— Что ты там пропищал? — нахмурился гинопосец.
Он демонстративно наклонился вперед, будто прислушивался.
Пора.
Лейст опустил штангу и заставил разогретые, налитые кровью мышцы взорваться движением. Металлический снаряд полетел вперед.
Гинопосец отшатнулся, поймал штангу и устоял на ногах. Но Лейст и не ждал, что он упадет, ему нужна была лишь доля секунды.
Сгруппировался, вскочил ногами на скамью, прыгнул. Левой ногой на гриф, правой — удар в лицо. Изо всей силы, ломая нос, череп, убивая…
Гинопосец оказался быстрее. Отбросил штангу, и удар вышел смазанным, хотя кровь из носа брызнула.
С грохотом ударилась об пол штанга, тут же рядом приземлился Лейст. Сердце билось быстро, но правильно. Пока еще оно позволяло ему вольности.
Глядя, как гинопосец подносит к лицу ладонь, касается носа и смотрит на окровавленные пальцы, Лейст подумал: «На земле меня бы уже комиссовали. Я слаб даже для космодесанта. Как, черт подери, мне соответствовать им?».
В следующий миг гинопосец бросился в атаку. Первый удар Лейст блокировал, не думая. Его инстинкт, намертво вшитый в подсознание, не позволял ему умирать. Лишь раз ему удалось его отключить, но теперь туловище слушалось не разума, но чего-то более глубокого, чего-то, что будет заставлять биться до последнего.
Блок, удар — мимо, гинопосец уклонился и нанес удар в корпус. Несмотря на защиту пресса, все органы внутри содрогнулись.
И сердце…
Лейст обрушил вниз локоть. Гинопосец вновь ушел от удара, и Лейст, следуя за своим движением, покатился ему под ноги, шестым чувством понимая, что угадал верно: гинопосец ударил туда, где его уже не было.
Лейст ударил ногой, норовя подсечь противника, но тот подпрыгнул. Это дало Лейсту мгновение, чтобы встать. Они застыли друг напротив друга, собранные, внимательные, готовые к бою. Только Лейст понимал: ему больше нечего показать. Сердце снова сбоило, в глаза кралась чернота. Он мог лишь стоять, делая вид, что внутри него сохранилась сталь, не изъеденная ржавчиной.
— Отставить безобразия!
Противник вздрогнул и, обернувшись, нехотя опустил руки. От дверей к месту потасовки шел майор Ирцарио в темно-синей форме. Только одна половина лица его могла выражать эмоции, но — не выражала. Взгляд Ирцарио скользнул по Лейсту, потом остановился на его противнике.
— Как понять это дерьмо? Ты не знаешь, что этот хрен под моим началом?
— В зале нет званий, — пробубнил гинопосец.
— А в твоей башке — мозгов. Мы на военном положении, никаких драк между своими, иначе пойдешь под трибунал.
— Но он первый начал! — Теперь гинопосец превратился в обиженного мальчишку. — Глянь, он мне нос разбил, а на самом — ни царапины.
— Это доказывает только то, что он — лучший воин, чем ты.
— Но трибунал…
— Главнокомандующий Аргеной прямо сейчас вызывает капрала Лейста к себе, чтобы обсудить наилучшие стратегии для победы над Триумвиратом, в армии которого капрал Лейст служил. Хочешь, чтобы я отвел его в клетку, а тебя поставил перед Аргеноем? Или, может, ты вытрешь сопли, признаешь себя придурком и перестанешь совать свой разбитый нос туда, где ему делать нечего?
Лейст медленно опустил руки. Слова Ирцарио он слышал, но не вдумывался. Он прислушивался к своему сердцу. Тук. Тук-тук. Тук-ту-тук. Скверно, но приемлемо. Через минуту-другую придет в норму.
— Капрал Лейст! — Окрик Ирцарио вывел его из задумчивости. — За мной. Пять минут на душ и переодевание.
Ирцарио, развернувшись, покинул зал. Лейст встретился взглядом со своим противником и без улыбки кивнул, толком не зная, что хочет этим сказать. Не то «потом поговорим», не то «замнём». Но гинопосец кивнул в ответ и отвернулся. Лейст поспешил за Ирцарио.
Глава 2
Лейст никогда раньше не был на космических кораблях класса «Гинопоса». Это было невероятное сооружение. Лабиринты коридоров, просторные залы, технические отделы… Одновременно корабль, город, многоквартирный дом, казармы и бог знает что еще.
В казармах жили рядовые солдаты и сержанты. Начиная с капрала, гинопосец имел право получить личную комнату и обзавестись семьей. Незамужние женщины жили отдельно, в так называемом «Секторе G», куда без необходимости не заходил ни один мужчина. Именно они занимались готовкой и шили форму на фабриках, располагавшихся там же.
Благодаря своему щедрому взносу — голове принцессы Иджави — Лейст сразу же получил чин капрала, такой же, какой у него был в космодесанте. Хотя Аргеной и обмолвился, что обычно даже майоры и полковники, желавшие присоединиться к Гинопосу, оказывались в рядовых.