За одну ночь, казалось, была полностью истреблены лидеры и вампиров и оборотней. Было всё больше причин немедленно предоставить отчёт Макаро. Самуэль мог только надеяться, что его лидер сможет найти какой-то смысл в этих новых тревожных событиях.
Если он не сможет, то кто?
Лестница в дальнем конце операционного центра вела к частным апартаментам Макаро, с видом на оживленную деятельность ниже. В отличие от футуристической атмосферы диспетчерской, роскошные апартаменты пахли роскошью старого света. Антикварная мебель и настоящие персидские ковры украшали кабинет. Шкаф из чёрного дерева девятнадцатого века венгерского стиля, хранил личную коллекцию старинного оружия Макаро. Хрустальная люстра свисала с потолка, окружённая полосами развевающейся ткани. Деревянные резные скульптуры греческих муз в натуральную величину преобладали в задней части апартаментов, поднимающиеся от твёрдого деревянного пола к потолку, как Афродита, поднимающаяся с пены. Только ставни из нержавеющей стали на окнах и крепкие металлические перегородки, составляющие стены, напомнили Самуэлю, что он по — прежнему на борту судна и не преступает порог гостиной некого величественного старинного особняка. Это было похоже на шаг из центра управления космическими полетами на мысе Канаверал в фильм производства Мерчент-Айвери.
Человек, который называл себя Лоренц Макаро сидел за большим письменным столом из красного дерева лицом к лестнице. Резные головы фигур маячили за ним, как ангелы-хранители. Несмотря на непрерывный кризис, рабочий стол мужчины был чист и тщательно организован. Антикварные песочные часы стояли рядом с пустым почтовым ящиком. Авторучки, канцелярские принадлежности и журнал в кожаном переплёте были тщательно выложены на внушительном столе. Просвет в потолке позволял лунному свету падать на палубу. Лампа Тиффани добавляла немного дополнительного освещения.
Макаро оторвался от своего журнала, когда Самуэль приблизился. Хозяин Святой Елены был пожилым мужчиной лет шестидесяти. Аккуратно подстриженная седая борода подходила к его белоснежным волосам и чёлке. Тёмно-бардовый плащ, который был похож на что-то, что мог носить флотоводец ушедшей эпохи, украшали его величественный стан. Кольцо с выгравированной печатью сверкало на его правой руке.
Несмотря на свой возраст, никакого следа немощи нельзя было увидеть в виде или поведении Макаро. Его прохладные серые глаза были полностью бдительны. Скрытую власть излучало его присутствие вместе с некоторой утомлённой тоской.
Он поднял руку, чтобы дать знак помощнику, стоящему возле верхней части лестницы. В тот же момент шум из операционного центра стал тише, когда исследователи внизу приглушили все сообщения, которые контролировали. Наушники были закреплены на ушах исследователей, чтобы они могли продолжать свою работу в относительной тишине. Светящиеся видеоэкраны мерцали на потолке над диспетчерской.
Старик не стал тратить время на любезности. «Невинные, ставшие свидетелями?» — спросил он Самуэля. Его голос был сильный и ясный, неизменённый возрастом. Самуэль услышал в нём беспокойство: «Они уже замолчали? «
«Но в остальном невредимы», — заверил Самуэль Макаро, — «Как вы приказывали».
Разумное сочетание взяток, угроз, и шантажа было достаточно, чтобы гарантировать, что любые свидетели последних выходок бессмертных не будут бежать к прессе или властям. Конечно, помогло то, что большинство свидетелей с трудом верили своим глазам, и никто в действительности не понимал что увидел. Да и кто в любом случае поверит им, кроме самых доверчивых и пользующихся дурной репутацией таблоидов?
Макаро кивнул, явно довольный, что никому больше не был причинен вред. Он встал и вышел из-за стола. «Пойдём», — обратился он Самуэлю, направляясь к лестнице, — «Покажи мне, что у тебя есть».
Самуэль последовал за своим командиром вниз по лестнице в диспетчерскую. Заняв пустое рабочее место, Самуэль засунул карту памяти в соответствующее гнездо на прилагаемом компьютере. Широкий плазменный экран, установленный над компьютером, ожил, отображая необработанные видеоматериалы последних миссий его команды. Миниатюрные камеры, встроенные в шлемы очистителей, записывали изображения команды, быстро приступающей к своей работе, уничтожая любые улики, которые вампиры и ликаны, возможно, оставили... Так же как и Самуэль, его предшественники делали это на протяжении многих поколений.