Глаза Маркуса сверкнули в предвкушении. Он ухмыльнулся при мысли, что где-то в загробном мире, беспокойный дух Виктора кричал в отчаянии.
«Ты хорошо спрятал моего брата», — подумал он мстительно, — «но не достаточно».
Он вынул кулон из замка, а затем шагнул вперед сквозь падающую воду.
Вертолет парил над вспененными водами бегущей реки. Горные вершины и скалистые пороги превращали реку в бурный поток. Белая вода падала вниз извилистым путём к густым сосновым лесам ниже. Буйное течение реки совпадало со смятением в душе Селены, хотя она старалась скрыть свою душевную боль за холодной, бесстрастной маской воина. Она должна быть вестницей смерти теперь более, чем когда-либо прежде.
«Мы уже близко», — объявил Самуэль.
«Хорошо», — подумала она. Нехотя оторвав свой взгляд от Майкла, она сосредоточилась на предстоящей миссии. Рысь резко накренился, с рёвом вылетев из-за поворота реки. Показались руины средневекового замка.
Некогда могущественная крепость Виктора была разрушена веками войн и пренебрежения. Селена вспомнила, как он гордо возвышался над скалистыми склонами гор. Теперь же всего лишь скелетные остатки остались от его былой славы. Ее грозные стены в некоторых местах полностью рухнули. Упавшие камни усеивали снежный пейзаж. Деревянные крыши сгнили, обнажив распотрошенные элементы интерьера. Подъемного моста, ведущего к сторожке, уже давно не было, отгоняя посетителей, хотя это вряд ли остановит крылатого старейшину. Покрытые льдом шпили и парапеты торчали из-под слежавшегося снега и льда, словно культи ампутированных конечностей. Густые чёрные тучи скрыли луну, добавив непроглядные тени, скрывшие нижние уровни заброшенной цитадели. Селена старалась не вспоминать, как играла с сестрой на солнечных склонах под замком.
В последний раз она видела Сесилию много лет спустя, ее горло было разорвано клыками Виктора...
Самуэль подался вперёд в своём кресле, глядя за нос вертолета. «Я не вижу пути внутрь».
«Давайте осмотримся», — поручила она пилоту, — «Ближе к реке».
Пилот взглянул на Самуэля, который кивнул в знак согласия. Рысь спикировал к воде, затем выровнялся в нескольких метрах над неспокойной поверхностью реки. Селена посмотрела на Самуэля и указала на скалистое русло реки впереди. Бушующие воды разбивались об крутой гранитный склон.
Самуэль всматривался сквозь лобовое стекло: «Я не вижу пути внутрь».
«Там раньше было устье реки», — пояснила она. «Сейчас его должно быть затопило, но он должен привести прямо к катакомбам под подземельем».
Самуэль не подвергал сомнению её утверждение. Он повернулся к своим людям.
«Похоже, придется намокнуть».
Ударная команда сразу же начала действовать. Крышка ящика была распахнута, выставляя напоказ несколько гидрокостюмов и другие части водолазного снаряжения. Селена была впечатлена, по — видимому, люди Корвинуса были подготовлены ко всему.
Когда очистители оделись, Селена взглянула на тело Майкла в последний раз. Она знала что, возможно, никогда не покинет разрушенный замок живой. Ей хотелось думать, что они смогут победить Маркуса на месте, но она знала, что это маловероятно. Шансы были, гибридный старейшина ждал их внизу. Они могли только надеяться, что он еще не освободил своего не менее грозного брата.
«Маркус достаточно силён», — подумала она, — «Но, да помогут нам небеса, если нам придется взять на себя ещё и Вильгельма». Она вспомнила грозного белого зверя, изображённого на древней ксилографии. Виктору и Амелии потребовалась целая армия вестников смерти, чтобы схватить Вильгельма впервые. На что мы надеемся, особенно теперь, когда он в союзе с Маркусом?
Фаталистическое настроение обрушилось на неё. Она сделает всё что в её силах; какой же ещё был выбор? Возможно, кровь Корвинуса могла дать ей преимущество, которое было ей необходимо. Возможно, нет.
Наклонившись над Майклом, она легко поцеловала его в лоб. Инертная плоть была холодной при прикосновении к ее губам. Она встала и отвернулась от тела, ее глаза мерцали, подобно кристалликам льда. Она вытерла уличающую влагу, затем подошла к боковой двери вертолета. Отперев защёлку, она распахнула двери во время полёта, позволяя порыву морозного воздуха вторгнутся в кабину Рыси. Схватившись пальцами за край дверной рамы, она проверила их местоположение.