Аргеной попытался поднять тесак, но тот налился невероятной тяжестью. Всё же его удалось вскинуть.
«Надо было взять лазер», — мысленно посетовал Аргеной, когда Лейст выбил оружие из его руки.
— Идиоты, — выдохнул он.
Лезвие, летящее прямо в глаза, он успел разглядеть вплоть до молекул, успел изумиться красоте этой картины.
А потом свет, наконец, выключили, и Аргеной провалился в сон.
Глава 51
Лейст не стал вытирать лезвие, так и бросил его в ножны, перепачканное кровью и мозгами. Посмотрел на труп Аргеноя с раскроенным черепом, потом поднял взгляд на комнату, дверь в которую осталась открытой. То, что он там увидел, не давало повода для иллюзий, и Лейст развернулся на каблуках. Посмотрел на ближайших своих соратников.
— Есть, — сказал бледный Сонлер, ткнув несколько раз стилусом в планшет. — Базы обновлены. Аргеной мертв, Лейст — новый главнокомандующий Гинопоса с автоматическим присвоением звания генералиссимуса.
— Халт, возьми из комнаты ружье. Откуда координируются действия флота?
— «Эф-триста один», тактическая рубка, — отозвался Сонлер. — Все генералы уже там.
Халт вышел из комнаты с лазерным ружьем, висящим на плече.
— «Эф-триста один», — повторил Лейст. — Пошли.
Сердце, с честью выдержавшее поединок с Аргеноем, сейчас сходило с ума. То бросалось вприпрыжку, то почти останавливалось.
— «Квазар», — на ходу бросил Лейст. — Кто-то работает над этим?
Сонлер отвечал тут же, не задумываясь:
— Аналитики не находят способа остановить ракету. Тридцать минут — расчетное время столкновения. Флот может пострадать, нам лучше бы уйти в скачок…
— Нет. — Лейст стиснул зубы.
Однажды он доверил Хирту свою жизнь, теперь доверял ему жизни биллионов людей.
— Отправь предупреждение в Триумвират, с динамическими координатами ракеты.
Сонлер чуть сбился с шага, но тут же нагнал своего нового начальника.
— Сделал, — заявил он. — Если, конечно, они захотят прочесть.
Лейст поднес браслет к считывателю, и высокие двери в тактическую рубку открылись. За ними оказался настоящий зал, напоминающий тот, из которого управлялся грузовой корабль. Точно такие же панорамные окна и тянущийся полукругом пульт. Только в креслах сидели не пилоты, а генералы.
Они повернулись на звук открывшейся двери. Окинули вошедших взглядами. Лейст чувствовал их скепсис, чувствовал, как уязвлена их гордость.
— Всё под контролем, — нехотя принялся докладывать один из генералов, повернувшись к окну. — Истребители готовы. Мы просто разнесем их антиматерией.
Лейст окинул взглядом флот узоргов. Скопище кораблей, неподвижно зависших в черноте, испещренной точками звезд. И один среди них — огромный корабль — с каждым мигом становился больше. «Ковчег» приближался.
— Они подают сигналы? — спросил Лейст.
— Да! — фыркнул тот же генерал. — Передают код запроса переговоров, предлагают стыковку. Ха! Переговоры с животными. Чего только не выдумаешь в панике.
— Начинайте стыковку.
Тишина. Лейст чувствовал на себе их взгляды. Чувствовал, что в любую секунду эти люди могут достать оружие. Да, он сейчас был их предводителем. И еще — наземником, чужаком, убившим гинопосца. Как они разрешат для себя это противоречие?
Частый мелкий стук привлек внимание Лейста. Он повернул голову и увидел Сонлера. Стилус прыгал в его руке, стуча по экрану планшета.
— Кому я должен отдать этот приказ? — резко спросил Лейст. — Кого я должен перерубить пополам, чтобы остальные ублюдки вспомнили о субординации? Начать стыковку. Я иду на переговоры. Флот остается в боевой готовности, но без моего приказа — никаких действий.
— Послушайте! — вскочил генерал. — При всем моем уважении, вам следует прислушиваться к нашему мнению. Мы — совет. Аргеной…
— Ты о той куче трусливого говна, что десятилетиями ширялась кровью пленного зеленоглазого? Рассказывай, внимательно тебя слушаю.
Генерал заморгал. Кто-то откашлялся, поперхнувшись.
— Кровью зеленоглазого? — пролепетал генерал.
— Все вы — совет — плясали под дудку предателя. И мне еще предстоит с вами разобраться. Насколько вы достойны своих постов. Пока что я не вижу даже банальной дисциплины.
Рука генерала едва заметно дернулась. Лейст не придал бы этому значения, но он здесь был не один. Слева от него, обнажив тесак, встал Ритегс, справа поднял лазерное ружье Халт. Направив ствол в грудь генералу, он тихо сказал: