— Стоять! — услышал он, голос Аргеноя. — Не вмешиваться. Один на один.
Сука, он что, прослушивал их закрытое соединение? Или просто догадался? Или просто хочет его уничтожить и обрадовался удачному поводу?
— Ты отменяешь приказ? — со злостью спросил Ирцарио.
— Приказ выполняет капитан Лейст.
Кидес скатился с него. Лейст заставил себя собраться. Вспомнил «скачок». Вспомнил, как сохранил сознание и рассудок там, где сохранить их было невозможно. Вспомнил мёртвое лицо Елари, которую убил сам… Если она выжила, она делает всё, что может и не может, чтобы достичь цели. Пока есть хоть капля этой веры, он не сдастся.
Лейст сделал быстрый вдох, как будто переключил организм в другой режим. В глазах просветлело. Он увидел перекошенную морду Кидеса. Назвать это лицом было бы уже невозможно. Кидес размахнулся. Его кулак летел в голову Лейста. После такого удара не останется ничего, кроме груды осколков и красного пятна.
Бросок вперед. Лейст ощущал себя змеёй, атакующей взбесившегося льва. Он пропустил кулак слева, вцепился в глотку Кидеса обеими руками и ударил его в лицо головой. Раз, другой, третий. В четвертый раз не успел — Кидес схватил его за руки, легко оторвал от своего горла и прижал к полу.
Лейст усмехнулся кровавому месиву, которое устроил на морде Кидеса. Кидес ответил на усмешку. А в следующий миг ударил лбом в лицо Лейста.
Хруст, боль, тошнота, сознание готовится ускользнуть… Не теперь, нельзя, нет!
Лейст дернулся. Руки будто прикованы к полу стальными зажимами, ноги тоже блокированы, на них расселась эта полоумная тварь весом не меньше тонны.
Только вот ситуация вышла патовая. Кидес попытался повторить удар, но Лейст подался вперед и нагнул голову.
В ответ раздался рёв, и руки получили свободу. Кидес схватил Лейста за голову, дернул на себя, будто пытаясь оторвать, и тут же толкнул. Удар затылком об пол. Искры из глаз, стон вырывается сквозь стиснутые зубы.
Зато Лейст, наконец, вспомнил, что он — гинопосец. Правая рука нащупала на поясе рукоять тесака и рванула. Движение получилось безупречным. Оружие, покинув ножны, прочертило длинную и глубокую полосу по брюху Кидеса. И тот, заревев, отпрянул.
Лейст встал, держа тесак перед собой. В голове черт знает что, зрение стало каким-то мозаичным. Кажется, в комнате стало больше народу. Прибежала служба быстрого реагирования? Но почему же они стоят? Ах да, Аргеной. Ублюдок. Но это потом. Сейчас — этот грёбаный берсерк, потом всё остальное.
Лейст бросился вперед, вычерчивая перед собой замысловатые вензеля острым как бритва тесаком. Его никогда не учили сражаться холодным оружием, в этом не было ни малейшего смысла. Только в нелепых фильмах герои еще умудрялись выставлять мечи и сабли против пуль и лазеров. В жизни считалось куда более полезным знать основы ножевого боя.
Но против безоружного Кидеса не потребовалось никакого особого искусства. Он и не собирался уклоняться, не в его это было характере. Кидес рванулся навстречу смерти, норовя снести все преграды.
Лейст нанес рубящий удар, повернулся вокруг своей оси и, утратив равновесие, упал на колено. Однако Кидес пролетел мимо. Успех.
Как мог быстро, Лейст встал, развернулся и ударил еще раз. Кровь заливала глаза, голова мучительно кружилась. Он уже не был уверен в том, кого он рубит. Знал лишь, что плоть, в которую раз за разом вонзается лезвие тесака, уже не сопротивляется.
Но остановиться он не мог. Он бил еще и еще, кажется, что-то кричал. Руки дрожали, руки ничего уже не чувствовали.
Кто-то забрал у него тесак. Кто-то что-то говорил, но Лейст не понимал ни слова. Он стоял и трясся от напряжения, ожидая в любую секунду нападения Кидеса.
— Капитан Лейст победил в поединке, — внезапно разобрал он слова, произнесенные Аргеноем. — Кто-нибудь, уберите отсюда падаль и сожгите.
С облегчением выдохнув, Лейст повалился на пол, но чьи-то руки его подхватили. Кто это был — он уже не понял. Сознание, чудом державшееся на одной лишь силе воли, покинуло его.
Глава 44
Лейст приходил в себя долго и мучительно. Первым делом, когда осознал себя, попытался «просканировать» окружающее пространство. Всё закончилось. Не важно как, главное — закончилось. Вокруг было тихо и безопасно, спина и голова покоились на чём-то мягком.
Наверное, он в лазарете. Вспышки памяти подсказывали, что получил Лейст неслабо. До сих пор продирала дрожь. Кидес… Грёбаный ты сукин сын, ночной кошмар, невменяемая мразь. Хоть бы в этот раз ты сдох окончательно.
Лейст глубоко дышал, продолжая сканировать тело. Кости целы. Серьезных ран нет. Боль, конечно, страшная, но и это ерунда. По большому счету он просто вышел сухим из воды. И это несмотря на то, что крови узоргов в теле почти не осталось, а сердце так и норовит остановиться.