— Всё готово, взорвётся по щелчку, — отчитался минер.
Ирцарио мигом оборвал разговоры. Его бойцы затолкали вяло сопротивлявшихся работяг внутрь космолёта. Сам Ирцарио, бросив напоследок взгляд на Лейста, убежал в кабину заводить двигатели. Как только поднялся трап и захлопнулась створка огромного люка, следом за ним побежали его бойцы.
— Пакуйтесь, — приказал Лейст своим.
Те подчинились, не сказав ни слова. В цеху, среди трупов, оставались трое: Лейст, Елари и всхлипывающая над нею незнакомая женщина.
— Как тебя зовут?
— Пошел ты, — прошептала женщина.
Лейст достал нож — тот самый, «неправильный» нож, который прислал ему неизвестный, с образцом крови Аргеноя — и присел рядом.
— Хрена ты делаешь, урод больной? — завопила женщина, когда лезвие вошло в грудь Елари.
— Заткнись. Глубоко вдохни. Ты сможешь отсюда выбраться?
Она молчала. Лейст глубже вонзил нож и почувствовал, как металл скребнул о металл. Поддел, стараясь не думать о том, что кромсает плоть любимой женщины, стараясь не смотреть ей в лицо.
— С ней на руках — сможешь?
Крохотный окровавленный металлический шарик с налипшими, прижарившимися кусочками ткани звякнул об пол и покатился прочь с оглушительным, казалось, грохотом.
— Нет, — отозвалась, наконец, женщина. — Я, блядь, слепая почти, я даже с этого уровня не…
— Стоять! — заорал кто-то, и послышался топот ног. — Встал! Быстро! Руки!
Лейст не спеша поднялся, поднял руки, без интереса глядя на бегущего к нему парнишку в мокрой куртке. В вытянутой по-дилетантски руке он держал тупорылый пистолет, видимо, вытащенный у убитого охранника.
— Кальвин?! — воскликнула женщина, поднимаясь. — Ты? Что ты здесь…
— Надин! — почти одновременно с ней выдохнул парень. — Что у тебя с лицом?!
Лейст отвернулся от них и пошел к кораблю.
— Стой! — крикнул ему вслед Кальвин.
— Бегите отсюда, — бросил через плечо Лейст. — И заберите её.
Он шел, слыша, как за его спиной пререкаются эти двое. Ждал каждую секунду пули в спину, а может, даже надеялся. Но выстрела так и не прозвучало. Завернув за гигантское крыло корабля, Лейст перешел на бег.
Они успели. Каким-то немыслимым чудом успели добраться до мотоцикла. Девушку, которую Надин называла то Элли, то каким-то несусветным именем Елари, Строук посадил впереди себя. Он даже не верил в то, что она жива, и уж подавно не верил в то, что она останется живой к концу поездки.
Но сзади сидела Надин, крепко обняв его, и Строук готов был согласиться с любым безумием.
Космическая шлюпка исчезла, проамовая створка так и осталась висеть, закрывшись наполовину — не то сломался механизм, не то отключилась электрика. Взревел могучий движок, мотоцикл вылетел наружу.
— Остановитесь! — надрывался из тьмы, пронизанной прожекторами, усиленный электроникой голос. — Приказываю немедленно остановиться!
Потом слева и справа застучали пули. И вдруг всё стихло.
Выезжая из ворот, Строук бросил взгляд в зеркало. В неверном свете прожекторов он увидел, как разверзается земля. Дрожь раскатилась далеко за территорию завода. Могучий космический грузовик выбирался на свободу, будто проснувшийся от зимней спячки медведь.
Кружащие вокруг военные корабли попытались стрелять, но быстро прекратили, осознав бессмысленность этого. Гигант, надсадно ревя, приподнялся над землей и полетел вверх. Скорость нарастала, пламя из дюз напоминало картинки, посвященные Содому и Гоморре в иллюстрированной библии, которую Строук любил листать в детстве.
Минута потребовалась кораблю, чтобы набрать скорость и исчезнуть из пределов атмосферы Чаппела. А еще минуту спустя в том месте, где стоял завод, вырос колоссальный огненный гриб. Дорога подпрыгнула под колесами, мотоцикл завилял, но Строук удержал его.
Далеко-далеко впереди занимался рассвет. Новый день — быть может, последний, — наступал на этой половине Чаппела.
Глава 32
Не нравился Хирту этот «аквариум», выбранный Лансом для переговоров. Опыт подсказывал: когда изо всех сил пытаются продемонстрировать «прозрачность» чего-либо, на деле приходится иметь дело с кучей дерьма. Правда, Хирт и так знал, что без дерьма не обойтись. Тем не менее, он позволил обыскать и просканировать себя, спокойно вошел в стеклянное здание и пожал Лансу руку.
Они уселись за стол, друг против друга. Крохотные камеры, расставленные повсюду, смотрели на Хирта, на Ланса, на обоих сразу, со всех возможных ракурсов. Как будто этого было мало, вокруг бегали операторы, таская на тележках громоздкие камеры. Всё это монтировалось в режиме реального времени и выводилось по галактическим каналам на миллиарды браслетов и инфопанелей.