглазые.
После некоторого промежутка времени, потраченного на недоуменное осмысливание непонятного — но, упрямо реального факта, самый умный японский офицер на мостике предположил:
— Может, пленные? С какого-нибудь повреждённого и затонувшего русского корабля подобрали?
— Да, на них — кроме «пленных» никого и, нет! — вполне себе резонно, заметил другой.
Реалии Русско-Японской войны, увы, были таковы — что ни в каком другом качестве, кроме как — в качестве пленных, русских — на борту японских судов, японцы представить не могли.
В принципе, они были правы! С какой точки зрения, ни посмотри.
Капитан первого ранга Фудзии Коити, командир японского броненосного крейсера французской постройки «Адзума» смотрел в упор через цейсовский бинокль на подходящие всё ближе и ближе рыбацкие судёнышки и не знал — что и, подумать…
Это — угроза?
Какую угрозу, безоружное хлипкое деревянное судёнышко, могло представлять для броненосного крейсера?! А, эти «гайдзины»? Ну, не абордажная команда, же это — в конце то, концов?!
— ХАХАХА!!! — от пришедшей на ум нелепой догадки, капитана первого ранга Фудзии Коити разобрал смех и, подчинённые на него, несколько опасливо покосились.
Додумать стремительно развивающуюся ситуацию и принять единственно правильное решение, ему не дал вопль с марса:
— МИНА!!! …МИНЫ!!!
Действительно, по направлению от каждой из пяти «кавасак» к крейсеру — как-то очень неожиданно, появилась пенная трасса — в которых, любой военный моряк без особого труда опознает следы широко распространённых во всех флотах мира самодвижущихся мин Уайтхеда… А, сами рыболовецкие судёнышки, все разом развернувшись, врассыпную ломанусь прочь от «спасителя».