Он обязан Селене за убийство Виктора, но это не пощадит её, если она осмелится встать между ним и его наградой. Он уже уничтожил целый ковен сегодня. Смерть еще одного вампира ничего не значила для него.
Только поиски имеют значение.
Маркусу потребовалось несколько секунд, чтобы найти нужное воспоминание. Перед своим внутренним взором, он увидел Крэйвена, сидящего перед похожей станцией. Золотые кольца, усыпанные драгоценными камнями, блестели на пальцах регента, когда он стучал по клавиатуре. Маркус ознакомился с мыслями, которые прошли через мозг Крэйвена в тот момент, извлекая из них знания, которые ему сейчас были необходимы. Он с удовлетворением обнаружил, что сеть была предназначена для «удобства».
До чего же удобно.
Сначала нерешительно, но потом всё более уверенно, Маркус заработал на клавиатуре. Серия графических интерфейсов промелькнули на мониторе перед ним. Довольный скоростью этой гениальной новой технологии, он быстро нашёл то, что искал: цифровую карту, отображающую местоположение многих других безопасных домов, занятых ковеном. Мигающий красный значок указывал, что одно из таких убежищ в настоящее время использовалось.
Высохшие губы растянулись в улыбке. Место, о котором идёт речь, не далеко отсюда.
Нет, совсем не далеко.
«Вот вы где», — произнес он.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Селена быстро пробиралась сквозь заснеженный лес. Она была ослаблена и изнурена ночными испытаниями, но она не могла позволить себе отдохнуть ни на секунду. Она должна была добраться до Ордогаза до рассвета, или рисковала быть пойманной под открытым небом, когда взойдёт солнце. Дневной свет убьет ее так же легко, как и любой ненасытный оборотень или мстительный старейшина. Она взглянула вверх, сквозь полог ветвей деревьев над головой. Из того, что она могла видеть, это небо, казалось, ещё не было осветлено. У неё всё ещё было время, чтобы добраться до особняка.
«Я надеюсь».
Конечно, она была не совсем уверена, почему так старается выжить, учитывая, что все ее причины к настоящему времени пропали в пламени за последние семьдесят два часа, как вампир на солнце. Смерть её семьи, наконец, была отомщена, но ценой понимания, что вся её бессмертная жизнь была ложью. Так зачем жить дальше?
Привычка, наверное.
И Майкл.
Её лицо нахмурилось при мысли о молодом американском враче. Она знала, что должна сосредоточиться на своей предстоящей встрече с Маркусом, но её мысли продолжали тяготеть над взволнованным молодым человеком, которого она оставила в бункере. Сможет ли он набраться смелости и выпить клонированную кровь, как она сказала? Ей казалось, что он все еще не смирился со своим новым состоянием.
Не то, чтобы она могла винить его. То, что Майкл пережил за последние три ночи, было достаточно, чтобы травмировать любого смертного. Она была впечатлена, что он так хорошо держится.
«Может быть, он и не воин», — подумала она, — «но и не без мужества».
В отличие от, скажем, Крэйвена.
Она заставляла себя идти быстрее, полная решимости добраться до Ордогаза раньше вероломного регента. Она не могла позволить Крэйвену уничтожить Маркуса и взять под свой контроль ковен. Тогда она и Майкл действительно будут беглецами всю вечность.
«Очень надеюсь на то, что я и Крэйвен доберёмся до особняка одновременно», — думала она, — «только так я получу удовольствие лично снести ему голову». Ее холодная кровь забурлила, когда она вспомнила о том, как Крэйвен стрелял в грудь Майкла пистолетом с нитратом серебра. Крэйвен заплатит за это неспровоцированное нападение, а также за обилие других преступлений. «Я сама за этим прослежу».
Она улыбнулась при мысли, что более удобно ненавидеть Крэйвена, чем иметь дело с ее запутанными чувствами к Майклу. Она снова попыталась выкинуть американца из своей головы. Он был привлекателен, да, и чуток, но она была солдатом на задании, а не влюбленной девицей одной из романтических баллад, которые она слушала ребёнком. Кроме того, он был, по крайней мере, на шестьсот лет моложе нее.
Так почему же она не могла забыть тепло его крови во рту, вкус его кожи под своими губами? Она вспомнила трепет, который она почувствовала, когда ее клыки осторожно погрузились в его мягкую плоть...
Хлопающий звук вторгся в её плотские мечты. Подняв глаза, она с изумлением увидела сквозь снежные ветви крылатую фигуру, словно ужасного тёмного ангела, парящего над верхушками деревьев. От удивления она открыла рот, а ее карие глаза широко раскрылись.