— Хм… Позвольте мне несколько усомниться в ваших словах, Сергей Юльевич! Прежде чем разевать рот на чужой «пирог», нам бы свой уберечь. Судьба России будет решаться не на берегах Тихого Океана, а в Европе. А, здесь наши позиции слабы, как никогда со времён Петра Великого…
— Чем же? — удивился мой собеседник.
— Российская Империя напоминает мне человека с наложенной на шею удавкой: близится большая европейская война — которая, может быть ТОЛЬКО(!!!) коалиционной и только против коалиции возглавляемой Германской Империей… Если, Германия перекроет Датские проливы, а Турция — Черноморские, наша страна будет напоминать большой котёл с плотно закрытой крышкой, поставленный на огонь… Когда «давление» поднимется и «рванёт», мало никому не покажется! А современный Архангельский и незамерзающий Мурманский порт, с подведёнными к ним заранее железнодорожными путями, исключит возможность любой блокады — даже, со стороны Англии!
— Экий Вы фантазёр, Дмитрий Павлович, право! — развеселился то, — а, наш Императорский Флот на что? Разве он позволит «запечатать» проливы? Тем более, Вы говорите — война будет «коалиционной». Другой коалиции России, если против Германии, я кроме как с Францией и Англией не вижу… А, Англия «правит морями» — без неё ни один пролив не перекроется.
Не, умный мужик был, этот Витте — без разговора, умный!
— Ладно… Оставим флотские дела флотским. Мы же с Вами не военные люди, а финансисты и промышленники… Нам надо, чтоб «кровь войны» — деньги, циркулировала по жилам России и подпитывалась извне, вне зависимости от военной удачи наших адмиралов или воли «Владычицы морей». И, для этого надо всего лишь… Ладно, пойду Вам на уступки: не прекратить а всего лишь ЗАМЕДЛИТЬ(!!!) строительство Транссибирской Магистрали — у меня здесь всё рассчитано! Пусть она к тысяча девятисотому году дойдёт лишь до Байкала, к девятьсот пятому до Амура, а к пятнадцатому году до Владивостока… Зачем торопиться? Места дикие, необжитые — строить железную дорогу там, предприятие экономически невыгодное. И, тем более нам не следует лезть в китайские дела, нам бы со своим внутренними «хунхузами» — революционерами, разобраться!
Витте привел весомый аргумент:
— В провинциальных газетах, конечно не пишут, но на Дальнем Востоке происходит усиление Японии и, проникновение европейских держав и Америки в Корею и уже Северный Китай — в Маньчжурию. Ещё лет десять и, их у нас просто заберут…
«Что Вам до Кореи или Манчжурии, когда у Вас даже в Подмосковье крестьяне в лаптях ходят и в печи моются?», — хотелось кричать мне — но, в те годы «крестьянская» тема была не в моде, меня бы просто не поняли.
— …Укрепившись же в Корее и в Маньчжурии, японцы отхватят и наш Дальний Восток — вплоть до Байкала!
Я слегка хохотнул:
— Вам явно не помешало бы почаще путешествовать, Сергей Юльевич! Зачем теплолюбивым японцам «отхватывать» такие места, где способны выжить лишь дикие тунгусы, больно кусающиеся комары, да русские каторжники? Сакура там, мать её, не растёт и гейши под ней в кимоно не возлегают!
— Вполне убедительно излагаете, Дмитрий Павлович, — впервые согласился со мной мой визави, — хотя и, слишком ангажировано… Я, конечно, передам ваши доводы и предложения, но боюсь что окончательное решение уже принято.
— Далее… Думаете, постоите железную дорогу до Тихого Океаны и японцы и иже с ними, убоятся и не посмеют разевать пасть на наши территории?! Да, наоборот — Вы дорогу для агрессора проторите! По рельсам — любезно Вами предоставленным, супостаты, не только до Байкала — до Урала или Москвы дойдут!
— Думайте, что говорите! — аж, вскипел! — японцам, при всей стремительности их развития, ещё лет сто надо, чтоб на равных соперничать в военном деле с великой европейской державой, коей является Российская Империя!
— Ну, а что? Если большая европейская война нас достаточно вымотает, это вполне возможно… Вы открываете новый фронт, Сергей Юльевич! Прямо, в тылу России…
Немножко остыв, Витте спросил:
— Что ж, Вы предлагаете нам сидеть сложа руки и, наблюдать как эти земли — территориально тяготеющие к России, уплывают в чужие руки?
— Почему же? Вы не хотите, чтоб в Корее и Маньчжурии укрепились японцы? Хорошо… Для чего мы кормим наших дипломатов, интересно? Туда не только самураи лыжи навострили — но и, «ковбои»! Стравить их меж собой — желательно до состояния войны, а самим пожинать плоды… Мы ж, европейская держава, в конце то концов — если Вы не врёте, Сергей Юльевич! А настоящая европейская держава, все свои грязные делишки предпочитает обделывать чужими руками — Вы это и, без меня прекрасно знаете.